— Давно ты здесь?

— Это твой Аиртакс, да? Он сказал, что я как-то так на тебя влияю, что ты можешь сопротивляться. Пожалуйста, сопротивляйся.

— Давно ты здесь, Сафира?

— Не очень.

— Возвращайся обратно!

— Без тебя не уйду.

— Ты понимаешь, что можешь не проснуться?

— Воин рискует в каждой битве.

— Это не битва!

— А что?

— Пожалуйста, не упрямься. Возвращайся.

— Вместе с тобой!

— Сафира… — он попытался провести рукой по её голове, дотронуться, но ощущения прикосновения не возникало. — Если ты не вернёшься, мне тоже будет некуда… и незачем.

Предводительница ощутила, как перехватило горло — даром, что она его здесь совсем не чувствовала. Лунар резко поднял голову, прислушиваясь к нарастающему вибрирующему низкому звуку. На лице проступило непередаваемое изумление, когда десять драк-коней, снеся потолок, ворвались в помещение.

“Сафира!” — снова раздалось совсем рядом, где-то в подсознании. Игнорировать зов, сопротивляться ему становилось всё сложнее, а энергии оставалось всё меньше.

Предводительница ещё не решила, досадовать ли, что так бездарно её растратила, или всё же счесть нежданное превращение удачей. Ощутила, как отдаляется, на мгновение перед глазами возникла комната в номере, встревоженная Арайя, сосредоточенный Дархан. Решение пришло мгновенно, нить всё ещё держалась на руке, и предводительница скользнула по ней обратно. Оказалась на спине чёрно-коричневого драк-коня. Наверное, для Лунара прошло несколько секунд, воин внимательно приглядывался.

— Мне тоже, — едва слышно выдохнула Сафира, переместилась к нему. Показалось, вздохнул. — На вот… вдруг… — скинула и протянула ножны, с тревогой всматриваясь, сможет ли он их удержать, или будут проваливаться сквозь руки, бёдра. Тяжёлые животные, взмахивая крыльями, опускались рядом, кому не хватало места — кружили сверху, словно ожидая чего-то. Снаружи продолжал клубиться неприятный, тёмный полумрак. Подумав, предводительница добавила ножнам немного тягучей энергии. Воин, с трудом удерживая почти невесомое оружие, как-то умудрился его закрепить.

— Спасибо. Возвращайся.

Предводительница на миг задумалась.

— И вот это… — протянула ему нить. Лунар поднял изумлённо брови, девушка пожала плечами. Прикоснулась к нити пальцами, вызывая золотистую вспышку и опадающий пепел, оторвала от себя, но из рук не выпускала. Наоборот, повязала к его руке.

— Что здесь… — про себя пробормотал Лунар.

— Догоняй Аиртакса.

— Возвращайся.

Сафира кивнула. Вокруг словно что-то прорвалось. Она ощущала: того, кого Фаар называл Такаром, тут больше нет. И в то же время размытые очертания невидимых границ, в которых спрятано помещение, исчезали, как будто выталкивая его обратно в тот мир, где оно и должно находиться.

Лунар склонился над едва уловимой нитью, пытаясь разобраться, что это и для чего. Девушке почудился укоризненный взгляд тёмных глаз чёрно-коричневого драк-коня.

— Прости, — пожала она плечами.

Оставалось ещё одно дело — найти Китилью, отправить в машину, нечего гулять там по пустой и уже бесполезной церкви. Пускай помогает здесь. Однако связи с пространством предводительница не чувствовала, зато отовсюду вдруг полился яркий, привычный свет. Огней, поняла Сафира. Всё ещё ночь.

Откуда-то снова появился Карат, легко подхватил её — как никогда не смог бы в обычном виде. Предводительница ещё раз оглянулась на Лунара — тот держал нить, стоя перед головой драк-коня, глаза в глаза. Сафира фыркнула, даже здесь и сейчас они пытаются что-то выяснить, друг друга переглядеть — под свист крыльев и грохот осыпающихся стен.

А потом Карат помчался ввысь, вырвался из полуразрушенного крыла королевского замка. Часть драк-коней ринулась за ним. Внизу высыпали люди, спросонья пытались бежать кто куда, стража бросилась на стены, звонарь забил набат в колокольне.

Предводительница фыркнула, красочно представив это зрелище со стороны. Приподняла руку — в свете ночных огней и факелов контуры отблёскивали неестественным, почти нереальным огнём. Волосы горели чуть ярче, как и драк-конь под ней.

Сафира сосредоточилась, направила посыл двигаться в сторону Китильи. Не успела сообразить, каким путём лучше лететь — и тут же оказалась над болотом. Церковь по-прежнему частично уходила в неизвестность, однако теперь сверху было видно гораздо больше. В частности, стоящая у окна Китилья — резко подняла голову, вглядываясь в приближающихся.

Сафира направила Карата вниз. Как оказалась рядом с Лунаровой напарницей, уже не помнила. Что говорила — тоже. Голос сержанта не звал, а просто тянул, и ещё что-то притягивало — и предводительница каким-то образом знала, что если сейчас не уступит, то вернуться уже не сможет.

… — Я тебе что, нянька?

— Думала, будешь рад охранять покой Лиссанны.

— Вот ещё, тут и без меня охранников навалом, лиарка постаралась. Что, всех вызвала?

— Всего один отряд. Ну, у нас-то людей больше, привыкнешь.

— Не собираюсь я привыкать, сонатый в Рог грозился вернуть.

— А по-моему, тебе без Рога лучше. Хоть на человека стал похож… Ещё немного — и вообще не отличить будет.

— Слышь, ты, языкатая, хватит болтать. Я же сказал, с тобой лечу.

— Куда собрался, а? Ты ж не знаешь ничего, оружием пользоваться не умеешь. Вылезай давай из машины.

— Вот и покажешь по дороге. Мараги привыкли отдавать долги.

— Сафире отдай.

— Лиарке уже давно всё отдал.

— А говоришь, умеют…

— …Ну не плачь, Глайя, всё хорошо будет. За девочкой-то присмотришь?

— Не брошу же я дитя голодным. Но вы-то, госпожа…

— Да я постараюсь вернуться, нельзя мне сейчас оставаться. Помни, чему я учила, первое время не найдут, а дальше, может, и забудут. А нет… там придумаем. И помни, дар у девочки. Не знаю, что случилось, сейчас он как будто очищен, но в любой момент её могут обнаружить. В общем, при первой же опасности нажимаешь вот сюда. Не потеряй. Я тогда услышу и приду помочь. Ясно? Денег хватит. С ребятами связь поддерживай. Вернутся скоро.

— А госпожа Альяра как?

— Всё хорошо.

— Судачат, видели её верхом на чудище…

— Ты поменьше байки-то слушай, Глайя, не маленькая же уже.

— А жених её? Ранен, говорят? И тоже…

Лунар! Где Лунар? Что с ним?!

— Нет, ну твою ж через левое направо! Седьмой энцефалограф за неделю! И эти волосы, посмотри, снова! Нет, Эквило миловал от таких пациентов, что мне с ней делать? Маска ИВЛ опять слетела, хоть карауль круглосуточно. Где жених-то, он только с ней и смог высидеть, как поднялся — не оттащить. Даже отчёт здесь же строчил, я видел. Всё к руке прикасался. От кого-от кого, а от него не ожидал таких нежностей.