Остановились на закупе готовых туш. Пока. Затем или устраивать такую площадку далее в лесу. Или можно пользоваться уже готовой, на ферме родителей Морина. Я вообще предлагала передать им на откорм и убой наше свиное поголовье. Не стоит разводить такую ферму в городе, в непосредственной близости от дома. Ладно, время ещё есть.

А пока я готовилась к приему своих первых студентов, через неделю — другую начинается учебный год.

Дариан пришел вечером, предупредив о визите за пару часов краткой запиской о том, что у него есть небольшой разговор и с просьбой уделить немного времени. Я, если честно, обрадовалась, не виделись уже точно пару недель, и я начала скучать по обществу, не герцога и государственного деятеля, а просто приятного для меня мужчины Дариана.

Я ожидала его в кабинете, Дариан теперь ориентировался у нас в доме не хуже, чем в королевском дворце и приходил без доклада Никея. Зашёл в кабинет, поздоровался, чуть дольше положенного задержал мою руку в своей. Боже, да я порозовела от смущения, даже чувствую, как щеки вспыхнули. Аня, опомнись, лет — то тебе сколько! Подумаешь, лапку мужчина подержал в своей руке! А ты уж всю свою симпатию выдаешь.

— Анна, вы чудесно выглядите! Сознаюсь, я скучал по вашему обществу, по нашим прогулкам, вечерним, разговорам, но все дела не позволяют насладиться вашим обществом.

— Вот уж простите, Дариан, не могу сказать о вас того же самого. Выглядите вы очень устало — поднял во мне голову врач — вы выделяйте хоть немного времени на отдых. Иначе просто загоните нервную систему до истощения, какой потом из вас руководитель? Но извините, вы же к нам не за нравоучениями пришли. Что — то срочное?

Дар засмеялся.

— И не то что бы срочное, просто Георг хотел кое — что предложить вашей семье, ну я и вызвался поговорить с вами. Но если честно, то просто воспользовался предлогом увидеться с вами.

Я постаралась незаметнее перевести дух. Вроде и облегчение, что ничего срочного, но и монарший интерес несколько напрягал — таки.

— Если нет особо срочного, могу я предложить вам поужинать с нами? А потом обсудим и небольшой вопрос.

— С удовольствием, Анна. Тем более что вопрос этот вас всех касается. Можно сразу обсудить.

Хм, все загадошнее и загадошнее. Интересничал герцог. Ладно, идём ужинать, все равно расскажет.

За ужином Дариан и озвучил интерес короля к вопросу работы наших предприятий в столице королевства. Первым смеяться начал Колька, хихикнула Варя, поддержал Митрич. Серьезными остались только Петр, по своей невозмутимой привычке, и я, от угрюмых размышлений на тему — чем на сей раз нам грозит королевское внимание. Выходило, вроде ничем особенным. Поэтому я слегка воспряла духом. Постаралась мило улыбнуться удивлённому нашей реакцией герцогу.

— Не удивляйтесь, Дариан, дело в том, что буквально на днях мы обсуждали нечто похожее. Я не очень хотела затевать новое дело, а мои родственники убеждали меня, что другого варианта не будет. Вот они и смеются надо мной.

— И что предлагали ваши родственники? — оживился Дариан.

Первым начал говорить Митрич, рассуждая спокойно и вдумчиво: (Я даже не ожидала от него, привыкнув к его бурчанию.)

— Видите ли, лорд Дариан, мы действительно обсуждали вариант с выходом на столичный рынок и развитием нашей сети. Но в настоящий момент для нас это очень сложно будет, у нас ещё два проекта в работе незавершённые.

У Анны на днях начинается учебный год для травниц. Она не может от этого отказаться, это предусмотрено договором. У нас у каждого своя зона ответственности и мы заняты. Если Николай и Петр ещё могут поднапрячься и сделать постепенно оборудование для работы предприятий, то необходимо помещение, если не строить новое, то готовое надо перестраивать под наши требования.

Необходимо набирать и обучать рабочий персонал из столицы, не наших же отправлять, у наших здесь семьи. Необходимы поставщики муки, других продуктов. Для молочного цеха нужны бесперебойные поставки молока. Нужен человек, которому мы будем доверять, и который будет организовывать, контролировать всю работу.

Наш тир Максимус тоже не намерен переезжать в столицу. Вот видите, сколько сразу вопросов возникает. Тем более, если на первое время для столицы и одного молочного цеха хватит, то пекарен надо для такого города не менее трёх, причем только для дворца нужна отдельная. Такие у вас аппетиты… Так что, простите, но нам это не по силам пока.

Мы поддержали речь Митрича согласным мычанием, всё — таки все были голодны и ужину тоже надо было отдать должное.

Дариан задумался на какое-то время, потом неуверенно начал:

— А если часть проблем королевство возьмёт на себя? Например, можем предоставить помещения и строителей для перестройки. Найдем поставщиков. Наберём персонал, и вы сами проведёте собеседование и обучите. Ваше оборудование. Ваши секреты останутся вашими. С управляющим тоже можно решить вопросы.

— Нет, с управляющим не надо, у нас есть человек на примете — быстро проговорила я, вспомнив про друга Макса. Не нужны нам дворцовые ворюги на этой должности.

— На таких условиях, лорд Дариан, мы готовы рассмотреть ваше предложение. Ждём конкретных решений, и тогда уже будем плотно заниматься этим вопросом. — Поставил точку в прениях Митрич.

Мы ещё долго сидели с Дарианом после ужина в гостиной, разговаривали, молчали, нам было совсем не скучно вдвоем. Дар рассказал о нововведениях в распределении в Академии, о том, что теперь выпускники работают по всему королевству, о встречах Георга с другими правителями. Засиделись мы до темноты и я, разумеется, предложила наше гостеприимство на эту ночь Дариану. Я видела, что он очень устал и нормальный отдых ему не помешает. А дворец одну ночь переживет и без него.

Наконец начался учебный год и у меня. Приехало на учебу десять девиц из поселений. Пока приступили к учебе все, но я предполагала, что не все будут учиться. Все девушки были удивлены изменениями в программе обучения. Пришлось, что называется, ломать местные стереотипы на тему анатомии и физиологии человека, если о травах они имели некоторое представление, то тут пришлось начинать с азов.

Легче всех было Вите, она за лето прошла почти полный годичный курс и сейчас просто углубляла знания и повторяла пройденный материал. Ещё она по — прежнему помогала во время приема больных, я даже иногда доверяла патронаж заведомо здоровых детей. Лечебное дело Вите нравилось значительно больше травничества, но она и изучением трав не пренебрегала. Михей гордился успехами дочери. Вначале Вита относилась настороженно к Михею, но постепенно успокоилась, освоилась и в свободное время частенько бегала во флигель к нему убраться, присмотреть за одеждой отца. Я была рада, что отношения отца и дочери наладились.

А вот с новыми студентками было не все так радужно. Несколько девочек учились легко, знания давались хорошо, три девочки брали упорством, учились тяжко, но все знания усваивали. Кстати, по результатам учебы лучшие результаты показала эта троица. А вот две девицы явно приехали не учиться.