были отдельные столики, тоже уставленные яствами и напитками. За столиками сидели по два-три человека, хотя встречались и одиночки. И всё вокруг буквально блистало золотом и драгоценностями, утопая в шелках. Дарту даже на миг стало стыдно, что он припёрся сюда в своих «обносках», хотя это была довольно солидная одежда, в которой он ходил с Наорой по ресторанам, где счёт за обед оплачивался золотом.

Ещё одним интересным открытием было то, что абсолютное большинство собравшихся были магами или жрецами. Отличить одних от других по внешнему виду было не так уж сложно, так как существовал определённый «дресс-код» для верховных жрецов. Кроме того, опять проснувшаяся у него непонятная чувствительность позволяла ощутить внимание разного рода «потусторонних сущностей», которые сейчас наблюдали за происходящим через глаза своих рабов. Подобным вниманием могли похвастать не только жрецы, но и большинство магов. А те, кто не был представителем «высших сил», сами по себе светились изрядным могуществом.

У Дарта ажно голова закружилась от обилия разнообразных новых для него ощущений. Казалось, что весь мир вокруг него плывёт, превращаясь в некоторое подобие сна. Чтобы избавиться от этого состояния, Дарт налил целый бокал какого-то вина и залпом выпил его, после чего повторил приём ещё дважды. После этого в голове зашумело лёгкое чувство опьянения, и большая часть потусторонней мути рассеялась. Но ощущение направленного на него «божественного внимания» никуда не делось.

Уже перед самым началом торгов в зал зашла процессия, привлёкшая внимание не только Дарта, но и всех остальных гостей. Это были три жреца Райдзина. Главный среди них внешне был почти неотличим от своего бога. Белые просторные одеяния, широкая конусовидная шляпа из плетёного бамбука на голове, золотой посох в руках, и конечно же, сияющие неземной синевой глаза, которыми можно было бы освещать улицы безлунными ночами.

Дарт ощутил, как по его телу пробежало ощущение внимания, исходящего от… Райдзина. Кто ещё мог бы наблюдать за происходящим глазами его жреца? Он попытался запомнить это ощущение. Знание того, что его враг наблюдает за ним, могло помочь ему в будущем противостоянии. А ещё, сейчас он смог «увидеть» и «почуять» своего врага, что позже может помочь ему в преследовании «добычи».

Спустя всего несколько секунд после того, как жрецы Райдзина разместились за столиком почти у самой сцены, в помещение вошла ещё одна троица. И тут Дарт ощутил, как мурашки бегут у него по спине. Эти трое были одеты в чёрные как смоль одежды, а их лидер смотрел на мир бездонными провалами на месте глаз. Но что было самым шокирующим, он узнал ощущение, исходящее от этого жреца. Тот же самый ужас он пережил, когда на него кидался мёртвый жрец в храме Гар-Магор-Тха. Тогда он посчитал, что потусторонняя дрожь охватила его из-за магии, поднявшей живого мертвеца, но выходило, что «плющило» его от внимания тёмного бога. Который вовсе не выглядел запечатанным или мёртвым. Похоже, Гар-Магор-Тха был живее всех живых, всего лишь сменив имя, под которым он был известен простым смертным.

— Посмотрите, это же первожрецы Райдзина и Нидхура. Как они смогли добраться до нашего города? — Начали шептаться какие-то богачи за ближайшим к Дарту столиком. Они буквально утопали в золоте и драгоценностях, но при этом их разместили с самого краю в углу, из которого даже не было видно части сцены.

— Тише, а то услышат. Для великих жрецов расстояние — не преграда. А когда речь идёт об артефакте подобного уровня, для них даже деньги перестают быть ценностью.

Дарт обратил внимание, что спутники двух жрецов пришли не с пустыми руками. Тяжёлые кожаные мешки с отчётливо слышимым стуком и звоном опустились на пол. Похоже, в них было золото, и Дарт чуть сознание не потерял от осознания того, о каких деньгах тут шла речь. С таким количеством золота он сможет купить себе город на побережье моря и жить там, до конца жизни купаясь в роскоши и богатстве.

Он даже на миг подумал, что с такими деньгами проклятье Райдзина уже не будет для него неудобством, но тут… строгий взгляд верховного жреца ненавистного бога скользнул по нему, и наваждение рассеялось. Он же уже был достаточно богатым. Тогда в Расфахе он выиграл в казино семьсот тысяч золотых. Но из-за вмешательства Райдзина ему досталась только сотня, из которых он семьдесят отдал чёртовому магу. Нет, пока он не избавится от проклятья, спокойной жизни ему не видать, сколько бы денег у него ни было.

Глава 17

Тем временем, все места в зале были заняты, и пришло время для начала торгов.

— Уважаемые гости, рады приветствовать вас на нашем аукционе торгового дома Пурантана. Сегодня мы представим вашему вниманию удивительные товары со всех концов света. А под конец торгов состоится продажа уникального божественного артефакта древних времён…

Слушая болтовню ведущего, Дарт недоумевал, как случайно полученный им щит мог оказаться таким сокровищем? В том храме было полно разнообразного хлама, половина из которого наверняка была артефактами, созданными силой древнего бога. Как там его маг из клана Гу называл? Силай-Тэ, вроде?

С точки зрения Дарта этот щит был лишь чудной диковинкой и не более того. Даже если отражённый в нём свет мог уничтожать тёмных тварей, что в этом такого? Начать стоит с того, что можно было прожить десять жизней, так и не встретив ни одного даже самого захудалого зомби. И кроме того, сила щита проявлялась только ясным днём, когда светило солнце. А ночью, в темноте или в помещении это был просто кусок металла.

Впрочем, он не собирался жаловаться. Если кто-то захочет подарить ему пару-тройку мешков золота, он не будет возражать. В конце концов, он действительно рисковал жизнью, добывая этот щит, и в процессе лишился меча стоимостью в тысячу золотых.

Предварительные торги шли довольно вяло. За каждый предмет боролось всего по несколько человек, и, как правило, они довольно быстро переставали повышать ставки. За следующий час только два предмета были проданы по цене в два раза превышающую начальную.

— Итак, дорогие гости, вы уже, наверное, заждались появления финального лота нашего сегодняшнего аукциона. И вот, время пришло! Разрешите представить вашему вниманию этот удивительный магический артефакт, в котором заключена невероятная божественная сила.

Дарт немного осоловелым взглядом проследил, как на сцену выносят зеркальный щит и размещают его на специальной подставке, задрапированной золотистым шёлком. Только одна ткань должна была стоит не меньше десятка золотых. А ведь организаторы торгов не постеснялись украсить столик