размеренной походкой вошел Хэннон. Он остановился между камбузом и столом лицом к Финли.

– А, это ты, – сказала она, протягивая неглубокую миску. – Самое время.

– Что происходит? – Хэннон окинул сестру взглядом и взял миску. Не увидев никаких ран, он оглядел мою мать, прежде чем повернуться и посмотреть на меня. Его брови сошлись на переносице. – Что происходит? – повторил он.

Я рассказал о Финли только матери, которая, конечно же, передала все Делейни, но дальше этого дело не зашло. В то время я еще не знал об эйфории, только упомянул, что у Финли может быть задержка и ей не помешает мудрый совет. Учитывая, что Хэннона оставили на другом корабле, он явно не слышал сплетен с этого корабля.

– Возможно, я попала в беду, – ответила Финли. – У меня очень напористая свекровь.

– Я не понимаю. – Хэннон с миской в руках посмотрел на мою мать.

– Возможно, я беременна, Хэннон. Это настойка, чтобы узнать точно. – Финли направилась к столу. Ко мне.

Хэннон какое-то мгновение смотрел ей вслед, а затем краски волнами заполонили воздух, искрясь и переливаясь. Это была его магия. Его сила. Семейные связи пробудили в нем ее. Он стремился защитить близких даже яростнее, чем любой дракон.

– Так скоро? – удивился он. – Я думал, драконам требуется некоторое время.

– Течка часто приводит к появлению детей, – пояснил я. – Но да, все случилось очень скоро. Нам повезло.

Я отодвинул свой стул и встал, а затем протянул руку Финли. Она взяла ее, и я притянул ее мимо стола к себе на колени, вновь усаживаясь вместе с ней. Она обняла меня за плечи и подождала, пока я запрокину голову, чтобы нежно поцеловать меня.

– Я слышала, что ты сказал, – прошептала она. – Не бойся, милый. Что бы ни случилось, мы пройдем через это вместе. Будем надеяться вместе, и бояться вместе, и разочаровываться вместе. Ты всегда меня защитишь, мы оба это знаем. И всегда обеспечишь всем необходимым. По-другому я тебе не позволю. – Ее смех растопил мое сердце. – Пока мы вместе, у нас есть все, что нам нужно.

– И желательно, чтобы твоя свекровь при этом не заглядывала тебе через плечо с таким неодобрительным видом, я прав? – Адриэль ухмыльнулся и приподнял брови.

Мама обернулась и бросила на него убийственный взгляд.

Адриэль съежился, практически втянув голову в плечи.

– Да, надо было сказать это гораздо тише. Осознаю свою ошибку. Упс. – Он приложил руку ко рту и сказал нам с Финли: – С ней шутки плохи.

– Немного странно помогать своей сестре с этим, – признался Хэннон, наливая отвар в миску.

– Что ж, может, однажды я приготовлю этот отвар для твоей спутницы жизни. Мы будем квиты, как тебе это? – парировала Финли.

– Если мне когда-нибудь так повезет, – заметил он.

– Как это работает? – спросил Адриэль, наблюдая за Хэнноном.

– Я отнесу обе миски в уборную и пописаю в них, – объяснила Финли, затем пробормотала: – Мне не впервой писать по приказу. – Она покачала головой. – Если жидкость станет ярко-зеленой, значит, я беременна.

– А что, если в одной миске жидкость станет ярко-зеленой, а в другой – нет? – поинтересовался Адриэль.

– Это смотря в какой, – сухо ответила Финли и тут же заслужила от мамы особенный взгляд, который, само собой, проигнорировала и наклонилась ко мне, чтобы провести губами по моей щеке и прикусить мочку уха. – Я знаю, что наговорила много всего про «вместе», но мне тоже немного страшно. Это такой ответственный шаг, и впереди нас ждет так много опасностей. Что я буду делать, если не смогу сражаться?

Я погладил ее по щеке.

– Ты останешься со мной. Никто не прикоснется к тебе, если ты будешь рядом со мной.

Финли одарила меня нервной улыбкой, от которой у меня защемило сердце, а затем, извинившись, удалилась в туалет.

Адриэль ритмично постукивал пальцами по столу, пока Хэннон и моя мама убирали на камбузе. Нервное напряжение отчетливо сквозило в нашей внутренней связи.

– И вы уверены, что это ваш ребенок, да? – непринужденно спросил Адриэль.

Я схватил его за горло и прижал к стене прежде, чем успел осознать, что делаю. Стол лежал на боку, а стулья были разбросаны по полу, при этом один из них все еще вращался.

– Эй, эй, эй! – Хэннон схватил меня за руку одной ладонью, а другую положил мне на грудь. – Давайте не будем причинять ему вреда. Финли любит его.

– Если ты еще хоть раз скажешь мне такое, – прорычал я, игнорируя Хэннона, – я прикончу тебя! Понял? Ты остаешься в живых благодаря Финли. Это единственная причина.

Я наклонился ближе, чтобы убедиться, что мои слова дошли до Адриэля. Увидев страх в глубине его глаз, я ослабил хватку и убрал руку.

Адриэль закашлялся, сползая на пол. Он схватился за горло и свернулся калачиком.

– Хорошая реакция, сир, – прохрипел он и снова закашлялся. – Я ожидал нападения, но не ожидал, что оно произойдет так быстро. – Со стоном он поднялся на четвереньки и опустил голову. – Ух ты. Это было чертовски страшно. Я думал, что сейчас умру. По-моему, даже пукнул со страху. Кто-нибудь слышал? Но это хорошо. Хорошо. В вашем безумном взгляде не сквозило никаких сомнений, сир. Я волновался из-за ситуации с вашим настоящим отцом, понимаете? Иногда прошлое может затуманить наши суждения. Но только не у вас. В вашем бешеном взгляде не было ни облачка сомнения. Вообще ничего. Вы полностью доверяете нашей девочке. Фух. Похоже, у меня от этого началась изжога.

– Давай я помогу тебе подняться. – Хэннон наклонился к нему.

– Подожди, подожди. – Адриэль вскинул руку. – Он все еще смотрит на меня?

Хэннон взглянул в мою сторону, и на его лбу появилась морщинка.

– Да.

– Тогда я просто останусь здесь, внизу, маленький и слабый. Не думаю, что он станет бить лежачих.

Мама протиснулась между мной и Хэнноном, глядя на Адриэля сверху вниз.

– Ты заигрывал с яростью альфа-дракона, чтобы узнать, есть ли у него какие-либо сомнения относительно его пары?

– Заигрывал? Я не заигрывал. – Адриэль снова поднялся на колени. – Я врезал его ярости прямо по гребаным яйцам. Однако мне нужно было знать. Даже небольшое сомнение может перерасти в своеобразного паразита, который съедает вас заживо. Мне нужно было выяснить, придется ли нам с Лейлой защищать Финли от необоснованного гнева короля в будущем. Я уверен, что мне не нужно вам этого объяснять, мэм. Это королевство не славится здравомыслием правителя.

Моя мать повернулась и недоверчиво посмотрела на меня, ее глаза блестели от слез.

– Держи его всегда при себе, – сказала она мне дрожащим голосом. – Всегда. Он защитит ее