Продолжая храбро сражаться с врагом в небе на орловском участке фронта, он не только увеличил счет своих побед, но и проявил себя отличным командиром-организатором групповых воздушных боев.

Представляя капитана Бычкова Семена Трофимовича к высокому званию Героя Советского Союза, командование полка отмечало:

«В воздушных боях с немецкими пиратами участвовал с самого начала Отечественной войны. Всего совершил 230 успешных боевых вылетов, участвовал в 60 воздушных боях. На Московском, Брянском и Сталинградском фронтах за период 1941—1942 гг. имеет лично сбитых (подтвержденных) 13 самолетов противника, из них 5 бомбардировщиков, 7 истребителей и 1 транспортный самолет противника. За успехи в ожесточенных воздушных битвах и героической обороне Сталинграда награжден в 1942 году первым орденом — Красного Знамени.

Участвуя в ожесточенных воздушных боях с превосходящими силами авиации противника на орловском участке фронта с 12.07. по 10.08.43 года, проявил себя отличным летчиком-истребителем, у которого отвага сочетается с большим мастерством. В бой вступает смело и решительно, проводит его в большом темпе, навязывает свою волю врагу, используя его слабые стороны. Проявил себя отличным командиром — организатором групповых воздушных боев. Летчики полка, воспитанные его повседневной кропотливой работой, личным примером и показом, произвели 667 успешных боевых вылетов, сбили 69 вражеских самолетов, причем случаев вынужденных посадок и потерь ориентировок не было ни разу.

В августе 1943 года награжден вторым орденом Красного Знамени.

...В последней операции с 12.07. по 10.08.43. сбил 3 самолета врага. 14.07.43 года в группе из шести Ла-5 в бою против десяти Ju-87, пяти Ju-88, шести FW-190 лично сбил один Ju-87, который упал в районе Речица.

15.07.43 года в составе трех Ла-5 перехватили и сбили вражеский самолет-разведчик Ju-88, который упал в районе Ягодная...

31.07.43 года в воздушном бою лично сбил один Ju-88, который упал в районе Масальское.

Вывод: за мужество и героизм, проявленные в боях с немецкими захватчиками и сбитые лично 15 и в группе 1 самолетов противника представляется к званию Героя Советского Союза.

Командир 937 истребительного авиационного полка майор Кольцов».

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 2 сентября 1943 года за образцовое выполнение боевых заданий командования и проявленные при этом отвагу и геройство в боях с немецко-фашистскими захватчиками капитану Семену Трофимовичу Бычкову было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№1117).

10 сентября 1943 года заслуженную награду Героям — командиру полка майору А. Кольцову и штурману капитану С. Бычкову вручил в Кремле заместитель Председателя Президиума Верховного Совета СССР И.Я. Верес.

В сентябре 1943 года коммунисты части принимают Семена Трофимовича Бычкова кандидатом в члены ВКП(б). Вскоре он получает новое назначение и становится заместителем командира 482-го истребительного авиаполка 322-й истребительной авиационной дивизии. Продолжая участвовать в воздушных боях, он к декабрю 1943 года довел свой личный счет побед до 17 сбитых вражеских самолетов.

10 декабря 1943 года военная удача отвернулась от капитана Бычкова. При выполнении боевого задания в районе г. Орши ведомый им самолет Ла-5 попал под перекрестный огонь немецкой зенитной артиллерии и был подбит. Объятая пламенем машина упала на территории, оккупированной немецкими войсками. Не вернувшегося с боевого вылета капитана Бычкова в 482-м истребительном авиаполку признали погибшим, на основании чего 7 марта 1944 года приказом Главного управления кадров НКО СССР № 0739/пр. он был исключен из списков РККА.

На самом деле летчик остался жив. Осколками снарядов капитан Бычков был ранен, но сумел выпрыгнуть из самолета на парашюте. Однако приземление было неудачным — раненый летчик был схвачен немецкими автоматчиками. Семен Бычков был помещен в лагерь для пленных летчиков в Сувалках, а затем переведен в лагерь в Морицфельде.

Как известно, в годы Великой Отечественной войны во вражеском плену оказались миллионы советских солдат и офицеров. Большинство из них, несмотря на все ужасы вражеских концентрационных лагерей, осталось верными воинской присяге и долгу. Но были и такие, кто не смог вынести побоев, издевательств, пыток голодом и холодом. Они пошли на сговор со своей совестью и переметнулись на сторону врага. Среди них оказался и Герой Советского Союза капитан С.Т. Бычков. Что подтолкнуло его к этому? Ведь был уже не 1941 или 1942 год, когда враг был силен как никогда, и порой казалось, что дни Красной Армии сочтены. В 1944 году уже было понятно, что гитлеровская Германия войну не выиграет и рано или поздно будет разбита.

Вывод очевиден — Бычков испугался за свою жизнь и решил сохранить ее во что бы то ни стало. На допросе в ГУКР «СМЕРШ» 8 марта 1946 года он рассказал об обстоятельствах своего перехода на сторону врага:

«Вопрос. Когда вы поступили на службу в РОА?

Ответ. Являясь заместителем командира 482-го истребительного авиационного полка Красной Армии, в декабре 1943 года при выполнении задания я был сбит огнем зенитной артиллерии над территорией, оккупированной противником, и, будучи ранен, захвачен немцами в плен. В феврале 1944 года в лагере военнопленных в городе Морицфельд (Восточная Пруссия) я был завербован на службу в РОА. Меня вербовал бывший полковник Красной Армии Мальцев Виктор Иванович...

Вопрос. При каких обстоятельствах состоялось ваше знакомство с Мальцевым?

Ответ. Будучи в лагере военнопленных в городе Морицфельд, я в конце января 1944 года через фельдфебеля немца Бадера был вызван к Мальцеву, который производил вербовку пленных летчиков на службу в РОА. Явившись к Мальцеву, я застал его за выпивкой с уже служившими в то время у немцев бывшим старшим лейтенантом Красной Армии Антилевским и капитаном Вараксиным. Мальцев поинтересовался моей службой в Красной Армии и обстоятельствами, при которых я попал в плен. После моих объяснений Мальцев в резкой форме высказал свое враждебное отношение к Советской власти и руководителям партии и Советского правительства. При этом он заявил, что намерен вместе с немцами вести борьбу против Советской власти и что по поручению немцев он формирует авиационные части из пленных летчиков Красной Армии для использования их в боях против Советского Союза.

Мальцев сказал, что им уже сформирована так называемая "восточная эскадрилья", дислоцированная в оккупированном немцами городе Двинске, которая ведет борьбу против советских партизан, а отдельные подразделения занимаются перегонкой самолетов с заводов на немецкие военные аэродромы.

Стараясь антисоветской клеветой скомпрометировать в моих глазах политику Советского правительства, Мальцев особенно подчеркивал, что мне, если я останусь в лагере военнопленных, придется погибнуть голодной смертью. Было очевидно, что Мальцев хочет меня запугать. Поговорив со мной в таком духе, Мальцев сделал мне предложение вступить в РОА. Я отказался и тут же заметил, что Мальцев рассердился на меня.