– Знак вызова, – наморщила лоб Лава.

– Молодец, – кивнул Син. – Все-таки Софус наставлял вельможных деток в Ардуусе?

– Мало, – призналась Лава. – Сестра меня убедила, что надо учить это. Фламма. Когда она исчезла, я забрала у нее все свитки. У нее было много их.

– Хорошо, – вздохнул Син. – Поверх руны вызова – знак воды. Опять вызов. Затем знак воздуха. Опять вызов. Наконец, знак пламени и опять вызов. Лепить сразу число акса, да еще если кровью его сдобрить, верный способ насторожить его. А так-то. Мало ли кто забавляется? Поэтому плескаю вина, вычерчиваю число три и добавляю немного силы. Каплю.

Указательным пальцем коснулся Син лужицы красного тиренского. Дрогнула, побежала по вину волна, и тут же высохла лужица, вспучилась чешуйками, осыпалась пылью.

– Жива, – удовлетворенно кивнул Син. – Там я ее не стал дергать. Число три – это Амади. Виз Вини. Она, конечно, догадалась, очень тонка, очень. А для любого другого – словно порыв ветра.

– И ты проверил всех шестерых? – спросил Литус.

– Да, – пробормотал Син и посмотрел на бастарда. – Ты только не волнуйся, парень, но для тебя плохие новости. Хотя ты ведь знаешь уже?

– Вот уж не знаю, что меня еще может огорчить? – протянул Литус.

– Случилось кое-что, – прошептал Син. – Многое случилось. Да, и в самом деле была убита чета Валор. Милитум и Пустула. Таким же оружием, что и Армилла. И вроде бы нашли убийц, расправился с ними как будто какой-то колдун или лекарь. Если ничего с датами не попутали, то это был Алиус Алитер. Хотя я бы все на веру не брал. Тем более что с уха на ухо народ-то все равно на Пуруса узду тянет. Но я не об Алиусе хотел сказать тебе, Литус. Флавус Белуа пропал. Твой отец.

– Я должен почувствовать огорчение? – удивился Литус, но в лице не переменился.

– Тебе решать, – медленно проговорил Син. – Я только мечтать могу о том, чтобы узнать имя своего отца, а у тебя он был. Ты, конечно, можешь обижаться на него, что не чувствовал его заботы, но кто его знает, может быть, отсутствие заботы – лучшая забота, которую он мог предложить?

Литус посмотрел на Лаву, спросил негромко:

– Еще новости есть?

– Полно, – сказал Син. – В конце осени пять тысяч воинов из Эрсет попытались взять штурмом Алку. Герцог Импиус Хоспес отбился. Думаю, что это был отряд, преследовавший беженцев из Даккиты. В любом случае разведка удалась. Не все штурмующие полегли под стенами крепости.

– О гахах, – напомнил Касасам.

– Да, – кивнул Син. – Кое-что проясняется. Есть вести из Араманы. Да что там вести, Утис полон араманов. И только половина из них – из Аштарака. Прочие из Араманы. Княжество опустело. Все ждут гахов. И нападение гахов на замок Раппу уже было. И тоже разведка, которую пока отбили. И вот еще кое-что. Змеиной башни больше нет. Она обрушена в провал. Как раз тогда, когда гахи поднимались оттуда. Это значит, что подземелья Донасдогама открыты точно.

– И опять закупорены, – кивнул Касасам.

– Ненадолго, – покачал головой Син.

– Кто же это сделал? – удивился Литус. – Или башня была ветхой?

– Она бы простояла еще тысячу лет, – твердо заявил Син. – А вот кто это сделал… Думаю, мы скоро познакомимся с этим человеком. Некоторые – второй раз. Но и это не все. Месяц назад кто-то сотворил странное колдовство в Кируме. Прикрыл его от Светлой Пустоши. Она огибает город, но захватить его не может. Некоторые жители даже вернулись в свои дома. Надеюсь, мы еще разберемся с этим. Но тогда же пропал и Флавус Белуа. В первый день зимы. Я почувствовал и помню это ощущение. Понять только не мог.

– Принес себя в жертву, – скривил губы Литус.

– Вряд ли, – прошептал Син. – Ведь он не Энки.

– А кто же он тогда? – скривился Литус.

– Он акс, – ответил Син. – И ты, Литус, – сын акса и женщины-мурса. Теперь все сходится? Но я не удивил тебя.

Лава протянула руку, нащупала ладонь Литуса и стиснула ее. Син развел руками. Авенс сморщился и потер рану. Касасам крякнул и хлопнул ладонями по коленям:

– Ну и что? Я вообще даку. И ничего. А ты, Литус, очень похож на человека. Не то что я. И не отличишь!

– И что это значит? – спросил Литус, накрыв ладонь Лавы своей ладонью.

– Ничего, – наклонил голову Син. – Ты не акс, это точно. К тому же я знаю четверых детей аксов. Они кое-что могут, но и они не аксы.

– Субула, – пожал плечами Литус. – И она тоже дочь акса и мурса. Тогда Сигнум – сын мурсов, но не акса. А еще двое?

– Они из другого королевства и нам пока неинтересны, – заметил Син. – Прочие новости не так важны. Но я отмечу их, прежде чем вернуться к нашей ворожбе. Воеводой войска Ардууса назначен Фелис Адорири, герцог Утиса. Отличный выбор, но, кажется, его земляков он не радует. Сын короля Пуруса посватался к племяннице короля Бэдгалдингира Аше и, кажется, получил согласие. Маг Ардууса – Софус – исчез.

– Так же, как мой отец? – спросил Литус.

– Не думаю, – ответил Син. – Вряд ли. Я много раз пытался встретиться с Софусом, но он очень скрытный человек. Вероятно, он почувствовал, что дело может кончиться плохо. И это одна из самых огорчительных новостей.

– Подумаешь, всего лишь какой-то маг, – усмехнулся Литус. – Даже не мастер магического ордена.

– Ты точно знал, – прошептал Син. – Теперь я в этом убежден. С первого дня зимы я не мог угадать, что за тень легла на твое лицо. Не пытайся казаться равнодушным. Акса нельзя убить, но развоплощение подобно смерти. Ты его уже не встретишь. У твоего отца, имя которого на самом деле звучало как Зна, было число один. Некоторые считали его хранителем Анкиды. Пуруса, во всяком случае, выпестовал он. Так вот, его нет. Никакого отзвука. Бездна. Его нет.

– Значит, – поднялся Литус, – Акса все-таки можно развоплотить?

– И Лучезарного однажды вышвырнули из этого мира, отправили в бездну, – напомнил Син. – Но я обеспокоен еще и другим. Я колдовал на Рора, на Момао, на Хубара, на Фабоана. Нас интересуют Рор и Фабоан. Рор всегда был где-то поблизости от Светлой Пустоши, Фабоан – далеко на востоке. Так вот, теперь он где-то рядом. Где-то возле Рора. И он изменился. Он стал ярче. Думаю, что один из камней – у него. Скоро грядет.

– Выходит, что Рор и Фабоан объединились, чтобы развоплотить Зна, – предположил Касасам, покосившись на Литуса. – И аксов осталось пять. И вот это мне кажется очень интересным. Ведь многие считают, что число аксов не просто так совпадает с числом камней! Что же теперь?

– Брось, – махнул рукой Син. – Никто не знает плетения ковра, на который судьба бросает кости. К тому же я слышал разное. Некоторые верят, что не все ашуры, а именно так звали богов и Энки в том числе, ушли. Вроде бы один остался. Или мог остаться. Так что великих по-прежнему шесть.

– А камней было семь, – подала голос Лава.