Впрочем, даже если придется рассказать о работе в борделе и после этого уйти из академии, это уже не помешает поиску родителей и брата: я верю в Каррая и в то, что он сдержит слово.

Все бы хорошо, но наставница идти к Оку не желает, а я не могу — нужно разрешение, подписанное в административной части. А куратора Эмари сейчас нет в ВАМП, она решает какие-то семейные проблемы. Обращаться к другому преподавателю за допуском страшно — нужно точно формулировать запрос, указывая веские причины для посещения артефакта. И что мне писать? «Подозреваю декана боевиков в измывательствах над куртизанкой и покушении на убийство ее любовника?» Глупо. А еще мне все меньше верится в его причастность — в состоянии аффекта чего только не придумаешь…

— А у Виттора, оказывается, есть женщина, — разочарованно протягивает Мелисса. — Причем коллега.

Я оглядываюсь по сторонам — в спальне, куда мы направились первым делом, показательный порядок, даже пыли нет. При этом ни одной женской вещи: ни деталей дамского наряда, ни забытых косметических средств или щеток для волос. Так с чего подобный вывод?

— По каким признакам вы это определили?

— Слишком чисто, а прислуга, как тебе известно, преподавателям не полагается. Как и нельзя приглашать непроверенных людей на территорию кампуса. Значит, убирается у него любовница из искусниц.

— Почему сразу любовница? Он сам разве не может?

Госпожа Вогар фыркает:

— Одной рукой? В принципе может, конечно. Но я помню его иным, не слишком ценящим порядок.

— Люди меняются, к тому же убирать мужчина может и бытовыми заклинаниями.

Мелисса смеется:

— Глупышка, боевые маги презирают бытовые заклинания. Не успокаивай меня, дорогая, у него кто-то есть.

Единственная в империи женщина, получившая два высших образования, бесстыдно роется в шкафу декана боевиков.

Вздохнув, отправляюсь проверять книжные полки, не забывая при этом выискивать ловушки. Лично у меня складывается впечатление, что декан здесь не живет, скорее всего, он днюет и ночует в академии. Но наставнице я свои догадки не озвучу — перевернет, решив, что боевик живет у любовницы, а мне не хочется, чтобы она опять расстраивалась. И так своей истерикой я ее уже сорвала из дома.

— О! А вот и награды! Ого, не знала, что у него есть «Золотой ястреб»! И «Огненный стяг» первой степени, и «Звезда славы»…

В большой шкатулке на красном бархате не меньше двух десятков медалей и орденов, но взгляд сразу выхватывает серебряную птицу с хищным клювом и расправленными крыльями. Не понимаю… Нет, не так. Я как раз понимаю, что оговорила прекрасного человека… Наставница права: мужчин с подобными наградами в Вышеграде может быть много, просто они не попадались мне на глаза.

Стыдно до слез.

— Простите! Я взбаламутила вас, сорвала с места зря — декан невиновен.

Мелисса, напряженно к чему-то прислушиваясь, делает знак замолчать:

— Сработала моя сигналка — в дом кто-то вошел. Прячься!

Я мечусь по комнате, а госпожа Вогар спокойна, как ледышка.

— Куда?!

— Сюда! — Она подталкивает меня к кровати, и я ныряю под ее днище. — Вот же шэйш шэйшский!

Активировав артефакт невидимости, стараюсь тише дышать. Долго трястись в неведении, гадая, кто пришел, не приходится — слышны громкие поспешные шаги.

— Так-так, взялись за старое, Мелисса? Снова преследуете меня, пробираетесь в спальню? Раздеться не успели, я вернулся раньше?

Чудом сдерживаю нервный смешок. Значит, вот как моя наставница «деликатно» охотилась на сердце Ораша? «Без навязчивого преследования», всего лишь часто, «но по делу мелькая перед его лицом». А ведь это не о порывистой госпоже Вогар!

— И почему я не удивлен? — В голосе обычно серьезного декана звучит насмешка и, неожиданно, скрытое предвкушение.

— Вы о чем сейчас, эрд Ораш? — В тоне госпожи Вогар воет вьюга и дребезжат сосульки, висящие на ветках деревьев. — Проходя мимо, увидела, что входная дверь нараспашку. Я сразу бросилась в дом, опасаясь, что с вами что-то случилось.

— О, так вы за меня испугались?

Сдается мне, боевик не верит в сказочку моей наставницы, голос полон иронии.

— Как ни крути, вы не чужой мне человек. — Мелисса делает коротенькую паузу. — Все-таки временный коллега.

Чтобы оправдать свое пребывание на территории ВАМП, она предложила прочитать цикл лекций зельеварам старших курсов. Декан Вогар, который давно звал ее на кафедру, с радостью согласился.

— Как это благородно, переживать за коллегу! — с подчеркнутым восхищением произносит искусник и заговорщицки, шепотом добавляет: — Нашли его?

— К-кого? — запинается моя наставница.

— Нарушителя, проникшего в дом.

— Я еще не весь обошла…

Что это неправильный ответ, выясняется мгновенно.

— Тогда давайте искать вместе! — воодушевляется Ораш.

И я четко понимаю, что маг его уровня меня найдет. Лежа под кроватью, я обмираю от страха и одновременно сгораю со стыда.

Что придумать? Что соврать, чтобы не рассказывать неприглядную правду? Сейчас самое страшное — ох, Создатель, как мне стыдно! — признаться искуснику, глядя ему в глаза, что считала его негодяем.

— Не стоит, я проверила заклинанием: живых, кроме нас с вами, здесь больше нет.

— Уверены? — хмыкает Ораш. — Студенты такие затейники, когда нужно что-то скрыть или скрыться самим, порой такие заклинания щитов в библиотеке откапывают, такие артефакты достают… И некоторым их обман удается, другие же свято уверены, что не попались, тогда как об их шалостях давным-давно известно.

Мне не по себе. На миг возникает уверенность, что говорит он обо мне, зная, что я лежу под его кроватью.

— Поэтому, Мелисса, предлагаю поискать нарушителя вместе, магией и обычным способом.

От позора меня бережет сама судьба: преподавательские браслеты наставницы и Ораша издают громкие требовательные сигналы, заглушающие более слабый с моего студенческого.

— Что это?!

— Сигнал общего сбора на центральной площади. И это очень серьезно!

Искусники спешат вниз. Отставая на пару шагов, я невидимкой следую за ними, лихорадочно ища способ проскользнуть мимо мага, когда он будет закрывать дверь.

К счастью, сообщница обо мне не забывает — на крыльце выходит заминка.

— Ай! — Мелисса намеренно оступается и, вцепившись в предплечье здоровой руки Ораша, виснет на нем: — Простите…

— Ногу подвернули? — Он само участие.

— Да, подвернула…

Пока обеспокоенный декан занят, проскальзываю за его спиной.

Бегу по парку быстро — спасибо тренировкам с «Аквилоном». Бегу, и навязчивая мысль не дает покоя: отделалась легким испугом. Я была убеждена, что Ораш обнаружит меня, но почему-то обошлось. Одно из двух: его голова занята чем-то другим или чары Мелиссы все же действуют и она декану небезразлична, но по какой-то причине он это скрывает.