Фамилии многих белорусских женщин, спасавших детей в концлагере Освенцим, остались неизвестными. До нас дошли только их имена: белоруски Рая из Минска, медсестра Мария из Витебска. Но их самоотверженные дела, спасение жизней многих малолетних узников навсегда остались в светлой памяти спасенных ими детей [634].

В подполье Освенцима сражался с врагом Удаль Ильич Елевич, уроженец г. Новогрудок, прошедший большой и трудный путь борьбы. Участник борьбы в подполье Западной Белоруссии, боец интернациональных бригад в Испании, заключенный концлагеря во Франции. В 1943 г. петэновским правительством он в числе других добровольцев-интербригадовцев был выдан в руки гитлеровцев. Фашисты отправили всех в концлагеря. У. И. Елевич оказался в Освенциме.

Стойкий революционер и здесь, в концлагере, включился в работу подпольной организации, которой руководил старый немецкий коммунист Кристиан Клауз. У. И. Елевич был ответственным за работу среди узников барака № 7. Подпольная организация держала тесную связь с польскими вольнонаемными шахтерами, которые снабжали узников газетами, информировали о событиях на фронтах Второй мировой войны. Главной задачей подполья было вселять в людей веру в неизбежную победу над фашизмом, бороться с врагом даже в жестоких условиях концлагеря.

В 1944 г. У. И. Елевич был переведен в концлагерь «Буна». Там он руководил агитационной работой среди узников из восточных стран, распространял листовки[635].

Многих узников Биркенау спас от смерти врач Александр Касьянович Лаптенок, принимавший самое активное участие в подпольной борьбе. Оказывал А. К. Лаптенок медицинскую помощь и генералу Д. М. Карбышеву, когда тот находился в Биркенау[636]. После войны А. К. Лаптенок работал главным хирургом в г. Борисов.

В конце 1942 г. была арестована связная партизанской бригады «Гроза», жительница д. Шибеки Толочинского р-на Мария Иосифовна Бондарева. Ее вывезли в Германию, заставили работать на ткацкой фабрике в г. Лейпциг. В первый же день самостоятельной работы, поднявшись раньше других, тайком пробравшись на фабрику, М. И. Бондарева вывела из строя свои станки и незаметно вернулась в интернат, который размещался на территории фабрики. Но вечером того же дня она была арестована и брошена в тюрьму. Потом на ее жизненном пути был Освенцим. Несколько раз была на пороге газовой камеры, но каждый раз ее спасали женщины-патриотки. «Потом еще не однажды мы помогали один одному в борьбе за жизнь», – вспоминала М. И. Бондарева. Пройдя Освенцим, Равенсбрюк, Эберсфельд, в Щетине она была освобождена Красной Армией и вернулась на родину, работала учительницей [637].

Осенью 1944 г. в освенцимских лагерях проводилась усиленная подготовка к вооруженному восстанию. Важную роль в ходе выступления руководители подполья отводили так называемой зондеркоманде, насчитывавшей несколько сот узников разных национальностей. Эта команда занималась выгрузкой трупов из газовых камер и их сожжением в крематориях или в открытых рвах. Узники зондеркоманды понимали свою обреченность как свидетели преступлений гитлеровцев и были готовы на самые решительные действия, особенно в то время, когда советские войска находились в нескольких десятках километров от лагеря. Эсэсовцы уже начали уничтожение отдельных групп зондеркоманды. Из зондеркоманды Биркенау отобрали 300 заключенных и отравили газом. Всю операцию обслуживали не зондеркомандовцы, а эсэсовцы. Таким образом они несколько ослабили зондеркоманду, представлявшую для них определенную опасность. Оставшиеся в живых члены зондеркоманды решили выступить самостоятельно.

Работа палачей, жестокое обращение со стороны эсэсовцев и сознание своей неминуемой гибели вынудили зондеркомандовцев прибегнуть к вооруженному выступлению. О своем решении они поставили в известность руководство движения Сопротивления центрального Освенцима. Было решено поднять всеобщее восстание, был разработан план выступления. Первый удар должны были нанести зондеркомандовцы. Само расположение крематориев Биркенау, их отдаленность от эсэсовского городка, численность и решительность узников, их боевая готовность и сплоченность – все учитывалось при разработке плана восстания.

Заключенные вооружались заранее подготовленным оружием, гранатами, взрывчаткой, ножницами для перерезывания колючей проволоки и ждали сигнала для решительного выступления. Самостоятельно выступить разрешалось только в случае непосредственной угрозы уничтожения. Непредвиденные обстоятельства ускорили развитие событий.

Утром 7 октября 1944 г. подпольщикам, работающим в центральной шрайштубе – главной канцелярии, а также в эсэсовских казармах, стало известно, что поступил приказ в ближайшие дни ликвидировать зондеркоманду. Немедленно собрался штаб группы. Неожиданно в помещение, где заседал штаб, вошел капо. Выхода не было, отступать было поздно. Его схватили и живьем бросили в пылающую печь. После этого откопали спрятанное оружие, обезоружили и уничтожили эсэсовцев, находившихся на территории крематория, подожгли крематорий и заняли оборону в небольшом лесу за крематорием.

О начале восстания немедленно известили зондеркоманды других крематориев. Узники зондеркоманды второго крематория также поднялись на вооруженную борьбу. Часть восставших открыла стрельбу по сторожевым вышкам, все остальные, перерезав колючую проволоку, бросились бежать в направлении

Буды. Эсэсовцев подняли по тревоге и вооруженных до зубов перебросили на машинах и мотоциклах к месту событий. Эсэсовцы окружили крематорий, сосредоточив главные силы около леса, где окопалась основная группа восставших. Вдоль ограды из колючей проволоки враг вел бешеный пулеметный огонь. Только одной группе восставших удалось убить с десяток эсэсовцев и вырваться из огненного кольца. Они бежали по направлению Вислы. Враг настиг их в районе Райско – в десяти или двенадцати километрах от Биркенау. Беглецы забаррикадировались в сарае лесника. Гитлеровцы подожгли сарай и перестреляли всех заключенных.

Одна группа восставших в количестве 27 человек под руководством немца-антифашиста пошла не на восток, как другие, а на запад – на территорию Германии. Расчет оказался верный. Группа скрывалась до самого конца 1944 г., т. е. до тех пор, когда началась эвакуация освенцимских лагерей. Их схватили в одном глухом провинциальном немецком городке. На допросе узники заявили, что бежали из эшелона во время бомбежки. В то время уже невозможно было проверить достоверность этих показаний. Англо-американская авиация почти ежедневно бомбила территорию Германии. Беглецов отправили в один из лагерей: там они и дождались освобождения.

В этой отчаянной борьбе за свободу с оружием в руках полегло несколько сот узников из зондеркоманды. Схваченных повстанцев расстреливали на территории лагеря или вблизи него, а также во дворе второго и четвертого крематориев. Из тех, кто пошел на восток, спаслись только единицы, да и то благодаря случайности: вечером того же дня над лагерем появились американские самолеты. Воздушная тревога помешала эсэсовцам прочесать территорию лагеря вместе с близлежащими окраинами.

Подпольный центр сообщил всем своим организациям о событиях в Биркенау и просил оказать беглецам всяческую помощь. Благодаря этому удалось спасти несколько человек, находившихся в самом лагере.

Учинив кровавую расправу над восставшими, эсэсовцы не успокоились. Они хотели знать детали заговора. Хватали каждого, на кого падало малейшее