В кабинете терца, кроме него самого, присутствовал и штатный маг терции, молодой парень, направленный к нам по распределению. Неужто опять волков выгуливать в дальние леса? Оказалось, нет, но задание было серьезное. Терц Алесандро, тяжко вздохнув, выдал:

— Тесса Анна, тир Костас, я пригласил вас для очень серьезного разговора. Вы знаете, что на днях в нашу провинцию прибывает отборочная комиссия Магконтроля. Но в этом году условия отбора кардинально изменены. Проверять в этом году будут только детей от пяти до пятнадцати лет. Взрослых тестировать не будут в этом году. Отбирать на обучение в столицу тоже не будут.

Все дети остаются у нас в Трумеле. Обучение будут проходить в нашей новой Магической школе. Там будут учиться не только дети из города, но и из всех поселений провинции. Городские дети будут жить дома, из поселений — в школьном интернате. Вот такие новшества в этом году.

Я должен сказать, что лично очень рад такому изменению, люди нашей провинции будут спокойны за своих детей. Эти инструкции по проверке детей на наличие магии были получены мной из королевской канцелярии. Там же мне дали рекомендацию пригласить наблюдателями на отбор наших городских магов. У нас в городе магов только два — маг из терции тир Костас и вы, целительница Тесса Анна. Поскольку Тесса Анна после обеда занята своей работой, то вы будете присутствовать на отборе по очереди, с утра Тесса Анна, после — тир Костас.

Новость была просто отличная. Всё — таки Георг молодец, такую сложную проблему смог решить. Но кое — что меня немного напрягло.

— Простите, терц Алесандро, а как же будет проходить отбор в поселениях? Я не смогу присутствовать там на отборе. Как же тогда проследить за правомерностью комиссии.

— Да, Тесса Анна, это проблема. Не знаю, как это решить.

Идея пришла в голову как — то очень быстро.

— Терц Алесандро, а если каждому главе поселений отправить послание, в котором подробно расписать все новые правила отбора и чтобы все жители поселения знали о них? Тогда сами жители и глава будут следить за честностью отбора, это же в их интересах. И ещё раз напомните, что никакого направления в столицу. Думаю, что это наиболее подходящий вариант. А чтобы не было сговора с главами, можно после проверить по переписи наличие детей, сколько учатся и сколько остались в поселении.

— Вы правы, именно так и сделаем. Я сегодня же отправлю вестники в каждое поселение с разъяснением по отбору. И предупрежу, что после проведу проверку.

На этом мы и решили остановиться. И вот сегодня я после завтрака иду в терцию на первую отборочную сессию.

В отведенной для отбора аудитории стоял длинный стол, стулья, на столе стоял главный артефакт отбора — определитель магии. На мой взгляд, это было нечто вроде небольшого экрана, размером со школьный классный журнал, только на наклонной подставке. У окна стояли трое магов из комиссии и о чем — то разговаривали. Потом я смогла определить, что маг из них только один, двое других просто чиновники из ведомства.

Я не стала с ними церемониться и хотя бы поверхностно, но просмотрела ментально этих людей. Мага только краешком, чтобы не насторожить. Он был спокоен, даже скорее, равнодушен, ему было все равно на новые правила, на детей, которых он осматривал на отборе. Он не желал им ничего плохого, но и только. Его не особо интересовала дальнейшая судьба проверенных детей. И мое появление его не встревожило.

В отличие от двух чиновников. Вот их мое присутствие раздражало. Ещё раздражало то, что я была независима от Магконтроля, на меня никак нельзя воздействовать. Новые правила их тоже страшно нервировали, практически их лишили права распоряжаться судьбами людей, лишили ощущения всемогущества. К тому же у них были конкретные задачи — необходимы были взрослые маги, а предоставили только детей, в столицу забирать их нельзя. В общем, их поездка теряла смысл по задачам Магконтроля.

Отбор начался и продолжался до обеденного перерыва. Дети шли потоком, с наличием магии и без оного. Магически одаренных было немного. За половину дня сумели обнаружить только пятерых — трое мальчиков и две девочки. Уровень магии был невысокий, но при обучении вырасти мог достаточно высоко. Это я тоже потихоньку выяснила. Да, я тоже немного сканировала детей, чтобы не ошибиться. Да, потенциал у тех детей, что отобрали, есть и будет расти. Но и среди тех, кто не прошел отбор, видела ещё с десяток, как минимум, с наличием дара, только он у них был так сказать в спящем состоянии, только — только начинал просыпаться. Возможно, через год и проявится.

Среди попавших детей в отбор был старший сын наших Линды и Бора. Но я им заранее сказала про новые условия отбора, так что они не расстраивались, оба их сына останутся с ними. Вообще, отбор проходил слаженно и спокойно, не было никаких скандалов, истерик, слез и горя. Родители детей твердо знали, что никто никуда их детей не заберёт, что учиться они будут в городе и жить дома. Терц Алесандро был доволен, все было пока хорошо. Город проверили всего за два дня. Проверяемых человек было значительно меньше.

Раньше проверяли и детей и взрослых до тридцати лет. Сейчас признали бесперспективность проверки взрослых. Но осматривать взрослых будут позднее, когда будут организованы курсы для взрослых. Такие курсы будут скорее для обучения владению и сдерживанию в рамках безопасности своей магии.

В общегосударственном масштабе такие маломощные маги не имели значения, а в бытовом и хозяйственном применении их магии хватало. Всю провинцию тоже просмотрели за неделю с небольшим. В паре мест были попытки злоупотреблений со стороны чиновников комиссии, и один раз глава поселения сводил личные счёты с одним из жителей.

Но все окончилось благополучно, терц Алесандро принял соответствующие меры, и комиссия отбыла из нашей провинции без обычного своего «улова» магов. Всего из нашей провинции отобрали для дальнейшего обучения в Магшколе сорок два ребенка. Это был неплохой результат. Вроде бы все закончилось хорошо, но чувство приближающейся беды меня не оставляло.

Георг шел по коридору королевского крыла. Здесь могли проживать только члены королевской семьи. Раньше здесь всегда было шумно и многолюдно — бегали дети, наследный принц и его младший брат, нынешний король Георг, их друзья — ровесники, за принцами бегали хлопотливые няньки и чопорные гувернеры, сновали матушкины фрейлины. После трагической гибели наследного принца все изменилось, дворец погрузился в траур, затем не выдержало больное сердце короля.

Матушка вначале слегла от горя, затем, после коронации Георга, собрала свои вещи, нескольких своих старых, преданных фрейлин и отбыла в свое поместье вдовствующей королевы. Георг никогда не был особо любимым ребенком королевы, все наиболее сильные чувства она отдала старшему сыну, наследному принцу. Нет, никакой неприязни к младшему она не выказывала, была неизменно ровна и приветлива с ним. Но не любила. Так относятся к хорошо знакомому тебе человеку, к которому ты просто не испытываешь неприязни. И все.