— Новиков — двойной штраф! И после смены на собеседование к распорядителю!

— Но я!..

— Молчать! Знаешь, что за это может быть?!

— Смотрите, смотрите! Он второго уложил!..

Тролль, что вел коня, лег на землю еще быстрее. Дэн опасался, что его «четвероногий транспорт» заржет, увидев хозяина. Но конь молчал. Молодец! Арсенал Дэна обогатился вторым кинжалом. А главное — самострел перекочевал в новые руки. Теперь можно и не так таиться…

Он сошел с тропы и рванул в обход. Забежав сбоку, снял с пояса кинжал, встал за деревом и, выждав момент, бросил его, целя в шею вожаку.

Тролли так ничего и не заметили, топали не спеша, даже не думая оглядываться. Правда, второй больше вертел головой, однако назад не смотрел.

Когда кинжал пробил шею вожака и тот стал заваливаться назад, Дэн выскочил из-за дерева.

— Руки вверх!! Живо, блядь!!!

Уцелевший тролль замер, глядя на невесть откуда взявшегося человека. Понять, как это произошло, он не мог.

Дэн держал тролля на прицеле самострела, а сам подошел к упавшему вожаку, с силой ударил пяткой по горлу, ломая трахею, потом двумя ногами прыгнул на грудину. Послышался хруст и хрип. Вожак издал последний вздох и замер.

— Брось топор на землю. Нож тоже. Сними шлем и пояс. Быстрее!

— Что он делает? — не понял оператор.

— Черт его знает. Может, пытать будет?

— Пытать? Но тролль ничего не знает!

— А ему откуда это известно?

— Тихо-тихо, слушаем!

— Лечь на землю! Глаза закрыть, руки за голову! Ноги скрестить. Малейшее движение — и болт в затылок загоню! Ну!!

Тролль и не думал сопротивляться. Эта ситуация тоже не была просчитана разработчиками, а посему он действовал согласно основной инструкции — полное подчинение человеку во всех случаях, кроме игровых и особо отмеченных.

Дэн на это и рассчитывал. Однако, помня о видеокамерах, что висят всюду, громко сказал:

— Ты мой пленник. Сопротивление бесполезно. Не дергайся.

Приготовленными заранее отрезками веревки связал руки и ноги. На глаза натянул повязку. Теперь тролль был обезврежен.

— Сесть! Голову вниз. Сидеть смирно.

— Полный… абзац! — протянул оператор. — Он совсем спятил!

— Напротив… Он на редкость хладнокровен. Только вот что ему надо от пленного? Впрочем… Приготовьтесь. На все вопросы тролль должен отвечать точно. Это выходит за рамки сценария, но мы должны соблюдать правила. Оператор?

— Готов. Правда, в ответах будет заминка секунд на десять.

— Ничего. Это нормально…

Дэн формулировал вопросы так, чтобы можно было ответить одним словом. То, что тролль отвечал, его не удивляло. Видимо, на диспетчерском пункте решили подыграть геймеру и напрямую надиктовывали троллю ответы.

Так стало известно об обстановке в округе, о наличии других шаек и банд, о разведчиках варгов и о многом другом. Впрочем, половина сведений не представляла интереса. Зато другая…

Дэн не столько слушал пленника, сколько следил за ним. И вновь отметил, что он более свободен как в жестах, движениях, так и в словах. Киберы шпарят текст заученно, зачастую без выражения. А этот демонстрирует довольно широкий спектр голоса и даже эмоций.

Закончив допрос, Дэн немного помедлил, затем приказал:

— Встань.

Гигантская туша поднялась, неловко держа связанные руки за спиной. Повязка на глазах скрывала крупные черты лица, и сейчас тролль в общем-то был похож на человека.

— Имя?

Еще один подкол. Киберы за исключением вожака имен не имели. Теперь на диспетчерском пункте должны быстро придумать ему имя. Сколько у них уйдет. Раз, два, три, четыре…

— Саргал.

— Ага! Не прошло и года… Слушай меня внимательно, Саргал. Я беру тебя с собой. Ты мой пленник и будешь выполнять мои приказы. Это ясно?

— Да.

— При малейшем неповиновении или попытке к бегству я тебя на куски порежу.

— Да, — с едва заметной заминкой произнес тролль.

— Я не шучу. А сейчас мы двинем дальше. Ты идешь впереди.

С этими словами Дэн подошел к троллю сзади и перерезал путы на ногах.

— Топай.

Оператор растерянно посмотрел на распорядителя.

— Как это понимать? Зачем он ему?

Тот пожал плечами. В голову не приходило никаких догадок.

— Посмотрим. Я уже не удивляюсь выходкам этого парня. Он явно что-то задумал, но об этом мы узнаем, когда что-то произойдет. А пока продолжайте следить за ним. По крайней мере несколько часов он выиграл. Да и имущество сохранил. Посмотрим, что дальше будет…

…Логово эльфийского мага они отыскали часа через два, излазив половину леса. Пока искали, успели завалить небольшую стаю волкодлаков — людей-оборотней, способных превращаться то в волка, то в человека.

В парке легенду о волкодлаках интерпретировали по-своему. В результате получили помесь волка с человеком — руки человеческие, лапы и морда волчьи. Тело сгорбленное, покрытое шерстью вдоль позвоночника. Жутковатое зрелище.

Доспехов на них не было, из вооружения — кривые сабли и кинжалы. Ну и зубы, конечно. Немаленькие такие зубишки…

Убить их можно было не только серебром или осиновым колом, но и обычной сталью, но при этом обязательно сразу отрубить голову.

Вот с головами они и намучились. Глеб трижды сносил с ног одного волкодлака, но тот, полежав секунд десять, вставал и нападал вновь. То же самое выходило и у Дока. Потом Ник достал серебряные стрелы, а Кэт — нож с серебряным клином. И дело пошло на лад.

Бой шел около пяти минут, за это время команда завалила шесть волкодлаков. Не обошлось без ранений. Нику распороли (причем по-настоящему) ногу, Кэт сильно поцарапали левое запястье.

Док на правах лекаря принялся залечивать раны, а Глеб обошел поверженных врагов и каждого добил ножом. На это ушло еще минут двадцать. А еще через полчаса нашли жилище эльфа. Это был огромный шалаш, построенный основательно и умело. Настоящий дом, а не шалаш. Даже окна были.

Ник предлагал напасть разом всей командой, но Глеб отговорил. Ник и Кэт ограничены в движениях — пока раны не заживут. Маг с помощью заклятий, чего доброго, отразит нападение, тогда им несдобровать.

— Пошумите у входа, отвлеките его. А я с тыла обойду, — предложил он. — Возьму по-тихому.

На том и порешили.

Маг на трюк купился. Когда Ник и Док с криками выскочили на полянку перед шалашом, грозя разорвать эльфа на части, тот вышел наружу с поднятыми руками. Хотел бросить заклятие и убить незваных гостей. Стрела, пущенная Кэт, приостановила его, но ненадолго. Эльф словно не заметил торчащее из груди древко, продолжал бормотать под нос и потрясать кулаками.