– Я согласен с Антоном, – бросил Борис. – Никому из нас Аркад не доверится, разве только… Натали, её он хочет, так пускай её и получит.

– Это неправильно, – отозвался Андрей. – Элейн не молчи, скажи же что-нибудь, мы же не можем отдать девчонку этой мрази, как приманку.

Натали, оглядев всех, улыбнулась:

– А я бы попробовала.

– Натали, нет, – Антон озабоченно покачал головой, он был уверен, что если его любимая попадёт в руки Тэлля, она никогда не будет прежней. – Ты понимаешь, что он с тобой может сделать?!

– Он прав, это опасно, но это действительно хорошая идея, если бы всё продумать до мелочей и не допустить того, что мы больше всего боимся, – Германус погладил седую бороду, задумчиво сжав губы.

– Знаешь, что такое быть выпитой до дна? – вдруг спросила Элейн Натали.

– Слышала, что «выпитый» сходит с ума… – тихо пробормотала Сияющая.

– Если это случится, мы не только потеряем тебя, Тэлль получит неограниченное могущество и обратит любой мир в долину ужаса. Мне даже страшно представить это. Он сумасшедший, который сам уже не знает, чего хочет – безграничной власти, силы, богатства… всё это его уже не волнует. Наверное, он хочет сравняться с Богом, с Вселенной!!! – Германус посмотрел на Антона. – Тебе повезло, ты умеешь управлять светом, возможно, потому, что сам из этого мира и стал магом совершенно не так, как сделал это Тэлль. Я не знаю точно, мне рассказывали, что его обратила возлюбленная, которая тоже была сияющей, это была та самая Герда, про которую я упоминал недавно. Её родители противились их союзу, тем более Герда должна была отправиться после совершеннолетия во дворец Мерлина, чтобы обучаться искусству воительницы и служить стране. Герда знала про древнюю запретную магию и совершила ритуал, что каждая её частичка света, превращалась в сердце Аркада во тьму. Бедная девочка, тогда и не понимала, с чем играет и какие силы потревожила. Если Тэлль получит свет Сияющей, то тьма полностью завладеет им и тогда придёт конец всему, мы не только не сможем одолеть его, наш мир превратится в обитель зла. А чудовища, порождённые мраком, захотят прорваться в ваш мир. – Он посмотрел на Натали и Андрея, – и там они устроят кровавую жатву.

– Но мы можем попробовать. Нельзя, же просто так сидеть, сложа руки, – Натали окинула всех решительным взглядом, – нужно придумать что-то такое… такое, если в нём осталось хоть что-то от человека, разве нельзя с ним поговорить, неужели он так ужасен?

– Ты забыла его игры, – горько уронил Борис, – помнишь, тот вечер, когда Раскин Антон тебя всем представил. Я помню твои глаза, и страх в них, Маша потом рассказывала, как ты боялась возвращаться в танцевальный зал.

– Возможно, – улыбнулась Натали, – но тогда я была другой, обычной напуганной девчонкой, ничего о своём предназначении я не знала, и поэтому Тэлль и такие, как он пугали меня. После того, что со мной сделал Валерка, я видела только Антона, слышала только его. Наверное, поэтому плохо помню те страхи, хотя, есть ещё одно. – Она немного помолчала: – Мне часто снился лабиринт, ужасный лабиринт, где за мною гнался зверь, вот этот страх был самым сильным, до той поры пока мы с Настей не телепортировались туда, прямо в объятия оборотня… этот лабиринт из снов он оказался настоящим… И после случившегося мне нечего бояться, теперь я уверенная в своих силах.

– И всё же хоть у нас и мало времени, торопиться не стоит, – окончил Лекс, – можете отдохнуть сегодня, и если будут идеи, мой портал всегда открыт для вас, господа маги. Вас проводят в ваши комнаты, – он бросил куриный окорочок дракону, который выпустив тоненький язычок пламени, вмиг поджарил мясо и проглотил.

