к себе и пытался как-то успокоить, ощущая и свою вину за страдания любимой.

– Я не хотел так расстраивать её. – Андрей виновато качнул головой и сел рядом. – Это не всё.

Он вкратце изложил о разговоре с главврачом родильного дома Варшавским и о том, что за тетрадь передал тот ему.

– Я прочёл записи женщины, и это доказывает, что Тэлль неоднократно занимался похищением людей и детей из мира « Несбывшихся надежд». Вот только куда ведут эти нити? Сотни пропавших людей, которых никто не смог отыскать. Их пристанищем стало Тёмное отражение, здесь они становились рабами изощрённого ума Аркада Тэлля. О, боже! Никто и не догадывался, что он готовил армию. Теперь Германус должен узнать парвду. Понять, почему необходимо действовать ультимативно по отношению к Тэллю и его своре.

– Тогда отправляемся к нему. – Антон поднялся на ноги, в его глазах сверкала решимость положить конец происходящим бесчинствам. – Нам нужно иметь чёткий план, а Лекс должен выслушать не только самого себя, но и главных магов империи.

глава 10 Откровение

Война – она селилась в душах,

Укрыла пламенным крылом,

Разворошив, разграбив дом,

И отраженье в красных лужах

Её оскала, и лицо

Не прячет Смерть, идёт по кругу,

И в лабиринте мертвецов

Спасаем снова мы друг друга.

1

Мелендорф отдан на разграбление, полчища нечисти ринулись вглубь развалин, что раньше называли красивым городом. Пахло гарью, кровью и смертью. Натали, набросив на голову капюшон, медленно кралась вдоль стен. В любой момент, ожидая нападения кровожадного орка, вампира, твари, кто не прочь полакомиться ею. Она сжимала в руке стилет, это единственное оружие она взяла с собой, сбежав из убежища, не предупредив никого. Впереди послышался лающий смех вервольфов, сердце Натали сжалось, и она крепче стиснула стилет в маленьком кулачке. Ей стало жарко, пот побежал тонкой струйкой по спине, холодный ветер порывисто дышал в лицо, поднимая полы длинной одежды. Вервольфы замолчали, и Натали поняла, что они учуяли её. Лучше смерть, подумала она, может тогда всё закончиться…

Оборотни, почуяв запах девушки, подняли головы и с жадностью понюхали воздух, пропитанный дымом и смертью.

Натали вышла из тени и увидела четырёх чудовищ, которые ощерившись, повернулись к ней. Медленно поводив носом, самый крупный чёрный волчара, начал рыть передней лапой землю, потом он завыл и, лязгнув зубами, посмотрел на сородичей. Натали не понимала, что происходит, она была уверена, что вервольфы сейчас же набросятся на неё.

Жар на груди. Натали не сразу поняла, что происходит и, опустив глаза, увидела, как светится амулет Хротгара, который ей подарил Антон, и с которым она не расставалась и вовсе забыла о его волшебной силе. Страх отступил, спокойным шагом сияющая двинулась на волков, другого пути не было, слева и справа грудились обломки зданий. Проходя мимо вервольфов, Натали увидела, как чёрный оборотень смотрел на неё жёлтыми глазами, и ей почему-то показались его глаза знакомыми.

– Где твой хозяин, Философ? – горько усмехнулась Натали, – передай ему, что мы скоро встретимся.

Вервольф зарычал, но, когда она прошла мимо него, болезненно прижался к земле, остальные оборотни даже не смотрели на девушку, а только изучали камни под лапами. Пройдя несколько шагов, Натали обернулась и увидела Философа в человеческом обличии. Его чёрные волосы развивались на ветру, на лице играла кривая усмешка, напряжённое тело было готово броситься в атаку, но Натали знала, что он ничего не сделает ей, потому, что она нужна хозяину.

Повернув за угол, она прижалась к холодной обледеневшей стене и закрыла глаза. Самообладание спасло её н этот раз. Паника чуть не уронил навзничь, когда страх прокрался в самое сердце. Видения стали частыми спутниками Натали. Она видела, как Аркад, хромая, бродит по гостиной своего замка. Но где это, сияющая не могла понять, Тэлль спрятал убежище защитными чарами.

