боюсь. Я чертовски возбужден. Это та роль, для которой я был рожден. Это то, для чего я был создан как альфа. Как твоя истинная пара. Никто никогда не причинит тебе вреда. Я буду защищать тебя до последнего вздоха. Абсолютно никто не сможет пройти через меня, чтобы добраться до тебя.

Есть такая поговорка: «Брось дракону вызов, а потом не мешай». Учитывая, что Найфейн – один из самых могущественных альф, которых когда-либо видело королевство, я знала, что страх недолго будет обуревать его.

Он снова положил руку мне на живот.

– И это я тебе обещаю, – продолжил он. – Наш ребенок ни в чем не будет нуждаться. Его или ее будут лелеять, и впервые за многие поколения у королевского наследника будут родители, которые горячо любят и уважают друг друга. Не утруждай себя чтением сказок нашему ребенку. – Найфейн заправил прядь волос мне за ухо. – Любовь в этих историях ничто по сравнению с нашей. Героиня никогда не сравнится с моей драконьей королевой-воительницей. И только злодей может быть таким безжалостным и яростным, каким буду я, столкнувшись с врагами. Мы напишем собственную историю, если понадобится, кровью. Никто из тех, кто пойдет против меня, не останется в живых. Долион совершил серьезную ошибку в тот день, когда заключил в тюрьму мое королевство. Именно эта ошибка будет стоить ему всего.

Я сделала глубокий вдох, и мое тело вспыхнуло от адреналина и желания. Драконица зашевелилась во мне, разгневанная, готовая начать войну.

– Все это прекрасно, но твоя королева-воительница не может присоединиться к веселью.

В его глазах заискрился смех.

– Неужели моя мать ничему тебя не научила? Тебе не обязательно драться на кулаках, Финли. Ты можешь так же легко использовать свой мозг. Тебе придется манипулировать целыми королевскими дворами, и я уверен, что в итоге мы найдем кого-нибудь, кого нужно отравить.

Я радостно рассмеялась. Да, все драконы сумасшедшие.

– Тогда в этой истории будет два злодея.

– Нельзя по достоинству оценить свет, если не проведешь какое-то время в темноте.

Веселье Найфейна угасло.

– Завтра мы не будем отдыхать весь день, – сказал он. – У нас впереди вся жизнь, чтобы отдыхать. Нет, завтра я, наконец, услышу все истории о подземельях. Пусть ярость превратит меня в грозное оружие. Как только мы высадимся на берег, начнутся игры в жизнь и смерть. Долион подошлет шпионов. Возможно, у него уже есть свои люди, работающие под прикрытием. Нам лучше подготовиться.

Глава 35

Адриэль

НИКОГДА в жизни я не был так счастлив увидеть сушу. Финли обещала найти лекарство от морской болезни, но не смогла сделать его на корабле.

Я выбрался из лодки и на мгновение вцепился в Лейлу, чтобы не упасть. Корабль фей мягко покачивался в гавани позади нас, вечернее солнце отражалось от его бортов. Якорь удерживал его на месте прямо перед другими кораблями, на которых прибыли наши отряды.

– Ты в порядке, дружочек? – спросил Вемар, положив тяжелую руку мне на плечо.

Я отмахнулся от него.

– Перестань называть меня так. Это оскорбительно.

– В чем именно?

Я закатил глаза, а Лейла схватила меня за руку, чтобы помочь сохранить равновесие.

– Почему вы оба решили надеть одинаковую одежду? – спросила она, поворачиваясь, чтобы посмотреть на другие лодки, подплывающие к берегу. На них везли сундуки с одеждой Финли, ее травами и коробкой, полной быстродействующих лекарств на случай, если кто-то отравится. Пусть Финли очень элегантно выглядела в модной одежде и с тщательно уложенными волосами, но она всегда была готова к жестокому бою.

Уриен вышел из лодки с таким видом, словно только что присутствовал на официальном заседании. Абсолютно ничто не выводило из себя этого гребаного парня. Это очень раздражало.

– Понятия не имею, Лейла. Спроси этого гребаного дракона, – ответил я, держась за живот.

– Я подумал, что мы должны выступать единым фронтом. – Вемар разгладил на широкой груди лаймово-зеленый пиджак и попытался стряхнуть с канареечно-желтых брюк воду, которая забрызгала их во время поездки на лодке. Розовые туфли, совпадающие по цвету с хаотично разбросанными по ткани костюма полосками, дополняли его перегруженный облик.

– Ты выглядишь нелепо, – сказал я Вемару, ожидая, пока Лейла и Уриен отдадут распоряжения слугам о том, что, куда и кому нести.

– Я выгляжу так же нелепо, как и ты, – парировал он. – Это тот же самый наряд.

– Во-первых, это костюм, а не наряд. Во-вторых, я выгляжу эксцентрично. Я веду себя определенным образом, выгляжу определенным образом и этим обезоруживаю людей, чтобы ими было легче управлять…

– Или добывать у них информацию, – пробормотала Лейла, снова присоединяясь к нам. – Не забывайте, мы прибыли сюда, чтобы выполнить определенную работу. Мы отвечаем за оповещение среди местных слуг. Нам нужно будет собирать или распространять сплетни, в зависимости ситуации. Возможно, дела обстоят не так мрачно, поскольку Калия, как мы надеемся, поможет подобраться к совету, но чужие королевства в будущем могут представлять угрозу. Нам нужно попрактиковаться в налаживании связей.

– Да, именно так, – согласился я, мы присоединились к Уриену и отправились к Финли и остальным. Они собрались в доках, где Финли без конца получала поздравления, а король смотрел прямо перед собой так, словно хотел сжечь мир дотла.

Весь день он выслушивал рассказы бывших пленников Долиона о подземельях. Когда наступил мой черед, я осознал, что не ощущаю морской болезни, пока боюсь за свою жизнь. И хотя король непосредственно ничем не угрожал мне, злобная ярость, исходившая от него, заставила мои яйца сжаться.

Финли шла последней. Я не понял, успела ли она закончить свой рассказ, потому что спустя секунду король сорвал дверь с петель, отшвырнул ее в сторону и быстро взмыл в небо. Его дракон взревел с такой яростью, что мое сердце заколотилось в груди, а стоявший рядом бедняга из команды фей обмочился. Король окрасил небо струей огня и после этого долго летал.

Похоже, это не помогло.

Этот ублюдок все еще кипел от злости. Он замер на месте, прямой, высокий, широкоплечий и чертовски устрашающий. Только Финли и Хэннон остались рядом с ним. Даже Уэстон и Мика опасались приближаться.

– Я могу изобразить эксцентричность, – сказал Вемар, одергивая огромные лацканы своего пиджака.

– Ты слишком большой и злой, чтобы изображать эксцентричность, – возразил я. – Ты дракон. Когда вы, ублюдки, пытаетесь быть эксцентричными, то просто кажетесь опасными. Кстати, что ты здесь вообще забыл? Теперь у королевы есть своя охрана. Ей не нужен телохранитель.

– Я забочусь о тебе, чтобы ты мог позаботиться о ней, – ответил он. – И уберегаю твой зад от покушений.

– О-о, как мило! –