упоминал в своей речи. — Да? Странно, но в памяти отложился мелодичный женский голос. — Ты ошиблась, перенервничала перед торжеством. — Наверное, ты прав, и все же я уже слышала эту историю. — А я слышал, что ты любишь легенды. — Легенды? Ты хочешь рассказать мне легенду? Я с удовольствием послушаю. — Хочу, но при одном условии: ты никогда не вернешь мне браслет. — А что не так с моим браслетом? — я подняла руку и с удовольствием полюбовалась украшением. — Ты рассказывай, а я подумаю, — я улыбнулась, глядя на него влюбленными глазами. — Ну, что же, раз обещал, придется рискнуть, — он поцеловал меня и начал свой рассказ. — Эта легенда принадлежит моему народу, — Дан на секунду замер и улыбнулся, глядя на мое лицо, на котором, по всей вероятности, появилось выражение жадного любопытства. — Так вот, легенда рассказывает, что в незапамятные времена на далеком севере среди снегов и льдов, словно города, выстроились многочисленные горы, у подножия которых, расстилалась обширная долина. На одной из заснеженных вершин обитало племя высоких, статных людей с удивительными способностями. Они долгие века безраздельно властвовали в этом горном районе, но прошло время, и тишину их владений нарушили человеческие голоса. В долину пришли люди и прочно обосновались на новом месте. Люди построили себе незамысловатые хижины, а когда наступали сильные холода, племя перебиралось в пещеру, которая служила не только укрытием, но и местом проведения ритуалов и обрядов. В пещере людей постоянно горел костер, который охраняли и берегли, как сокровище. Нужно отметить, что с появлением на территории чужих, у моего народа существенно ничего не изменилось. Несмотря на близкое соседство, они не стали добрыми друзьями, но и не враждовали между собой. Словом, в краю холодов, ветров и туманов все шло без изменений, пока не вмешалась любовь. Это непредвиденное обстоятельство навсегда изменило размеренную жизнь двух племен. Так уж случилось, что юноша из королевства льда полюбил девушку из племени огня. Эти двое прекрасно понимали, что соплеменники, которые свято соблюдали свои незыблемые традиции, не поймут и не одобрят их отношений, поэтому встречались тайно. Но вскоре тайное стало явным. О них узнали, и против влюбленных, люди долины устроили заговор. Вопреки установленным правилам и обычаям, юноша, узнав об этом, решил забрать девушку в свое племя. Она согласилась стать одной из них, потому что очень любила его. Наскоро собрав кое-какие вещи, девушка поспешила к своему любимому, но попалась в заранее подготовленную для нее ловушку. В те времена особо следили за соблюдением определенных правил и запретов, а тех, кто нарушал, сурово наказывали. Селяне решили, что девушка стала такой же, как и люди с голубыми глазами, которых они побаивались за их силу и сверхчеловеческие способности. Они заманили девушку в пещеру и, совершив жертвенный обряд, лишили ее жизни. Пламя костра, соединившись с невинной кровью, с оглушающим треском взметнулось к своду пещеры и вырвалось наружу, неся скорбную весть юноше. Не успели губители насладиться своим триумфом, как земля содрогнулась и, сметая все на своем пути, снежный вихрь ворвался в поселение людей. Юноша отомстил за смерть своей возлюбленной, заморозив всех жителей долины и их жертвенный костер, который превратился в алую глыбу льда. В великой ярости парень сокрушил глыбу, и она разлетелась на мелкие кристаллы, которые взлетели высоко в небо и превратились в яркие звезды. Но один кристалл вернулся обратно. Немного покружил в воздухе и пылающей звездочкой опустился на ладонь юноши, и тот сохранил его, как символ любви, как горькое напоминание о подлом предательстве и злодеянии. Дан прикоснулся к браслету. — Немного позже этот камень был вставлен в печатку с гербом, которую носил глава рода, как символ своей власти. С тех самых пор, кристалл стали называть камнем бессмертных. Однако следует помнить, что это не простой камень, и он не должен попасть в плохие руки, иначе, заключенная в нем сила, вырвется на свободу, и кто знает, что может случиться. Я думаю, ты не раз наблюдала, как алмаз вспыхивает необычно ярким сиянием. Это лед и пламя пытаются противостоять друг другу. — Лед и пламя, — машинально повторила я, вспомнив свои ощущения, которые обрушились на меня в тот момент, как только камень коснулся моей кожи. — О нас веками складывались легенды, в которых мы представлялись, как ребята с очень плохой репутацией. Но именно после событий, описанных в легенде, вампиры резко изменили свое отношение к людям. В оправдание могу сказать, что с некоторых пор мы стараемся жить по закону Первых. Но в те времена развернулась настоящая война против людей. Ты уже знаешь, что наши злодеяния не остались безнаказанными. У нас отняли крылья, мы перестали воспроизводить потомство, и численность моего народа заметно сократилась, и нам пришлось уйти в тень. — Крылья никогда не исчезают безвозвратно, — коснувшись его руки, прошептала я. — Возможно, и твои уже отросли, просто нужно постараться их расправить, — я грустно улыбнулась, находясь под сильным впечатлением от его рассказа. — Дан, — через несколько минут спохватилась я, — ты хочешь сказать, что подарил мне камень бессмертных?! — Да, Ариане, тот самый камень. Красный алмаз. — Но это же магический символ твоего народа?! — я с трудом справилась с волнением. — Ты хочешь сказать у меня на запястье древнейший алмаз, которому… Дан, сколько ему лет? — Лучше не спрашивай. — Я не могу поверить, что он принадлежит мне, — я почувствовала, как у меня побежали мурашки по коже. — Тебе придется, — спокойно ответил он. Невероятно! Теперь я понимаю, почему так резко изменялись лица вампиров, заметивших на моем запястье красный алмаз. Я буквально наблюдала бурю эмоций и целую гамму чувств от ужаса до глубокого почитания. Ну, Дан, слов нет, сюрприз за сюрпризом. — Постой, во время нашей первой встречи, которая произошла в далеком прошлом, ты коснулся моей щеки, и на безымянном пальце твоей правой руки я заметила печатку с родовым гербом и красным камнем. Ты уже тогда был главой рода? Он засмеялся. — Нет, главой рода был мой отец, а печатка хранилась в хранилище. Так уж вышло, что я имел туда свободный доступ, вот иногда и примерял ее на себя. — Так ты был хулиганом? — Немножко. — А сейчас он твой по праву. Но, зачем ты это сделал? — Что? — не понял он. — Ты отдал мне реликвию, древнейший магический символ. — Я не могу этого объяснить, — он пожал плечами. — По всей вероятности, я уже тогда понимал, что мы с тобой одно целое. Ты пришла ко мне из будущего. Появилась, словно ангел и невидимой нитью связала нас навеки. — А-а-а, поняла, речь идет о таинственной нити