— Сколько раз? — спросила она.

— Дважды.

Тоном он тоже ничего не выказывал, просто ответы на ее вопросы.

— Больше это не повторится.

— Ты не можешь обещать, — устало протянул Максим, прикрывая глаза, — от тебя это не зависит.

Его слова резанули, во многом из-за того, что в глубине души она знала за ними правоту. Она уедет так или иначе, а Максим останется в этих стенах и не с самыми дружелюбными людьми на свете. Он уже проверил это, малейший бунт натолкнулся на неприступный барьер. Его не избили, не связали, а вырубили медикаментами. Просто и действенно. Анна могла устроить скандал или ограничиться угрозами, или же напомнить, что это вообще-то живой человек... Хотя, нет, когда он вздумал сопротивляться, он стал помехой. С соответствующим обращением.

— Потерпи еще немного, Макс.

Анна села рядом. Она легонько коснулась его локтя, чтобы убедиться, что он ее слышит.

— Тебя, наверное, заперли в доме побольше.

— Меня не заперли.

— Как скажешь.

Лучше бы он ухмыльнулся или же показал раздражение... От его спокойного голоса было только хуже.

— Анна, тебе необязательно быть здесь.

— Я лишь...

— Я все равно тебя не знаю. Ты совсем другой человек, чужой.

Анна машинально кивнула и убрала руку, отпустив его.

— Ты можешь уйти, но не хочешь, — Макс открыл глаза и внимательно посмотрел на нее, — а я точно наоборот.

Анна вернулась в дом. Вся гостиная была вверх дном. Она подняла обтянутый мягким чехлом стул, который помог ему пережить столкновение с журнальным столиком, и села на него. Сняла туфли, о которых совсем позабыла, и теперь стопы пульсировали, напоминая, что каждой красоте отведен строгий час. «Демон сидящий» смотрел на нее с пола, и Анна не смогла вытерпеть это варварство больше минуты. Она встала и подняла любимую картину, поставив ее на каминную полку.

Так лучше.

Следом родилось признание, что такого она и ждала. Оглядываясь по сторонам, она угадывала его злость, знакомую, даже родную. Он прятался и сдерживался, чтобы не повторить прошлых ошибок, но от себя не убежишь.

Анна услышала шаги и, подняв глаза, увидела вошедшего Нечетного.

— Уже завтра? — спросила она, различив, что стрелки настенных часов указывают на три ночи.

Ее беспокоило, что она не знала их плана. Даже очертаний. Только один туманный ориентир — Бекки. Марк явно собирался разыграть карту, которую Анна случайно вытянула из колоды.

— Я привез ему документы, — сказал Нечетный.

Папки упали на диван.

— Он дома? — догадалась Анна.

— Я немного задержался на объекте, а он, наверное, уже с полчаса...

Нечетный запнулся, зацепившись взглядом за бардак.

— На этом самом объекте у вас что-то случилось, — выдохнула она.

— Скажем так, щадящий план приказал долго жить.

— Но у вас есть другой?

— Да.

Анна кивнула.

— И когда?

— Завтра... сегодня вечером.

Она решила не пытать его вопросами, на которые ему не стоило отвечать. И отправилась на поиски Марка. Спальня, как и весь второй этаж, смогла похвастаться только мертвой тишиной, пустота внезапно стала осязаемой и буквально цеплялась за пальцы. Анна вернулась назад и заглянула в холл. Приглушенные шорохи крались из большого гаража, Анна толкнула дверь и шагнула в просторное помещение с теплым светом.

— Не сейчас, Анна.

Марк нашел ее первым, его холодный голос прочертил тропинку от стеллажей справа. Рядом отыскались двое подчиненных, взгляды которых уткнулись в ее силуэт. При них спорить глупо и неправильно, поэтому она развернулась и вышла в холл. Спустилась по стенке и решила просто ждать, прислушиваясь к шуму.

Прошло минут двадцать прежде, чем прошелестели секции ворот. Все это время она пыталась удержать в памяти лицо Марка, вспомнить его расслабленную улыбку... Она осторожно приоткрыла дверь и, убедившись, что он остался один, шагнула внутрь.

— Марк, — позвала Анна. — Пара минут?

Он обернулся, и Анна замерла, не решаясь сделать еще шаг.

— Как Максим? — спросил он.

Да, еще и это.

— Не хочет меня видеть.

Марк вернулся к металлическому столу, на котором лежали какие-то детали, и чуть поодаль разобранный пистолет.

— Мне не стоило срываться туда, — она все же подошла к нему.

Дотронулась рукой до его лица, мягко проведя по щеке. Марк лишь нахмурился на ее ласку.

— Не сейчас, — повторила она за него и убрала руку.

Его напряжение передалось ей, она чувствовала его душные мысли, весь тесный хоровод из принятых решений и поддержанных ставок.

— Если цена так высока, может...

Черт.

— Что может? — не понял Марк.

— Может, не стоит. Давай уедем.

— И пусть Рёфу достается всё? — скривился он, дыхнув злостью. — А Север?

Анна хотела верить, что у Севера нашелся план не только для недвижимости, но и для себя. Она хотел верить, что просто пока до конца не понимает его игры, но он жив и смог разыграть жестокость Рёфа в свою пользу.

— Ты пару часов назад просила убить его.

— Это эмоции, Марк.

Она опустила глаза, будто могла прочитать подсказку под ногами.

— Рёф специально сделал это, — продолжила Анна, — чтобы ты не вышел из игры раньше времени. Это его план, его правила, ты лишь следуешь по чужой тропе.

Он с силой сомкнул пальцы вокруг ее локтя и притянул к себе, прижав к столу.

— Может быть, малыш, — согласился Марк, — но я знаю эту тропу не хуже него.

В его глазах полыхнули знакомые огоньки больного возбуждения. Он уже предвкушал эту схватку, жаждал ее, его вторая натура вновь получила свой шанс.

— Ты выживешь, Марк. Ты заговоренный, — горькая усмешка сама наползла на ее губы. — Но я боюсь, что ты натворишь... с чем придется потом жить.

— Анна, ты же понимаешь, как давно я в этом бизнесе?

Она неуверенно кивнула, чувствуя, как выскальзывает нить разговора из ее рук.

— Сколько раз у меня пытались отобрать мое? И сколько раз отбирал я?

— Да, ты многое рассказывал, — ответила она резко, вслед за напряжением пришло и его раздражение, — но это было тогда... Ты ведь хотел выйти и сам говорил, что в тебе не осталось той ярости.

— С тех пор кое-что произошло. Самая малость. Рёф при... стрелял в моего брата.