class="p1">– Настолько, что ни разу вчера не позвонила? – улыбается, сомнительно глянув на меня.

Невольно оглядываюсь, надеясь и опасаясь встретить здесь Марка. До вечера ещё несколько часов, так что он пока точно в городе.

– Я не хотела прерывать твои…постельные утехи с Таинственным Поклонником, – говорю, обменявшись с Мстиславом, который плетется позади в трех метрах от нас, короткими улыбками. – Ты обещала позвонить сама. Мне оставалось только надеяться, что он тебя не убил и не увез твой труп в лес.

– О, да! Он тот ещё мой поклонник, – тихонько посмеивается Ирэн. – Ты как всегда слишком впечатлительна, – закатывает она глаза и тоже оглядывается на своего ещё одного любовника. – Пока могу сказать тебе лишь одно: всё было чертовски феерично.

Кто бы сомневался. Таинственный Поклонник налажать просто не способен. Поднимаясь по широким ступеням и здороваясь с людьми, с которыми ни я, ни Ирэн не знакомы, ловлю себя на мысли, что сегодня (почему-то!) мне уже как будто всё равно, что именно происходило вчера между моей подругой и мужчиной в маске. Несколько часов назад я обалдела от этой новости и пережила бурю странных и в большинстве своем негативных эмоций. Я хотела быть на её месте, ждала сообщение от Таинственного Поклонника, испытывала зависть! А потом увидела на пороге Марка и эта моя реальность понравилась мне больше, ведь в ней я вижу мужчину, которого страстно желаю, в ней он улыбается, смеется, говорит со мной, не прячась за плотной завесой темноты. В ней я просто знаю, кто он. И он мне нравится.

– Как же я рада вас видеть! – восклицает Лейла, хлопнув в ладоши. Она обнимает каждого из нас, от нее пахнет дорогим и стойким парфюмом, которым моментально пропитывается мое пальто. Холл основного дома достаточно просторный. Одни гости поднимаются на второй этаж по широкой лестнице, волоча за собой небольшие чемоданы на колесиках, а другие тихонько попивают напитки, шушукаясь между собой. – Правда, я надеялась, что вы приедете раньше.

– Не ко мне вопросы, – улыбаюсь. – Это они задержались.

– Но у нас есть веская причина! – смеется Ирэн, а я не могу удержаться от вздоха «Да, ладно?» – Здесь так красиво! И дня не хватит, чтобы всё осмотреть.

– Да, здесь потрясающе. Многие пожелали остаться на ночь, чему я очень рада! Правда, если бы вы приехали пораньше, то смогли бы сами выбрать, где остановиться, а теперь придется довольствоваться тем, что осталось. Саша? Подойди, пожалуйста! – К нам подходит бледная и очень высокая девушка. Лицо у нее вытянутое и умное. Сразу видно, что она отлично считает в уме, помнит всё и не отвлекается на посторонние шумы. Аристократическая худоба и огромные синие глаза делают её образ очень холодным. Кажется, что эта девушка лишена эмоций и настроена только на работу. – Девочки, это моя личная помощница Александра, – знакомит нас Лейла. – Я без нее, как без рук. Она расскажет вам, какие домики и комнаты остались свободными.

– А я? – спрашивает Мстислав.

– А ты поживешь с Марком и нашим дядей. Он недавно развелся и ему необходима мужская компания, – объясняет нам.

– Ух, ты, – без особого энтузиазма бормочет Мстислав. – Какое счастье.

Лейла смеется, а её помощница отчеканивает номера оставшихся незанятых домиков и комнат.

– У нее феноменальная память, – объясняет Лейла шепотом. – Ладно, девочки, заселяйтесь! Только обещайте, что не будете заглядывать в эти двери? – кивает она в сторону закрытых массивных дверей с позолоченными ручками. – В этом зале во всю идет подготовка к банкету. Я хочу поразить каждого своего гостя.

– Обещаем, – отвечает с Ирэн.

– Отлично! Кстати, как только заселитесь, вам принесут закуски. Не хочу, чтобы вы голодали.

– О! Поголодать мне точно будет не лишним, – говорит Ирэн и снова берет меня под руку. – Тогда до вечера!

– До вечера, девочки! Отдыхайте.

* * *

Заходим в небольшой и уютный домик с двумя спальнями. Саша говорит, что нам повезло, ведь ещё полчаса назад это место выбрали другие гости. А потом отказались.

– Надеюсь, это случилось не из-за каких-нибудь насекомых? – предполагает Ирэн.

– У молодых людей случился конфликт и они предпочли провести эти выходные порознь, – без единой эмоции отвечает Саша. – Вам здесь уютно?

Мы с Ирэн обмениваемся улыбчивыми взглядами.

– Да, спасибо. Всё прекрасно.

– Банкет начинается ровно в 19:00. Пожалуйста, не опаздывайте.

– Хорошо, – отвечаю ей с той же серьезностью. – Мы будем вовремя.

– До свидания.

– До свидания.

Как только дверь за ней закрывается, Ирэн начинает весело хохотать.

– А эта девица – ходячий робот! Ни разу не улыбнулась, заметила?

– Здесь миленько, – осматриваю стильный домик. – Так уютно. Каждый раз, приезжая за город, мечтаю о том, что когда-нибудь построю свой дом.

– И заделаешься огородницей, – скептически говорит Ирэн, доставая из своей сумки вещи. – Брось, загородная жизнь – не твое. Мы с тобой созданы для скоростей большого города! Ну, во всяком случае, ты точно.

– Почему это? – расстегиваю свою сумку.

– Потому что у тебя нет мужчины! – отвечает она так, словно даже и ребенок это понимает. – Загородная жизнь подразумевает наличие мужчины. Крепкого, сильного, сообразительного. Что ты станешь делать, если к тебе в дом заберется какой-нибудь грызун? Или лопнет какой-нибудь шланг? Или во время крепких морозов отключится отопление? – рассуждает моя подруга. – Дом всегда будет нуждаться в мужчине.

– Женщина не дура, – говорю, развешивая одежду в узком шкафу. – Способна всему научиться сама.

– Не спорю. А надо ли?

Внимательно смотрю на нее, держа в руках изумрудного цвета халатик для бассейна.

– Что между вами с Мстиславом, Ирэн? – спрашиваю прямо. – Только не говори, что просто секс. Вы встречаетесь? То есть, вы – пара? Официально?

– Как тема загородной жизни связана с Мстиславом? – улыбается Ирэн.

– Ты говоришь так, словно женщинам не нужно знать ничего из области чисто мужских знаний и обязанностей. Например, как починить лопнувший шланг или избавиться от какого-то грызуна. Для этого есть мужчина.

– Так и есть.

– Ты говоришь так, словно конкретно у тебя он уже есть. Что до него ты думала иначе и в словах «я сама» не было ничего такого. А теперь, когда я говорю, что могла бы сама позаботиться о себе и целом доме, ты утверждаешь, что этого делать не стоит, потому что для этого есть мужик.

– Я не хотела тебя задеть, Селин. Просто… Знаешь, когда появляется мужчина, от которого сносит крышу, ты начинаешь думать иначе. Что совсем необязательно придерживаться «я сама сделаю это и то». Я о том, что, когда ты его встретишь, ты переосмыслишь многое в своей жизни.

– Ирэн, какого черта происходит? – смотрю на нее в полнейшем недоумении. – То есть… Что с тобой?

– Я влюбилась, – отвечает она шепотом. – Влю-би-лась.

– О, мой бог. – Коротко усмехаюсь, прижимая к себе халат. – В кого именно, можно узнать?

– В смысле «в