Звучит знакомо, но меня много раз так называли. Но из твоих уст эти слова звучат иначе.

Ричард садится передо мной на колени. Берет мои ладони в свои. — Мисс Джонсон, зайдите ко мне. Мисс Джонсон, где мой кофе? Мисс Джонсон, отправьте отчеты. Это чулки, мисс Джонсон?

Ошарашено округляю глаза. Чувствую, как знакомо всё это звучит, но вспомнить не могу. Это как, когда ты, что-то говоришь, но забыл одно слово и оно вертится на языке. Чувствую не только головой, но и всем телом, что воспоминания прямо тут. На поверхности. Протяни руку и возьми. Сжимаю глаза, сосредотачиваюсь.

Проходит несколько минут, но ничего не выходит. Я с сожалением выдыхаю. Ричард дарит мне мимолетную улыбку, но она не кажется милой. Скорее жалостливой. От этого мне еще больше хочется кричать и плакать. Мне не нужна его жалость. Не нужна снисходительность.

Ричард ставит передо мной кофе и блинчики.

— Спасибо. — Шепчу, не глядя.

Вероятно, он чувствует изменившуюся атмосферу. Ричард садится рядом, а я ерзаю на месте от его пристального внимания.

— В чем дело? — Спрашивает он.

— Мне жаль. — Бубню, ковыряясь вилкой в тарелке.

— О чем ты?

— Ты знаешь. Не заставляй меня говорить.

Ричард тяжело выдыхает. — Не закрывайся от меня, мышка. — Он накрывает мою руку своей. Я смотрю на наши ладони несколько секунд, затем убираю руку под стол. — В чем дело, Алиса? Я думал, мы преодолели этот барьер?

— Какой барьер? Я ничего не помню, ясно? И, вероятно, никогда не вспомню.

— Я уже говорил, что мне плевать.

— Но, что если мне не плевать? — Давай, Алиса, ты сможешь. Была, не была. — Что если мне не нужны эти отношения? Я не помню, что между нами было и возможно, будет лучше, если так оно и останется.

Он молчит. Минуту. Две. Единственное, что выдает его присутствие, это глубокое дыхание. Поднимаю взгляд и то, что вижу на лице Ричарда, поражает меня до глубины души. Такое ощущение, что ему дали пощёчину. Его глаза полны боли и печали. Я не смогу. Не смогу сказать больше. Но я должна. Должна признаться во всем.

— Я… То есть… Мы с Марком…

Мой телефон звонит откуда-то из спальни, и я замолкаю. Взгляд Ричарда становится полным гнева, а я еще даже не сказала то, что собиралась. Он встает так, что стул с грохотом опрокидывается и выходит с кухни. Черт.

Ричард возвращается с моим телефоном в руках. Он бросает его на стол и выходит. Я смотрю на экран. Марк. Помяни лихо…

— Привет.

— Алиса, привет. — Его голос напряжен, будто он куда-то быстро идет. — Я хотел сказать кое-что…

— Марк, сейчас не лучшее время.

— Послушай… Мне жаль.

— О чем ты?

— Помнишь, я сказал, что мы были на свидании.

— Да. — Кусаю губы. — И мы с тобой поцеловались.

— Да… — Он вздыхает. — Прости меня, я соврал. Поцелуя не было.

Пульс учащается. Боже мой… Он серьёзно?

— Ты… Шутишь?

— Нет. Я не знаю, зачем сказал это, но чувствую вину. Мне хотелось, чтобы ты обратила на меня внимание, но, даже не находясь рядом, даже не смотря на то, что ты не помнишь, я вижу, что твое сердце принадлежит другому. У меня ведь нет шансов, правда?

Бросаю быстрый взгляд на ванну, куда ушел Ричард. — Прости… Я не знаю. Наверное, нет.

Он ухмыляется. — Я так и думал. Мне жаль, что я так поступил. Мы можем… Можем остаться друзьями?

— Я… — Осознание просачивается в мой мозг. Я почти призналась Ричарду в том, чего не было. Боже, спасибо! — Да, Марк. Давай попробуем.

Слышу, как он улыбается. — Хорошо. Спасибо тебе. И прости меня еще раз.

— Всё в порядке, созвонимся потом?

— Хорошо.

Отключаю вызов и смотрю на экран телефона. Поцелуя с Марком не было. Хелен была права, я не любила его, мы не были близки так, как с Ричардом. Это значит, что я могу двигаться дальше?

— Ричард! — Кричу я. В ответ тишина. — Ричард!

Некоторое время ничего не происходит, затем дверь ванной распахивается. На нем уже надета футболка, но не это привлекает моё внимание. Его глаза. Они полны чистой ярости. Неужели он слышал?

— Ричард, куда ты? — Наблюдаю, как он достаёт свою сумку и складывает вещи. Молча. Полностью игнорируя моё присутствие. — Ричард, ты уходишь? Ответь! — Ничего. — Господи, да, что с тобой?

Он замирает. Затем бросает, почти полную сумку вещей на пол, и поднимает голову. — Со мной? Что, блядь, с тобой? Я не узнаю тебя, Алиса. Ты изменила мне?

— Я… Ричард, ты не так понял…

— Я слышал. Каждое чертово слово! — Он кричит, делая шаг ближе. Я сжимаю руки на коленях, но не отвожу взгляд.

— Ричард, выслушай. Марк…

— Не произноси его имени, черт возьми! — Кричит он, так сильно, что кажется, вены на его лбу вот-вот лопнут.

В два шага мужчина оказывается у стола, я почти уверена, что он ударит меня, но он хватает полную чашку с кофе, которую налил для меня ранее и кидает в стену. Она вдребезги разбивается, а на стене образуется огромное коричневое пятно. Я вздрагиваю, закрываю голову руками и кричу. Мне страшно. Очень страшно. Так, как было с отцом. Слезы снова скатываются по щекам. Он молчит, но очень громко дышит. Снова слышу шорох. Опускаю руки и вижу, как он продолжает собирать вещи.

— Ричард… Пожалуйста…

— Это ты хотела сказать мне? Что выбрала его? — Он надевает кроссовки, и накидывает куртку на плечи. — Что ж, теперь ясно. Я видел, Алиса. Каждое изменение в тебе. На протяжении гребаной недели, пока я убирал, готовил, развлекал тебя и пытался вернуть к жизни, ты становилась всё отстранённее. И все из-за этого ублюдка.

Он не даёт мне ответить. Ричард Стрейдж оставляет последнее слово за собой, захлопывает дверь и уходит из моей жизни так же быстро, как и пришел в неё.

Глава 26

Четыре часа, сорок одна минута и тринадцать… Четырнадцать секунд. Ровно столько прошло после ухода Ричарда.

Кое-как, я доползла до кровати, и всё это время лежала, глядя в потолок. Понятию не имею, что мне делать дальше. Я не хочу звонить ему или писать. Он не стал слушать меня, когда я просила об этом. Не попытался узнать, что произошло. Разбил чашку и ушел. Отлично. Черт с ним.

Сейчас у меня есть проблема посерьёзнее. Мне надо добраться до телефона, который я оставила на столе, и позвонить Хелен. Мне не хочется беспокоить её, но одна я не справлюсь. Пока нет. Или я снова могу связаться