до лифта и поднялся на двадцать седьмой этаж башни, откуда на обзорную площадку вела лестница. Там была лишь одна дежурная, Эдна Элизабет Таунсли. Уитмен ударил ее по голове прикладом и оттащил в сторону. (Позже он застрелил ее.)

Еще до рассвета он убил жену и мать во сне, несколько раз ударив каждую из женщин в грудь ножом.

В этот момент по лестнице поднималась семья Габур, которые тоже хотели полюбоваться видом с обзорной площадки. Первыми забрались наверх ничего не подозревающие сыновья-подростки. Уитмен, возможно предвидя перестрелку с полицейскими, взял с собой помповое ружье. Он открыл огонь по ребятам, прежде чем они успели что-либо сообразить.

Марк Габур, которому было 16, погиб на месте, а его 19-летний брат Майк был ранен в плечо. Перезарядив ружье, Уитмен подошел к лестнице и стал стрелять по поднимавшимся. Отец семейства, М. Габур, и его зять, Уильям Лэмпорт, смогли убежать и поднять тревогу. Их жены были застрелены.

Когда выжившие члены семьи Габур покинули башню (Уитмен не знал, что Мэри Габур только прикидывалась мертвой), Уитмен начал раскладывать оружие и боеприпасы на площадке, с которой открывался вид на кампус. Кроме огнестрельного оружия, у него имелись ножи и топор – трудно сказать зачем.

В морской пехоте США готовят одних из лучших снайперов в мире. Уитмен был настоящим профессионалом. Выбрав и зарядив винтовку, он выстрелил в первую мишень – 18-летнюю студентку Клэр Уилсон. Она получила ранение в живот и упала на землю, но осталась жива. Она была беременна, и неродившегося ребенка спасти не удалось.

Следующей жертвой стал приятель Уилсон, Томас Экман, находившийся рядом. Он получил смертельную рану в грудь. Снайпер перезаряжал оружие очень быстро.

Вначале никто не мог понять, что происходит. Кто-то решил, что это акция против войны во Вьетнаме. Но чем больше жертв падало на землю, тем сильнее людей охватывал ужас. Они искали укрытие и пытались убежать подальше.

Уитмен застрелил несколько человек, но не все пули попадали в цель – некоторые отскакивали от асфальта и разбивали окна. Раненые притворялись мертвыми и старались неподвижно лежать на разогретой солнцем земле. Несмотря на старания полиции, прекратить убийства было непросто.

Уитмен расстреливал и тех смельчаков, которые пытались помочь раненым и оттаскивали их в сторону. Погибли студенты, продавцы, преподаватели и один полицейский, 24-летний Билли Пол Спид.

Засевшему на верхотуре Уитмену было очень легко выбирать жертв – стоило кому-нибудь хоть немного высунуться из укрытия, как он оказывался на мушке. Полицейские делали все возможное, чтобы ликвидировать стрелка, но безуспешно. Повсюду лежали мертвые или истекающие кровью люди. Так как дело происходило в Техасе, где у большинства есть личное оружие и его не боятся пускать в ход, к месту стрельбы стали стягиваться граждане с ружьями. Найдя какое-нибудь укрытие, они пытались пристрелить снайпера.

Пытаться подойти к башне по открытому пространству было самоубийственно, но отчаявшиеся полицейские понимали, что нужно сделать хоть что-то, причем быстро, пока не погибло еще больше людей. В небо подняли легкий самолет с полицейскими на борту, которые надеялись застрелить снайпера сверху. Однако толку от стрельбы с самолета было мало, а ответный огонь Уитмена заставил пилота убраться.

Кто-то даже подкинул идею вызвать артиллеристов, чтобы снести из пушки верхушку башни. Но все-таки победил здравый смысл.

Башня Техасского университета в Остине, откуда Уитмен стрелял по людям

Небольшая группа полицейских спустилась в туннели под кампусом. Через них можно было проникнуть в основание башни и затем подняться наверх. Впоследствии Хьюстон Маккой, участвовавший в этой вылазке, рассказывал в интервью, что они тогда не знали, что стрелок всего один. Он причинил такой ущерб, что все ожидали встретить на башне целую группу снайперов, стрелявших и перезаряжавших оружие по очереди.

Уитмен заблокировал выход на площадку, но полицейские смогли пробраться и застать его врасплох. Офицеры Маккой и Рамиро Мартинес расстреляли Уитмена в упор.

Полуторачасовая бойня наконец закончилась. Однако последствия ее ощущались еще долгие годы.

Через 50 лет, 1 августа 2016 г., на месте трагедии был установлен памятник жертвам. На нем выбиты имена 17 погибших. Чарльз Уитмен убил 13 человек 1 августа 1966 г. Один, Дэвид Ганби, скончался в 2001 г., но было установлено, что смерть наступила в результате осложнений из-за ранения, полученного в тот день.

Имена Кэтлин и Маргарет Уитмен, убитых накануне событий в кампусе, стоят почти в самом конце списка, а вслед за ними – Малыш Уилсон, безымянный нерожденный сын Клэр Уилсон.

Полуторачасовая бойня наконец закончилась. Однако последствия ее ощущались еще долгие годы.

После трагедии губернатор Техаса Джон Коннели учредил специальную комиссию, которая должна была всесторонне изучить произошедшее и выяснить причины, чтобы такое не повторилось вновь. Во время вскрытия тела Чарльза Уитмена 2 августа в его головном мозге обнаружили злокачественную опухоль, которая давила на миндалину. Патологоанатом заключил, что опухоль вполне могла вызывать эмоциональные отклонения и иррациональное мышление, которые были характерны для Уитмена в последние месяцы перед стрельбой.

В детстве и юности Чарльза Уитмена не было никаких признаков, указывающих на то, что он может стать массовым убийцей. Он не был жестоким и не страдал приступами гнева. В армии его научили убивать, однако тысячи молодых людей постоянно проходят такую же подготовку, но никто из них не идет по стопам Уитмена. Нельзя винить в этом и войну во Вьетнаме, так как морпех Уитмен никогда не участвовал в ней.

Из письма, которое написал Уитмен 31 июля, мы знаем, что он страдал от пугающих и иррациональных мыслей. После стрельбы расследование показало, что он был психологически и эмоционально нестабилен. Случалось, что Уитмен угрожал людям, которые чем-то ему не нравились, например садились на тот стул, который он считал своим.

При более пристальном изучении истории службы Уитмена в морской пехоте оказалось, что однажды его понизили в звании и даже отправили в тюрьму за угрозы физической расправы в адрес другого морпеха, которому он одолжил деньги.

Действительно ли опухоль в мозге оказалась последней каплей, заставившей его пойти на массовое убийство? Опухоль была злокачественной, она росла и, по мнению врачей, со временем убила бы его. Но можно ли утверждать, что именно она заставила Чарльза Уитмена сорваться? Некоторые считают, что опухоль могла сыграть определенную роль, но маловероятно, что одна лишь она подтолкнула его к убийствам.

В своей книге «Анатомия мотива», написанной в соавторстве с Марком Олшейкером, криминальный аналитик ФБР Джон Дуглас утверждает, что Уитмен имел «психотип ассасина», основными характеристиками которого являются глубокое чувство неуверенности в себе и параноидальная убежденность в том, что все хотят причинить тебе вред. Такие