– А, явился – не запылился. Держи миску, венчик знаешь где. И не вздумай опять хлебать молоко из бутылки! – голос Маргариты немедленно посуровел.

Аверин улыбнулся и раскрыл газету.

На первой странице писали о том же, о чем говорила Маргарита на кухне. Имелись даже фотографии с места событий. По версии прессы, напавший на императрицу див был повержен, о Пустоши не упоминалось. Вот и отлично.

Когда завтрак был готов, Маргарита с Кузей накрыли на стол. А после блинчиков Аверин позвал Владимира в кабинет.

– Я бы хотел внести корректировки в ваш план, – без предисловий сообщил див.

С этим Аверин был согласен. В Пустошь теперь отправлялись два дива и три колдуна, план однозначно нуждался в доработке. Особенно в части, как избежать ловушки по прибытии.

В прошлый раз трещина раскрылась недалеко от выхода из коридора, к счастью, не задев алатырь, расположенный в Пустоши. И от трещины сразу протянулся крутой склон, куда неведомой силой начало затягивать Анонимуса. Поэтому Аверин собирался заранее связать Путами себя, Кузю и снаряжение, а оказавшись в Пустоши, раскинуть сеть и закрепиться на склоне. Потом выбраться на поверхность и, используя силу Кузи, вытащить снегоход и остальное оборудование. Всё это он уже рассказывал Владимиру.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он сейчас.

– Почти полностью восстановился.

– А Сергей Дмитриевич?

– Ему заменили гипсовую повязку на лонгет. Во время похода в Пустошь он сможет двигать рукой и, при необходимости, пользоваться своим оружием. К счастью, ему для этого полная подвижность кисти не нужна.

– Да, это очень хорошо. Тогда я внимательно слушаю твой план.

– Вы говорили, что сразу возле коридора образуется крутой склон, так?

– Да. И дива по нему начинает тащить вниз что-то похлеще гравитации. Как будто затягивает в водоворот.

– Да. Дивов лед затягивает, даже если просто стоять на нем, – согласился Владимир. – Лед плавится, и чем сильнее див, тем глубже и быстрее он погружается.

– А, вот что за лужа была вокруг меня, – внезапно вспомнил Аверин, – моя сила колдуна тоже растапливает лед.

– Вероятно, – подтвердил Владимир, и добавил: – Значит, глыбы начинают падать не сразу. И если знать о ловушке, то крылья – серьезное преимущество.

– Не надолго. Затягивает настолько быстро, что в трещину нас всё равно унесет. Иначе прошлый Императорский див смог бы с легкостью вырваться из ловушки.

– Он очень силен, значит и засосало его намного быстрее. И у него не было щитов. Он разбивал летящие сверху глыбы льда, или они плавились от его силы, и ледяное месиво облепило его крылья. Он просто не смог подняться.

– Хм… – Аверин задумался, – вот, значит, какой у тебя план. Мне одновременно с Путами было бы сложно выставить мощный щит, и я рассчитывал, что Кузя прикроет нас от ледопада, как делал Анонимус. Но с тобой будут сразу два колдуна…

– Именно. Поэтому план такой. Выходим из коридора все вместе. Предварительно вы, используя Путы, связываете меня с ее величеством и хозяином. И ко мне же привязываете снегоход и основной груз. Оставляя свободными крылья. В Пустоши вы раскинете сеть. А я, прикрытый сильными щитами, поднимусь на ровную поверхность, положу там груз и заберу вас. После чего мы оставим у выхода Сергея Дмитриевича, вы и ее величество двинетесь на снегоходе, а я доставлю к нужному месту взрывчатку и остальное оборудование.

– А твоей силы хватит, чтобы поднять из ловушки двух колдунов и оборудование? Она затягивает весьма сильно, – с сомнением произнес Аверин.

– Должно. Главное, чтобы мои крылья не оказались покрыты ледяной коркой. Если же нет, мы будем подниматься с ваших Пут, как вы сделали в прошлый раз. Что у вас для защиты от холода?

– Арктическое снаряжение. Плюс две штормовые палатки с газовым обогревателем для нас и для Сергея Дмитриевича. Ну и помощь чародея, разумеется.

– Очень хорошо. Скажите, вы уже начали заготавливать кровь? Ее понадобится огромное количество.

– Конечно. Любава зачарует столько, сколько нужно. Хотя, я уверен, у вас тоже найдутся хорошие чародеи.

– В таком случае, продолжайте готовиться, я сообщу вам о дате начала операции. И, ваше сиятельство, вы умеете пользоваться РПГ?

Аверин посмотрел удивленно:

– Я даже не уверен, что знаю, о чем ты. Гранатомет?

– Да. Ручной противотанковый гранатомет. Сами гранаты начинены серебряным порошком и дробью и зачарованы так, чтобы взрываться непосредственно в теле дива, главное – попасть. Попадание такой гранаты может надолго лишить боеспособности дива моего уровня, даже в демоническом облике.

– Если попасть, – рассмеялся Аверин, – это ключевое слово. Я даже не знаю, с какой стороны держать эту штуку.

– Я это предполагал. Поэтому сейчас мы едем на полигон. А потом – в поместье вашего брата, посмотрим, как обстоят дела со снегоходом.

Глава 9

Анонимус встретил Императорского дива настолько дружелюбно, насколько вообще был способен проявлять дружелюбие. Оба дива вскоре удалились обсудить какие-то важные вопросы. Это заставило улыбнуться не только Аверина, но и Василя.

– Глядишь, еще подружатся, – прокомментировал брат. А Кузя уныло посмотрел им вслед: его с собой не позвали.

– Ничего, – успокоил дива Аверин, – у них там вопросы какого-то технического характера. Тебе будет неинтересно. Меня, как видишь, тоже не пригласили к обсуждению.

– Ну и что, всё равно обидно, – произнес Кузя, скорчив гримасу. – Ладно, зато мне дали пострелять из гранатомета! – похвастался он Василю.

– Какой ты молодец, – Василь потрепал дива по волосам и указал взглядом на дом: – Беги, там тебя ждут с нетерпением. – И, проводив дива взглядом до самых дверей, вздохнул:

– Эх, какой славный мальчишка… Гера, я не буду уподобляться бабушке, но… мне кажется, тебе всё же нужен сынишка.

– Ох… – спародировал его Аверин, – не думаю, что из меня выйдет хороший отец. Но ты прав, надо позаботиться о будущем Кузи. Слушай, может, Вера подрастет, выйдет замуж и…

– Гера... – укоризненно покачал головой Василь.

– Да понимаю я… но ты же сам знаешь, такие, как твоя Мария, встречаются не каждый день и не всем.

– Ну, от ее сестры ты сам отказался, – заметил Василь, – а ведь один в один была.

– Ты