как мы покинем лифт, ты больше ни разу не вернешься к этому разговору. Мы с Литэллой все обдумали сто раз, поэтому даже тебе она не захотела такое сообщать. Это моя собственная инициатива, о которой надеюсь никогда не пожалею!

– Не пожалеешь! – сказал я.

После чего сделал шаг в сторону и нажал на рычаг. Лифт продолжил подъем.

Перенос в Марэборг прошел без проблем. Правда сейчас была ночь, и мы оказались не в крепости, а в огромном спящем лагере. Однако нас уже поджидал Бергтел с воинами и почему-то Барбиэль.

«А про нее и забыл спросить!», – подумал я и молча обнял оторопевшую брюнетку.

– Осторожно! – произнесла она. – Не все рёбра еще срослись!

Я сразу же ее отпустил и сделал шаг назад.

– Хорошо, что ты жива!

Альвийка кивнула.

– Однако много «теней» погибло, а наш новый высший маг оказался в плену у рыжих тварей!

И тут заговорила Айланта.

– Думаю, у нас получится ее вытянуть!

А когда выглянуло солнце, то мой Гор сверху наблюдал за двумя огромными змеями, которые двигались в сторону Равэнштора. И он был не один, альвы притянули еще несколько десятков крылатых хищников. Благодаря урокам Дэи, они мне быстро подчинились и теперь парили в небе несколькими стаями, которые уничтожали любую птицу, посмевшую приблизиться к нам.

Глава 14. Шэнтэлла

Стояло ясное зимнее утро. Небо было безоблачным, поэтому Гор, летевший с четырьмя горными орлами, издалека заметил парочку вспорхнувших из леса чужаков. Коршун не стал их преследовать. Ведь редкий лес под его крыльями вскоре заканчивался и начиналась заснеженная равнина, в конце которой виднелась цель похода – огромный город людей.

За ним темнело безграничное Штормовое море, чуть левее находилась река Пограничная. Последняя покрыта толстым слоем льда с несколькими ужасными шрамами, следами магических ледорезов.

Вот и сейчас большой трехмачтовый корабль, спускался вниз по реке, с легкостью преодолевая последний лед. До открытой воды ему оставалось менее ста метров, ведь из-за теплого Штормового моря устье реки Пограничной зимой не замерзает.

Именно на ее правом берегу и расположились знаменитые «Южные врата» – портовый город Равэнштор. Он был не слишком красив, но зато впечатлял своими размерами. Не менее десяти тысяч жилых домов кучно поместились на небольшом полуострове. Из этого ровного ковра крыш торчали высокие шпили соборов, большинство религий имело свои церкви в Равэншторе.

А ещё город окружала каменная стена с башнями, которая в двух местах упиралась в мощные цитадели. Самая дальняя из них называлась Морской замок, такое название крепость получила из-за того, что вдавалась в Штормовое море.

Вторая цитадель была побольше первой и располагалась на противоположной от Морского замка стороне. Три пятых её стен смотрели на заснеженную равнину, которая раскинулась перед городом. Поэтому вражеской армии, решившей захватить с суши Равэнштор, первым делом придется иметь дело с Королевским замком.

В одном из окон самой высокой башни этого замка стояла наместница Равэнштора. Стройное тело Шэнтэллы облегал белый поддоспешник, черные латы висели рядом на стойке. Вражеская армия подойдет к городу только через несколько часов, так что у девушки ещё есть время.

Шэнтэлла не двигалась, а красно-черные глаза внимательно смотрели на темную кромку редкого леса. И хотя колдунья не видела летевшего Гора, но уже знала, что крылатые разведчики врага совсем близко.

– Твои шпионы смогли убежать, Адрия? – не оборачиваясь спросила принцесса.

Её вопрос был обращен к маленькой девочке. Одетая в красивый черно-белый костюм, та сидела на большом мягком кресле с сильно наклоненной назад спинкой. Рядом стоял стол с южными соками и сладостями, Адрия работала в комфортных условиях. Тут даже находился камин, в котором весело трещали дрова.

– Да, леди Шэнтэлла! – ответила девочка, а ее маленькие пальчики сжали резные подлокотники кресла. – Но они стольких уже убили!

Внезапно малышка всхлипнула, а ее карие глазки заблестели от подступивших слезинок. Так что Шэнтэлле пришлось оторвать взгляд от окна, чтобы посмотреть на свое ценное, но очень плаксивое приобретение.

«Слишком юный возраст дает не только плюсы, но и минусы!», – подумала она.

После чего подошла к малышке и присела рядом. Та еще раз всхлипнула и ладонь принцессы нежно погладила светлые волосы девочки. Маленькая вайхэнка всхлипнула, вытерев ручкой покатившуюся по щеке слезинку.

– Не грусти, Адрия! Сейчас идет жестокая война, в которой нам приходится сражаться сразу с тремя врагами! Поэтому тебе нужно собрать свою волю в кулак, ведь наших птичек будут и дальше убивать!

Малышка пару раз шмыгнула носиком.

– Но почему альвы и те люди такие злые?

Шэнталла пожала плечами и не переставая поглаживать волосы малышки, уставилась в огонь камина.

– Потому что они лесные ведьмы наши древние враги. А дарвэнцы… Ну это даже не бывшее племя, а плавильный котел из которого вышли люди, не уважающие богов! И если мы с тобой их не остановим, то погибнет еще больше вайхэнцев!

Адрия неожиданно прильнула к девушке, обхватив ее своими маленькими ручонками за талию. Шэнтэлла на секунду растерялась, и перестав пялиться на огонь, посмотрела на макушку малышки. Принцесса явно не ожидала чего-то подобного, но быстро пришла в себя и обняла малышку.

– А если уехать в ваш замок? Вы ведь говорили, что он неприступен и находится на вершине скалы!

Рука Шэнтэллы снова начала поглаживать пепельные волосы девочки.

– Тогда они придут туда и начнут всех убивать. Твою ….

Ей не дали договорить, в дверь громко постучали и не дожидаясь ответа тут же открыли. Шэнтэлла резко обернулась, а ее глаза угрожающе сузились. Никто и никогда не смел к ней так врываться. Однако увидев одновременно растерянное и испуганное лицо Ирэна, девушка мгновенно успокоилась.

«Что-то серьезное!», – догадалась она.

– Хэрон прибыл! – быстро доложил парень.

Глаза Шэнтэллы расширились от удивления.

– Проклятье! Где он?

– Еще в порту!

Принцесса облегченно выдохнула.

– Отлично!

После чего повернулась к малышке и аккуратно отцепила от себя ее маленькие ручки.

– А теперь ты пойдешь с Ирэном! Он отведет тебя к родителям, и вы все спрячетесь в одном безопасном месте!

Девочка вытерла своей ладошкой мокрые щечки.

– А почему нам нужно прятаться?

Принцесса пожала плечами.

– Потому что приехал очень опасный человек, который может захотеть увезти тебя от папы и мамы!

Во взгляде Адрии промелькнул сильный испуг, но Шэнтэлла больше ее не успокаивала. Она быстро встала и подвела малышку к ожидавшему возле дверей Ирэну.

– Еще раз объяснишь все ее родителям, чтобы они даже не думали высунуть свой нос наружу. В дом никого не пускать, дашь им сам знаешь какую четверку «волков» в качестве охраны! Ее