Она не стала ждать решения Германуса, и опека друзей ей надоела, Натали хотела одного, чтобы для всех этот кошмар наконец-то закончился. Она была уверена в своих силах и бесстрашно вышла на тёмные улицы города. Нечисть обходила её, боялась и в бессильной ненависти, лишь скалила зубы. Рассказ Комиссарова подтолкнул её к решительным действиям. Натали была уверена, что Тэллю не известно, что сияющая, которую он так жаждет заполучить, его дочь.

Остановившись около людей, сидевших вокруг костра, Натали прислушалась к их разговорам. Это были простые горожане, не маги, которые жаловались на несчастную жизнь и на то, что война забрала у них последнее, что осталось.

– Чего им только не хватало, этим магам.

– Страну они с помощью волшебства возродят из руин?

– Наших детей они воскресят?

– Заперлись в своих домах и им всё нипочём…

Жаркое пламя костра играло на бледных лицах людей превратившихся в бродяг. Натали огляделась, копоть и пыль окрасила снег в грязный цвет, в воздухе витала смерть и касалась каждого своим крылом.

Как они были правы, эти простые смертные, думала она, идя прочь, в сторону реки, к горлу подкатил комок, и стало трудно дышать. Подойдя к набережной, Натали увидела, во что превратились некогда красивые каменные перила и беседки у реки. Красота пришла в запустение, и разруха смотрела на плоды своих трудов пустыми разбитыми глазницами окон в некогда богатых домах горожан. Натали глядела на эти гримасы войны и ощущала себя виновной во всём. Если бы я была простой девушкой, то этого бы не случилось, и это мой отец… какой ужас Тэлль мой отец, но почему он так ожесточился, неужели его сердце покрыто коркой льда, ведь возможно можно все повернуть назад…

– Натали, – позвал незнакомый тихий женский голос, – она обернулась и непонимающе посмотрела на девушку, которая стояла на той стороне дороги. На ней серый дорожный плащ с капюшоном, из-под которого выбились не по годам седые волосы. Её глаза излучали свет и были полны мудростью, несмотря на юное лицо.

– Я вас знаю? – Натали ощущала в глубине души невыносимую тоску и не могла понять, кто эта незнакомка.

– Девочка моя, – прошептали губы девшки, – ты стала такой сильной, что даже смогла увидеть призрака…

– Призрака?!! – Натали отступила назад и, оступившись на ватных ногах, опустилась на утоптанный снег, сердце бешено заколотилось, а дыхание перехватило.

– Никто ничего не исправит, – незнакомка мгновенно оказалась возле неё и, проведя рукой по щеке Натали, грустно покачала головой, – как жаль, что я не могу тебя коснуться дочка…

Натали подняв глаза, попыталась взять за руку бесплотный дух, но поймала лишь воздух. Ей стало жутко, но потом испуг отпустил, после всего, что она пережила, ей уже нечего было бояться. Слёзы тихо катились по щекам, и ничто не могло заполнить дыру переживаний в сердце.

– Я понимаю, тебе больно, Натали, не вини себя. Повинны мы с Аркадом, виновны Велиса и Лис. Они убили нашу любовь, мою и твоего отца, а потом… я плохо помню… Я знаю, что отдала ему свой свет и потом только тьма… я не помню, как ты появилась на свет… помню только, как бродила призраком по мирам, ища ответы на вопросы… Поверь мне, я не хочу, чтобы ты тоже стала призраком, ты сильная…

– Но что мне делать? – Натали поднялась и почувствовала, как ей стало холодно, и мороз холодными иголками впился в мокрые щёки и руки без перчаток.– Что мне делать? Ты же Герда? Я не сразу узнала тебя. Мне хотелось отыскать отца, но я не могу найти его, Тэлль закрылся от всех чарами. Что он хочет от меня, не ясно. Ищу его, но он не даёт о себе знать, а война поглощает город за городом, люди и маги умирают, и страна распята и опустошена!

– Ты должна попасть в то место, откуда всё началось, милая, –