- Мар... ты уединился с этой мышью. Неужели и вправду надеешься, что она в достаточной мере туповата, чтобы поддаться на твое очарование? Мне казалось, девочка немного повзрослела... а впрочем, это не мое дело.

Кирис бросил на меня взгляд, а я... кажется, покраснела.

- Ты права, мама, - сквозь зубы процедил Мар. - Это и вправду не твое дело.

- Остается мой дорогой внучок. Но он бы не стал действовать так примитивно. Мальчику нужно время и...

- Он был со мной, - Кирис прижал пальцы к шее.

- С еще одним верным псом, который по слову моего дорого сыночка уничтожит, хоть шлюшку, готовую рот раскрыть, хоть... еще одну шлюшку, которая по странному совпадению тоже устала молчать. Тебе ведь не впервой убирать лишних людей? - с улыбкой поинтересовалась эйта Ирма. - Ты, девочка...

Теперь ее взгляд был обращен на меня.

- ...в своей глуши, вероятно, отстала от жизни, но скандал был... просто поразительно, какой был скандал. Его величеству пришлось вмешаться, чтобы спасти этого... песика от виселицы. Во что он нам обошелся? Доля в Эйшбургских верфях и пара патентов? И скажи, оно того стоило?

Эйта Ирма развернулась:

- И да... конечно, можно было бы предположить... исключительно предположить, что убийство совершил кто-то из вас... нашел способ присутствовать сразу в двух местах или... переступить через собственную никчемность, но... факты таковы, что на пару ничтожеств в доме приходится несколько сотен человек, среди которых отыскать кого-то жадного и не слишком брезгливого несложно.

- Поделишься опытом, матушка? - Мар произнес это тихо, но... мне стало не по себе.

- Дорогой... это скорее у тебя просить надо... - она кивнула нам и велела. - Идем, Лайма, тебе точно не обойтись без успокоительного. Ты себе руки в кровь разодрала... боги, я же предупреждала, что тебе категорически нельзя нервничать. Идем, идем... не стоит оставаться одной в этом доме... как знать, может, моему сыну не только Сауле мешала...

Они удалились.

Эйта Ирма и Лайма, которая все также не отрывала взгляда от пола и при этом старательно, с какой-то остервенелой сосредоточенностью скребла собственные руки.

- Эгле?

- Нет... мне, пожалуй, интересно, - я демонстративно оперлась на перила. - И надеюсь, здесь нам ничего не грозит?

...а ведь эйта Ирма подала донельзя здравую мысль. Зачем убивать самому, если можно кого-нибудь нанять? Кого-то беспринципного. Небрезгливого. Способного не только перерезать горло беззащитной женщине, но и... вырезать ей глаза.

А если так, то... найти этого человека почти невозможно.

Пока.

Потом... когда представление будет закончено, когда Мар добьется своего, чего бы он на самом деле ни добивался... этого человека тоже не оставят в живых. Быть может, он уже мертв, сам того не зная, но... как-то вот... страшно стало.

По-настоящему.

- Поможешь перевернуть? - спросил Кирис и обращался он к Юргису, напрочь игнорируя и меня, и Мара. Обидно. - Вот так... аккуратно... голову придерживай, разрез глубокий... смотри, почти до кости... сила немалая и инструмент острый.

Мар наблюдал.

Молча.

И... зло?

Смотрела и я. Не из пустого любопытства, не из надежды увидеть что-то, что упустят эти двое. Я все же не настолько наивна, но... сама не знаю, почему. Я просто смотрела. Вот Кирис придерживает тело за плечи, а Юргис очень бережно, даже с нежностью поворачивает голову.

Вот убирает прилипшие к лицу пряди.

Склоняется.

Касается губами белого лба. Лицо залито кровью и кажется черным, как и нелепое это белое платье, будто Сауле знала, что ее ждет.

- Тело надо убрать в ледник, - Кирис отворачивается, и я тоже. Этим двоим не хватило времени при жизни, а теперь вот поздно. Но Юргис прощается.

И шепчет что-то.

У меня не настолько хороший слух, чтобы разобрать слова, однако я знаю: он обещает найти убийцу. И хотелось бы верить, что обещание сдержит.

Хотелось бы.

Верить.

Хоть кому-то.

- Вот этим и займешься, - Мар вернул маску спокойствия и отрешенности. - А заодно... надо будет дом обыскать. На кровь... конечно, вряд ли что-то выйдет... буря искажает заклятия, но если попробовать... почему бы и не попробовать?

Юргис кивает.

А я... а мне вновь кажется, что Мар лжет. Но где и в чем? Сложно.

- Тогда... - Кирис укладывает тело. - Лучше здесь. От нее если... и позволь Йонасу...

- Нет.

- Ты не понимаешь...

- Это ты не понимаешь, - Мар не переходит на крик, но и шепот его страшен. - Парень давно уже не в себе. А ты хочешь подпитать его безумие?

Кирис не отвечает.

- Я буду вести. Я тоже одной с ней крови.

Он подходит к телу. Осторожно, крадучись, и шаги его бесшумны, тени и те не тревожатся, но уходят, отступают, освобождая место человеку.

Мар наклоняется, опуская пальцы в лужу крови. Он чертит знак на лбу Сауле. Это почти метка, почти клеймо. На мгновенье наши с Маром взгляды пересекаются и он презрительно кривит губы. Мол, видишь, до чего приходится...

Вижу.

- Отойдите...

Я знаю этот поиск. Простейший ключ, который проходят курсе этак на третьем, и студенты развлекаются, пытаясь найти меченый кровью платок.

Прятки на четвертом.

И на пятом, когда нужно не только найти, но и со щитами, препятствующими поиску, справиться. Мар... чертит то самое, простое и надежное в своей простоте, заклятье для третьекурсника. И кровь вспыхивает зеленоватым неровным светом.

На огонь похоже.

Пламя дрожит над лужей, расползается по лицу, подкрашивая мертвые черты зеленью. Оно поднимается дорожкой по ступенькам, чтобы погаснуть где-то там, наверху... и Мар морщится, не скрывая злости.

- Не работает...

- Если силы добавить?

- Силы здесь с излишком. Я же говорю, время на редкость... неудачное, - он сбивает огонь с ладоней, а потом отчаянно трет их о штаны. - Проклятье... наверное на перилах, когда спускались...

Возможно.

Только... я шла впереди, а мои руки чисты.

Глава 39

...мертвая Сауле весила немало.

Она и живая-то не отличалась худобой. Бывало, Кирису приходилось относить перебравшую невесту в ее покои, и пожалуй, он многое бы отдал, чтобы так оно вновь и случилась.

Алкоголь.

Много алкоголя.