Магистры поклонились Главному Волшебнику и направились к выходу, каждый со своими гнетущими мыслями. Казалось, нет выхода, кроме того, как самой Натали стать приманкой для Тэлля. Может в этом и был ключ отгадки, что сияющая должна сама заключить с ним сделку.

– Он ведь именно этого и хочет, – сказала Натали Элейн, перед тем как открыть дверь в свои покои. – Он жаждет битвы, крови, он не сможет убить меня, если я сама приду к нему, это будет не так, как он хотел, мой визит приведёт его в замешательство. А сомнения первый признак того, что я смогу одержать над ним победу. Нужно немного времени, может кому-то ещё что-нибудь придёт в голову, – она, улыбнувшись, повернула ключ в двери:

– Спокойной ночи, друзья.

Элейн и Андрей зашли в комнату, Борис решил, что его богатырский храп будет им мешать и перебрался в покои напротив. Андрей смущённо подошёл к окну, его всегда стесняло, когда они с Элейн оставались наедине.

Она устроилась на диване и, быстро приготовив книрд, сказала:

– У меня есть одно мнение, Андрей, – она поманила его к себе, – книрда сделать?

– Давай, – он, сжав губы, устало выдохнул и направился к ней. После стольких месяцев, Андрей видел, что не просто общее дело их связывает, между ними теперь было нечто большее и это немного пугало его.

Он сел рядом с Элейн и взяв из её рук бокал, сделал глоток.

– Тебе нужно ненадолго отправиться в ваш мир, я бы отправилась сама, только ты лучше ориентируешься там.

– Что ты задумала, Элейн? – Андрей непонимающе посмотрел в её глаза.

– У меня появилась одна мысль, эта история Германуса про Тэлля и Герду сияющую, возможно ли узнать что-то о родителях Натали? Об её рождении?

– Можно, только я не знаю, что сейчас происходит в нашем мире и моя командировка может затянуться…

– Только не для тебя, дек, ты же теперь маг, а не просто человек, в своём мире тебя не покинет сила, и ты так же сможешь ею пользоваться.

Он рассмеялся:

– Ты знаешь, я подумал, что это возможно только здесь!

– Действительно, ты ещё не привык ко всему? – она нежно коснулась его руки, – этот мир ещё не стал твоим?

– Не знаю, – Андрей сжал её ладонь, – со мной что-то происходит, и я боюсь довериться своим чувствам, мыслям. Вроде бы я тебя знаю, но иногда мне кажется, что ты… совершенно незнакома мне.

– Почему ты говоришь так? – Элейн почувствовала, как кровь прилила к лицу, она опустила глаза и высвободила руку из его пальцев.

– Вот и сейчас, что тебе скрывать? – он развернул её к себе, – мне например нечего, а в последнее время у меня совсем всё смешалось. Ты не такая, какими я привык видеть женщин, я не знаю, не понимаю, как мне сказать тебе, как вести себя с тобой…

– И я не знаю, – голос Элейн прежде казавшийся сильным, сейчас дрогнул, она быстро поднялась с дивана и направилась к камину, – давай не будем об этом…

– О чём?

– Ты меня путаешь, и я начинаю нервничать…

– Хорошо-хорошо, – Андрей поставил стакан на комод и направился к ней, – я просто не знаю, как у вас принято, но ты стала мне больше, чем друг, – их глаза встретились. И Андрей видел, что Элейн его прекрасно понимает, только почему-то в глазах женщины появилась какая-то боль и тоска.

– Прости, если тебе не нравится, то, что я говорю, но в нашем мире, где я вырос, было так…

– Я знаю, ваши обычаи, – прервала его Элейн, – и дело не в этом, ты мне тоже очень нравишься, и я бы хотела, чтобы наш разговор, не вышел дальше этой комнаты.

Она взяла его за руку, и Андрей вдруг всё понял, прочитал, словно видение её мысли. Там Элейн не могла принадлежать никому кроме своей службы.

– Но это неправильно.

– Может быть, когда закончиться война, но сейчас враги будут искать наши слабые места, и я не хочу быть твоим слабым местом.

Андрей обнял её и на секунду замешкавшись, прильнул к губам Элейн. Она не сопротивлялась,