Если припомнить, кто именно на такое способен, – выходит, мною очередной небожитель заинтересовался, а то и не один. Не многовато ли на одного смертного? А еще очень интересно мне, от кого вы про клеймо узнали.

– Что потребуется от меня? – Ожидаемый вопрос, но также весьма интригующий.

– Вся дальнейшая информация – только после подписания договора. Я и без того сказал вам уже больше, чем мог, – с сожалением покачав головой, развел руками Алиир.

Значит, все-таки не целители? Те, если уж решились нарушить контракт, рассказали бы и о закладках в Печати: смысл после такого что-то утаивать? – соответственно и эльф построил бы этот разговор по-другому. Или же меня к такой мысли и подводят? Но тогда и причина должна быть… Как же тяжело, когда не можешь использовать телепатию… Конечно, этот офис оборудован мощнейшей защитой, да и Алиир наверняка при себе артефакты имеет – при переговорах с сильным менталистом это необходимо, каким бы профессионалом он ни был. Однако мне и второй поток сознания сейчас пригодился бы, как и эмпатия.

Кто там вообще знает о существовании Печати, кому я разболтать успел? Амит, Зоряна. Арканор. Целители те же со своим богом. Парни Рорика… Что-то до фига народу получается. Кто проболтался и зачем? Над этим придется серьезно подумать, но позже.

Я не торопился отвечать терпеливо ожидающему эльфу. Да, выяснить подробности о «безымянном», если мне их вообще захотят изложить, было бы очень полезно. Вот только есть обоснованные сомнения, что этот поганец оставит попытку нарушения его планов без внимания. И если соглашусь на предложение этого улыбчивого и очень доброжелательного эльфа, запросто потом могу огрести с обеих сторон разом.

Как выкручиваться, оказавшись затянутым в трясину чужих интересов, даже не представляю… Да и вообще, есть ли еще в принципе такая возможность?!

– О том, как снять Печать, я в курсе. Хотя и не отказался бы узнать, от кого вы вообще о ней узнали, – произнес я, чтобы сказать хоть что-то. Снова начала болеть голова.

– Боюсь показаться чересчур назойливым, однако все же спрошу – зная способ избавиться от клейма, почему вы до сих пор этого не сделали? – Взгляд эльфа был серьезен, без тени насмешки или превосходства. – Может быть, все дело в том, что этот способ для вас недоступен?

Я молчал, не отводя взгляда – отвечать-то, по сути, было и нечего, все правильно сказано. Что ничуть не мешало испытывать раздражение на бесцеремонность излишне информированного эльфа. Алиир успокаивающе выставил перед собой ладони.

– Прошу понять меня правильно, господин Кармак, мы крайне заинтересованы в сотрудничестве с вами. И озвученное предложение, безусловно, весомая, но при том лишь часть платы, которую вы сможете получить, – чуть наклонившись вперед, проникновенно сообщил он. – И дает ощутимое представление о возможностях моих нанимателей.

Что, интересно, твои хозяева с «безымянным» не поделили?.. Хотя на самом деле совершенно не интересно! Влезать в разборки богов опасно не то что для жизни – для души. Вот только пешку на доске никто не спрашивает, хочет ли она жертвовать собой во имя интересов игрока. Назначили тебя исполнителем чужой воли – и уже не отвертишься.

– Вы не ответили на мой вопрос. – Сопротивляться навязчивому желанию завершить разговор и свалить отсюда с каждой минутой становилось все сложнее. Но взять и уйти, не попытавшись выяснить хоть что-то?

– К сожалению, ответ на него мне неизвестен. – Алиир развел руками. – Если вам так интересно, можно будет добавить одним из условий контракта – я не договор о неразглашении имею в виду – раскрытие этой информации.

Стоп! Вот оно! Закладки… Ах ты, урод!!!

Маска вежливого равнодушия на моем лице затрещала, расползаясь по швам, и наружу стремительно полезло охватившее меня с головой бешенство. Эльф прищурился, явно удивленный такой реакцией на свои слова, а я… Я закрыл глаза, пытаясь вернуть контроль над эмоциями и сопротивляясь отчаянному желанию удрать отсюда… Перед этим вырвав слишком много знающему собеседнику сердце… «Безымянный», сука!

Самое поганое, что прямо сейчас я не чувствую вторжения в мой разум и головная боль вызвана отнюдь не «зовом»… И ультимативное неприятие – вплоть до агрессии! – любых контактов с теми, кто ищет через меня подход к «безымянному», навязано извне! Причем я даже понятия не имею, когда это произошло, настолько аккуратно и тонко все было проделано. Подобное «мягкое» воздействие для «безымянного» очень нехарактерно, однако же в авторе этих закладок сомневаться не приходится. Возможно, – я даже уверен – есть и другие, о которых пока что даже и не подозреваю.

Самое поганое состоит в том, что я уже не понимаю, где заканчиваются мои собственные предчувствия, а где начинается его воздействие на разум. Как там говорил магистр Ульгеш – конструкция Печати подобное предусматривает, однако сама функция неактивна? Можно меня поздравить: «безымянный» ее успешно активировал. И ведь я даже не заметил, как это произошло – когда чужие цели, которых даже осознать еще толком не могу, начали превращаться в мои собственные!.. Изменение судьбы – страшная вещь.

Справившись с яростью, еще раз проанализировал собственные ощущения – тщательно, спокойно и очень внимательно. Эльф подождет, работа у него такая, а если не хочет, пусть уматывает, мне же легче станет.

Самое странное из того, что мне удалось сейчас понять, – закладки «безымянного» на мое отношение к этой твари никоим образом не повлияли. Что безумно радовало: превратиться в восторженного фанатика, готового на все ради хозяина – даже не заметив этого! – было бы уже слишком… И этот же факт одновременно напрягал: зачем божок вообще оставил мне хоть какую-то свободу воли вместо того, чтобы превратить в верного раба?! К тому же бороться с навязанным извне посылом было хоть и сложно, однако все-таки возможно, пусть у меня все естество восставало против этого.

Но раз уж он умудрился оставить такую лазейку, я обязательно ее использую.

– Хорошо, я подпишу договор о неразглашении.

Алиир позволил себе изобразить удовлетворение моей сговорчивостью и немедленно переслал копию на учетку. Внимательно пробежав глазами короткий текст, я убедился, что он полностью соответствует стандартному договору, и поставил свою подпись.

– Что ж, полагаю, у вас имеется немало вопросов, господин Кармак. Теперь я готов на них ответить. – Эльф доброжелательно улыбнулся, поудобнее устроившись в кресле.

– Кто он такой? – в упор глядя на собеседника, немедленно спросил я. Уточнять, кого имею в виду, не потребовалось, Алиир прекрасно все понял.

– У меня не так много информации о личности этого существа, – с вполне понятным намеком выделив голосом это «меня», произнес эльф. – Оно совершенно точно является божеством, однако же самостоятельной сущностью или принадлежит к какому-либо пантеону – я не знаю. Возможно, моим нанимателям известно больше, но, как понимаете, в этом случае придется договариваться обо всем отдельно.

М-да. Впрочем, именно такого я и ожидал. Никто и ничего мне объяснять не собирается – зная имя божества, можно очень многое выяснить самому. И надо полагать, в прошлом, а может быть, и настоящем «безымянного» есть нечто такое, о чем наниматели эльфа не желают ставить в известность кого бы то ни было.