Это сцена из шедевра Стэнли Кубрика «Цельнометаллическая оболочка», где рассказывается история отряда морпехов – от учебного лагеря до Вьетнамской войны. Чарльз Уитмен тоже был одним из них и действительно учился стрелять в том же самом лагере Пэррис-Айленд.

Во время службы Уитмен проявил хорошие, пусть и не самые выдающиеся способности к стрельбе, заслужив при аттестации характеристику «меткого стрелка». Выше этой оценки для морпехов была только характеристика «эксперта».

Увы, но он обернул свое мастерство против мирных граждан в Остине 1 августа 1966 г. Это был один из обычных жарких летних дней в Техасе. С тяжелым ящиком, полным оружия, боеприпасов, а также еды и воды на случай длительной осады, 25-летний бывший морпех взобрался на обзорную площадку 28-этажной башни Университета штата Техас.

Добравшись до этой выгодной точки, Уитмен разложил вокруг себя арсенал винтовок, дробовиков, пистолетов и запасных боекомплектов и начал высматривать потенциальные мишени.

Чарльз Уитмен в 1963 г., за три года до бойни в Остине

Это был не внезапный акт, совершенный под влиянием настроения. Уитмен спланировал его заранее, закупив все необходимое (например, бинокль). На башне он тоже был не впервые. Они с братом уже поднимались на нее за неделю до этого. Неизвестно, тогда ли ему пришла в голову страшная идея или он уже в тот момент выбирал место для стрельбы. Вряд ли мы когда-нибудь это узнаем.

Предыдущей ночью, за несколько часов до того, как убить жену и мать, он напечатал на машинке что-то вроде предсмертной записки:

«Я не до конца понимаю, что заставляет меня писать это письмо. Вероятно, я хочу объяснить то, что делаю. Я вообще плохо понимаю себя в эти дни. Я должен быть среднестатистическим разумным молодым человеком. Однако в последнее время (не помню, когда именно это началось) меня постоянно преследуют странные и иррациональные идеи. Они возникают снова и снова, и мне очень трудно сосредоточиться на нужных делах и задачах. В марте, когда мои родители расстались, я испытал сильное потрясение. Я обратился к доктору Кохраму в университетском медицинском центре и попросил его порекомендовать мне специалиста по психическим заболеваниям, которые, как мне кажется, у меня есть. Я беседовал с врачом один раз в течение примерно двух часов и пытался рассказать ему о моих страхах из-за возникающей время от времени тяги к насилию. После этого я больше не встречался с ним и пытаюсь справиться со своими психическими проблемами сам, но, похоже, безрезультатно. Я хочу, чтобы после моей смерти было проведено вскрытие для выяснения, есть ли у меня какие-либо физические болезни. Меня мучают ужасные головные боли, и за последние три месяца я выпил два больших пузырька “Экседрина”».

Уитмен упоминает здесь о расставании родителей. Маргарет Уитмен много лет терпела жестокое обращение и наконец решила, что с нее довольно. Она ушла от мужа с одобрения своего сына Чарльза. Эмоциональную травму, которую он получил из-за этого события, стоит принять во внимание, так как брак родителей был для него одной из немногих опор в жизни.

Хотя сам Уитмен этого уже не узнал, его просьба о вскрытии была исполнена. И результаты оказались, мягко говоря, неожиданными. Дальше в письме он пишет:

«После долгих раздумий я решил убить свою жену Кэти, сегодня, после того как заберу ее с работы в телефонной компании. Я очень сильно ее люблю, и о такой супруге можно только мечтать. Я не могу указать ни одной конкретной рациональной причины, почему делаю это. Возможно, это эгоизм или желание избавить ее от того неудобного положения, в котором она окажется после моих действий. Однако сейчас главная причина заключается в том, что я не вижу смысла жить в этом мире. Я готов умереть и не хочу оставлять любимую страдать в одиночестве. Я хочу убить ее как можно безболезненнее».

«Я не могу указать ни одной конкретной рациональной причины, почему делаю это». Если допустить, что Уитмен действительно верил в искренность этих слов, – а у него не было причин лгать, потому что он наверняка знал, что сделает на следующий день, – то эта часть послания, пожалуй, самая душераздирающая. Признавая все достоинства жены, объявляя о своей любви к ней, Уитмен прямо заявляет, что все равно убьет ее, и, по сути, говорит: «Не знаю почему, но я все равно это сделаю».

В этом письме заметна рефлексия и попытка разобраться в себе. Уитмен рассматривает свои мотивы, стараясь понять, почему он решил поступить так. Если у него действительно была идея убить жену ради того, чтобы избавить ее от причиненной им самим боли, то сложно увязать такое сочувствие с хладнокровным массовым убийством, которое он планировал.

Последний абзац письма Уитмена таков:

«По тем же причинам я решил лишить жизни и свою мать. Мне кажется, что бедная женщина никогда не получала от жизни той радости, которой заслуживала. Она была простой девушкой, которая вышла за крайне властолюбивого собственника».

Здесь Уитмен снова проявляет сочувствие к человеку, которого любил и при этом собирался хладнокровно убить (обратите внимание, что он часто употребляет в письме прошедшее время, как будто уже совершил эти убийства). Кроме того, мы видим, что Уитмен прекрасно осознавал, каким человеком был его отец, и не одобрял его поведения. Это подтверждается и тем, что Чарльз помогал матери переехать, когда она решила бросить отца. Он ненавидел отца и, как выяснилось позже, очень боялся стать таким же, как он.

Как бы то ни было, Уитмен, в точном соответствии с написанным, ранним утром убил и жену, и мать – двух самых близких ему женщин.

Также стоит отметить тот факт, что в письме Чарльз Уитмен не раскрывает подробностей того, что он собирался делать, а оставляет лишь неясные намеки.

В самом конце письма Уитмен просит, чтобы его собаку отдали родственникам, и еще раз упоминает о вскрытии, после которого его останки следует кремировать.

Неизвестно, как он провел время до утра 1 августа. В какой-то момент Кэти пошла спать. Еще до рассвета он убил жену и мать во сне, несколько раз ударив каждую из женщин в грудь ножом. Маргарет Уитмен также получила пулю в голову. На полях своего письма Чарльз приписал, что к трем часам ночи обе женщины были мертвы. Теперь у него действительно не осталось ничего, ради чего стоило бы жить.

После восхода солнца Уитмен отправился купить последние недостающие припасы – в том числе еще патронов и оружия. Вскоре после 11:30 он прибыл в кампус университета. Без особого труда стрелок добрался