Изнутри зарычали. Как, кто-то покусился на наше сокровище?

«Ему можно», — попробовала я урезонить внутреннюю любительницу рыбы.

«Рррррр!» — не согласилась та.

Пока переодевалась, Шон, бурча что-то под нос, возился с амулетами. Ас сидел на кровати, слушая мой сбивчивый рассказ о случившемся. Потом махнул рукой:

— Ничего не понял. Кто моргал и кто кого щёлкнул? Сядь на секунду рядом и просто покажи.

Сейчас, штаны натяну и сяду.

Ткнулась лбом в лоб Аса. Пусть смотрит.

— Так, теперь понятно. Правильно ты её. Давно надо было осадить, может, до такого и не дошло бы. А ты молчала — вот она и приняла твою сдержанность и нелюбовь к конфликтам за слабость… так случается, просто запомни. Думаю, нужно рассказать всё Россу.

— Зачем?

— Затем, что под её влияние попали несколько младших адепток. Ты ж не хочешь, чтобы те тоже по кривой дорожке пошли? Я бы поговорил с ними сам, но если это сделает директор, будет лучше. А ещё Росс должен знать о том, что сделал Дианур.

А что он сделал? Я так и не поняла…

— Подозреваю, что забрал Дар. Иначе слова о том, что такая паства ему ни к чему, не объяснить.

— Согласен, — отозвался Шон. — Вот, держите, готово. Не снимайте с шеи, пока не станете драконами. И потом тоже не снимайте. Я там понавертел круче, чем у Астер. Еда есть? А то я как помагичу…

Мы с Асом переглянулись и захихикали.

— У Аса под кроватью ещё мешок миндаля, — вспомнила я.

— Лучше б кусок мяса. А то чувствую себя не драконом, а белкой какой-то, — фыркнул Шон. — Может, мотанёмся в Галарэн по-быстрому? Там сегодня жарили куду.

Румяный куду с золотистой корочкой и острым соусом по рецепту лорда Тиану? Ну как от такого можно отказаться? Я не смогла…

Правда, вернулись мы быстро, заглотив предложенное, как пара удавов, — мысли о застоявшихся лошадях не давали покоя. Надо перегнать тех в конюшню, и как можно быстрее. Потом убрать в вестибюле, поговорить с Россом о Дайре, позаниматься — как раз куду перестанет к горлу подпирать — с лордом Танши… и можно браться за уроки. К часу ночи закончим — и спать.

А пещера и прорубь — это уж завтра.

Идея, как перевести по льду лошадей, чтобы те не поскользнулись, была простой. В городе, а иногда и в деревне, коней на зиму перековывают, причём делают зимние подковы не гладкими, как летние, а с шипами. Те вонзаются в лёд, и лошадь не скользит на дороге. Вот и я хотела сделать такие шипы. Сначала собиралась нарезать кусочков стали и точечным нагревом магией приварить к подковам. А потом сообразила, что можно поступить проще — взять и связать из драконьих нитей что-то вроде тапок на копыта. А как доберёмся до конюшни — развеять плетение.

Начала с Волны. Подвела кобылу к дверям, чтобы лишний раз не царапать мрамор пола.

— Стой, и давай левую переднюю! — нагнувшись, потянула за щётку.

Оля послушно согнула ногу, поднимая копыто.

Работала я быстро, потому что продумала всё заранее. Шесть шипов на подкове, обмотать копыто, закрепить. Ас внимательно смотрел, собираясь повторить то же самое с Прибоем. Спасибо, хоть коз ковать не надо…

Шли всё равно шагом, медленно… И ходить туда-сюда пришлось трижды, потому что больше чем двух коней за раз под уздцы никак не отвести. А рисковать мы не собирались. Сломают Морковка, гнедая Бри или старенький Огурец ногу — совесть же загрызёт!

Загнав коней в денники, пошли расчищать ото льда загон. Проморочились почти час — вот на кой фиг мы сделали его таким здоровым? Потом я магичила — восстанавливала не пропускающий холод барьер на задних воротах. Наконец мы распахнули двери в денники Оли и Прибоя:

— Идите гулять! Можно!

Прибой всхрапнул, процокал к задним воротам, медленно вышел, вытянул шею, понюхал чёрную, с прибитой морозом пожухшей травой землю — и, взвизгнув, помчался широким галопом, через каждые два такта отвешивая в воздух мощного козла. Следом летела брыкающаяся селёдка…

Угу. После трёх дней простоя стоит сначала выпустить лошадей поноситься, а не пытаться седлать. Застоявшийся конь — страшная сила!

Проверив, что ясли до отказа набиты сеном, побежали в корпус — надо рассказать о случившемся с Дайрой Россу.

Может, это была паранойя… но мы позвали директора в комнату Аскани, решив, что лишняя защита не помешает. Кто знает, понравится ли Диануру, что его обсуждают?

Росс расстроился. Сильно. Точнее, сначала при виде Дианура у него глаза загорелись, но потом, прослушав разговор, директор потух и огорчённо вздохнул:

— Чувствую себя виноватым, что недоглядел.

Я тоже вздохнула. Росс умный, добрый, необыкновенно порядочный, но иногда слишком мягкий. Для таких, как Зак, Брита, Киран, Лив, мы с Асом, лучше наставника не найти, но встречаются и те, кто принимает тактичность за слабость и вседозволенность. Что с этим поделать? Росс же преподал Дайре урок тогда, с соревнованием по магии, и наглядно показал, насколько она не права. Оказалось, мало. Как по мне, вины Росса в случившемся не было — Дайра уже взрослая, обязана понимать, что творит. Да если б она хоть раз снизошла и пообщалась с обожающим её Варином, тот бы наверняка сказал, кто я такая. Спорить могу, что башковитый Варин давно всё просёк.

И я однажды уже заступилась за неё, тогда, с Ларишей. А в этот раз не успела. Да и должна ли я вступаться за всех подряд? Ругаться с богом магии, чтобы защитить Дайру, которая пыталась организовать настоящую травлю и выжить меня из школы? Ох, не знаю… Может, поговорить с Тин? Та как-то умела разложить всё по полочкам, что становилось понятно: вот это — хорошее, а то — дурное.

Кстати о Диануре. Мы уже связались с нашим управляющим лордом Сидом и договорились об изготовлении статуи, благо тарганского мрамора было закуплено впрок, хоть весь пантеон высекай. Поразмыслив, что раз сложилось так, что я видела и Ларишу, и Дианура, можно сказать, во плоти, решили соблюдать пропорции и изваять бога магии на полголовы выше сестры. А ту, чтобы не оказалась ниже, поставить на пьедестал. Так всё будет правильно и никто не обидится. Кремень обещал поговорить с мастерами. Если всё сладится, ко Дню Середины зимы скульптура будет готова.

Ас посоветовал Россу побеседовать с адептками, поддерживавшими Дайру. Вызывать по одной в учительскую и не увещевать, а объяснить, и пожёстче, что в магическом сообществе статус определяется не наличием «тер» в имени или денег в родительском кармане, а способностями и трудолюбием. И сыновья что лорда, что прачки имеют равные права и равные возможности при поступлении в Белую башню.

К Тин я побежала после занятий с лордом Танши, рассудив, что физика с историей никуда не денутся.

Разговаривали мы долго. Тин заставила меня пересказать всю историю с самого начала, а потом вынесла вердикт: