Возможно, ответ на вопрос, почему широкий спектр выбора не делает нас более счастливыми, заключается в повышении уровня нашей ответственности при этом. Данные большого количества исследований доказывают, что мы чувствуем себя счастливее, когда знаем, что наши решения однозначны и не могут быть истолкованы по-иному. Именно поэтому при принятии решений, которые не могут быть изменены, наше сознание прилагает все усилия, чтобы найти для них оправдание и безоговорочную психологическую поддержку.

Если всю жизнь мы жили и работали среди офисных работников и наши друзья находились в равном с нами положении, мы могли чувствовать себя вполне довольными своей судьбой. Однако с развитием телевидения, Интернета и тому подобного мы узнали, что в мире существует множество людей, с которыми мы можем себя сравнить. Даже если мы хорошо материально обеспечены, всегда есть более богатые люди. Эти явления, обозначенные Шварцем как «восходящие сравнения», делают нас завистливыми и враждебными, вызывают у нас стресс и приводят к снижению самооценки.

«Понижательные сравнения», напротив, позволяют нам замечать, насколько мы удачливы по сравнению с теми, кто обладает в этой жизни немногим. Подобные сравнения поднимают наше настроение и самооценку и снижают чувство тревожности. Если каждое утро и вечер мы будем говорить себе, что «у меня есть много вещей, за которые я благодарен своей жизни», и будем думать об этих вещах, мы станем намного ближе к реальности и будем чувствовать себя более счастливыми. По сравнению с остальными жизнь благодарных людей больше наполнена здоровьем, счастьем и оптимизмом.

Поскольку слишком широкий спектр выбора заставляет нас сравнивать и вызывает тревогу, рецепт человеческого счастья состоит всего из двух частей:

✓ следите за тем, чтобы принятые вами решения не подразумевали двойственности толкования; и

✓ не забывайте ценить жизнь, которая у вас есть.

Изобилие вариантов выбора является одним из источников психологической боли, поскольку оно подразумевает под собой тревогу из-за упущенных возможностей и сожаление о невыбранных путях. Подобного рода проблемы, ранее испытываемые лишь немногими, сегодня приобрели масштабы эпидемии. В нашей огромной деревне под названием Земля мы продолжаем задаваться вопросами, почему мы не можем быть настолько же популярными, как Мадонна, или богатыми, как Билл Гейтс, и почему наша жизнь выглядит столь банальной и ограниченной по сравнению с другими.

Если вы «максималист», «Парадокс выбора» может изменить вашу жизнь. Если вы живете в агонии сплошных «если бы только», книга поможет вам увидеть, что уровень вашей удовлетворенности зависит не от качества жизни, а от того, насколько вы способны или не способны оценить разницу между тем, как дела обстоят в реальности, и тем, как они могли бы развиваться.

В книгу включены два теста, каждый из семи вопросов, при помощи которых вы можете определить, относитесь вы к «максималистам» или «удовлетворенцам». Сам Шварц признает, что является «удовлетворенцем», и это четко прослеживается в стиле его книги. «Парадокс выбора», безусловно, не является результатом многолетней тяжелой работы над каждой фразой и строчкой, направленной на создание «самой лучшей из возможных книги» о проблемах выбора и принятия решений. Но, тем не менее, она пользуется большим успехом, поскольку Шварц на протяжении нескольких десятков лет размышлял над данными вопросами и их влиянием на счастье человека.

Барри Шварц

Шварц получил степень бакалавра в Нью-Йоркском университете в 1968 году и докторскую степень в Университете Пенсильвании в 1971 году. Придерживаясь собственной теории о необходимости ограничения выбора в жизни, Шварц преподавал и занимался исследовательской деятельностью в одном и том же университете на протяжении 35 лет. В 1971 году он был назначен на должность старшего преподавателя в Суортморском колледже, Пенсильвания, где по сей день является профессором отделения социальной психологии и социального воздействия кафедры психологии, носящей имя Дорвина Картрайта.

Шварц — автор многих статей в области образования, мотивации, ценностей и проблем принятия решений. Другие книги Шварца: «Борьба за природу человека: Наука, мораль и современная жизнь»[120] (1986), «Цена существования. Как свободные рыночные отношения разрушают лучшие в жизни вещи»[121] (2001) и «Психология познания и памяти»[122](пятое издание 2001 года), написанная в соавторстве с Э. Вассерманом и С. Роббинсом.

На одну сотню научных статей о грусти приходится всего лишь одна статья о счастье. Психология как наука всегда занималась изучением того, что с людьми происходит не так, и, как отмечает Мартин Селигман, за последние 50 лет она добилась превосходных результатов в диагностировании и лечении душевных заболеваний. Однако подобный путь развития науки означал отсутствие или недостаток внимания к исследованию вопросов о том, что же делает человека счастливым или удовлетворенным.

Первые 30 лет своей профессиональной деятельности Селигман посвятил работе в области психопатологии. Однако его исследования беспомощности и пессимизма подтолкнули его к изучению проблем оптимизма и позитивных эмоций и тому, как можно увеличить их уровень в нашей жизни. Данная работа заставила его переосмыслить саму цель психологии.

Сегодня Селигман известен как основатель движения «позитивной психологии». Хотя его вышедшая в 1991 году книга «Как научиться оптимизму» является общепризнанной классикой, «Новая позитивная психология: Научный взгляд на счастье и смысл жизни» также оказала существенное влияние на науку, став своего рода манифестом позитивной психологии, помогающей человеку ежедневно получать удовольствие от жизни, полной радости и смысла.