полный «абзац»! Тетива настоящего боевого лука оказалась довольно тугой, и он мог натягивать её с большим трудом. Оказалось – то ещё физическое упражнение. Прямо тренажёр какой-то, вместо эспандера. Но когда Андрей спускал тетиву, то вместо её «пения» слышался какой-то «пук», и стрела утыкалась в землю в паре шагов от горе-лучника. Микша наставлял его снова и снова, но ничего не получалось, Андрей лишь без толку изрезал себе в кровь пальцы о тугую и острую тетиву. Вдобавок, на морозе они посинели и потеряли всякую чувствительность, а в рукавицах у него и вовсе ничего не выходило. Так и без пальцев не долго остаться.

- Ты, словно баба или малое дитя, сосущее титьку! – гремел в сердцах его «наставник», - Ладно, завтра по утру продолжим.

- Так у меня пальцы к утру не заживут, - вздыхал Андрей.

- Подумаешь?! – отвечал «тренер», - А в бою ты и вовсе без какого-нибудь пальца остаться можешь! А то и без нескольких. Что тогда? Попросишь хазар подождать пока всё заживёт? По утру продолжим.

В послеобеденное время его часто навещала Весна. Но избитому и измотанному до предела Андрею было в эти минуты не до неё. Какая жалость! Лишь иногда им удавалось погулять вместе по заснеженному городищу или сходить на торжище, поглазеть на представление местных скоморохов. Им очень хорошо было вдвоём. Но остаться надолго с ним наедине или, тем более, заночевать в его доме Весна не соглашалась. Это было против строгих правил.

Да, без ТВ и Интернета, долгими зимними вечерами здесь было особо тоскливо и скучно. Не было ни кинотеатров, ни кафе, ни магазинов. Игра в «крестики-нолики» быстро надоела. От безысходности они с Василием перечитали от корки до корки все учебники, хранившиеся в его портфеле. Геолог смеялся, что теперь он полностью готов сдать ЕГЭ по истории. Ради развлечения они стали даже письма писать друг другу на вырванных из школьных тетрадей листьях.

Продолжалось и его обучение верховой езде. Блин! Ещё одно мучение! Однажды его чуть не лягнула лошадь, которой что-то в нём не понравилось, а в другой раз ему чудом удалось избежать укуса ретивого жеребца. Опасное занятие. Хотя в этом «виде спорта», в отличии от «фехтования», у Андрея стало уже получаться гораздо лучше. Уроки покойного Малого не пропали даром. Хотя лошадей Андрей всё ещё побаивался и был явно сними на «Вы».

Но всё это были «цветочки». Как выяснилось, «ягодки» ещё ожидали его впереди. «Вишенкой на торте» его процесса «освоения» и полного погружения в жизнь вятичей стало новое заявление князя.

- Послушай, Андрейка – ты доверяешь мне, как брату? – спросил как-то Вятко неожиданно.

- Ну, да, разумеется, - промямли молодой человек в ответ, не понимая куда клонит князь.

- Мы с тобой – словно братья, - продолжил тот, - И уж, коль скоро я старше тебя годами буду, то не обессудь – но я страшой твой брат. Так?

- Выходит, что так, - осторожно согласился Андрей, - А что?

- Вот и славно. Ну, а раз у тебя нет здесь ни отца, ни матери, то я за старшого твоего брата сойду. И по, закону нашему, повелевать тебе могу за место них. Верно?