кораблекрушении. Капитан субмарины полностью присоединяется к моим словам и выражает максимальную готовность к плодотворному сотрудничеству.

Командуем парадом МЫ!

– Все принял! Наши уже готовы тебя с Корчинским в корме встречать.

Сергей отключил связь.

– Ну, прощайте, капитан! Как говорил один очень известный персонаж русского кинофильма: «Действовать будем по вновь утвержденному плану!» Пойдем доктор. Честно тебе скажу: что-то хреново мне очень.

Редин повернулся и, не оглядываясь, направился в сторону кормы. В двух шагах позади него следовал Эдик Корчинский.

Однако дойти до заветной переборки Сергею было не суждено: физических сил в организме давно уже не осталось вовсе. Теперь свои запредельные возможности исчерпал и его мозг. Темнота навалилась внезапно, безболезненно и одновременно со всех сторон. Странно, но сам Сергей осознавал это вполне отчетливо. Он даже успел додумать до конца радующую и успокаивающую его мысль: «Если такое происходит сейчас, значит, я действительно сделал все, что требовалось».

Он хотел еще красиво закончить: «…для нашей Победы!», но не успел…

Эпилог

Москва, Главный штаб Военно-морского флота

– Вы что там, мать вашу… совсем охренели?! Статью в сегодняшней «Комсомолке» видели? Главная ссылка как раз на ваш пресс-центр! Да-да, по поводу трагедии в Баренцевом море. Ведь было уже официальное правительственное заявление. Если этот долбаный редактор самоуправствует, лажу гонит, он своим местом поплатится! И мягким тоже! Я…

– Умерьте ваш пыл, Генерал! Информация действительно поступила из нашего пресс-центра. Да перестаньте орать, наконец!

Мы сразу были против поспешного официального правительственного заявления. Но нас не послушали. Вот оно и сыграло роль красной тряпки для всех средств массовой информации. Вы знаете о запросе в Государственной думе в Комитет по обороне? На этих не рявкнешь даже вашим командным голосом. Или вы хотите независимого расследования? Особенно журналистского, а?

– Да я этих журналюг…

– Успокойтесь! Если бы вы, хоть изредка, высовывали нос из своего теплого кабинета, то увидели, что вокруг уже не семидесятые годы, и даже не восьмидесятые! Думаю, что журналисты на месте без особого труда нашли бы такие факты и подробности, само упоминание которых повлекло бы за собой снежный ком уже вполне профессиональных разборок в соответствующих органах. И своим местом, как вы изволили выразиться, поплатились бы многие. Согласны, Генерал?

– …

– Впрочем, заявление нашего пресс-центра полностью согласовано с Администрацией Президента. Хотите, телефончик дам?!

Не дожидаясь ответа, заместитель Главнокомандующего Военно-морским флотом опустил трубку на рычаг и перевел взгляд на лежащую около телефонного аппарата газету. Она была раскрыта как раз на редакционной статье. В глаза бросался крупно набранный заголовок: «ТАК КТО ЖЕ СПАС РОССИЙСКИХ МОРЯКОВ?»

Дальше следовал текст, хорошо знакомый заму Главкома еще по черновому варианту, который он же сам и редактировал. Тем не менее глаза машинально заскользили по строчкам…

«На прошлой неделе все средства массовой информации сообщили о трагедии, случившейся в Баренцевом море с российским военным кораблем. Судно с экипажем в семьдесят человек попало в жесточайший морской шторм. Несмотря на отчаянные усилия всех моряков, корабль получил катастрофические повреждения, которые привели к необратимой потере остойчивости. Судно затонуло. Однако экипаж организованно высадился на плоты и шлюпки, с которых затем был снят специально высланным поисково-спасательным отрядом и доставлен на ближайшую базу Северного флота. Погибло три человека, а несколько десятков моряков с ранениями разной степени тяжести доставлены в госпиталь.

Отсутствие в информации каких-либо подробностей в Главном штабе Военно-морского флота мотивировали еще не законченной работой специальной комиссии, которая по горячим следам была назначена для выяснения причин катастрофы.

Однако кое-что даже в столь скудных сообщениях показалось странным нашим журналистам, и редакция обратилась за квалифицированной помощью к двум независимым экспертам.

Последние полностью подтвердили наши редакционные сомнения. Не пытаясь предвосхитить выводы государственной комиссии, мы лишь заострили внимание на факте спасения поисковым отрядом потерпевших кораблекрушение.

Учитывая ночное время и продолжающийся шторм, а главное, расстояние, на котором находился терпящий бедствие корабль от главной базы Северного флота – города Североморска, по оценкам экспертов, поисково-спасательному отряду потребовалось, как минимум, десять часов, чтобы добраться до тонущих людей.

Однако из печального опыта кораблекрушений в северных морях известно, что время возможного нахождения людей в холодной воде даже при использовании вспомогательных плавсредств – плотов, шлюпок – колеблется от нескольких десятков минут до полутора-двух часов. Это максимум! Дальше неизбежно переохлаждение организма и летальный исход. Десять часов и два часа! Подобное явное несоответствие не может не вызвать удивления и недоверия.

Мы организовали соответствующий запрос в Комитет по обороне Государственной думы, и через неделю наш корреспондент был официально приглашен в пресс-центр Главного штаба ВМФ. Полученные там сведения носят поистине сенсационный характер.

Вот, что сообщили в пресс-центре ВМФ.

Действительно, в первичных сообщениях никак не уточнялись детали операции по спасению российских моряков, а лишь констатировался сам этот факт. Связано это оказалось с невозможностью широкой огласки в тот момент сведений, имеющих секретный характер. Теперь завеса секретности может быть приподнята.

В то время, когда российский военный корабль следовал своим курсом к Новой Земле, выполняя плановый переход, в другом районе Баренцева моря проводились тактические учения кораблей Северного флота. Впервые на таких учениях было разрешено присутствовать наблюдателям от Военно-морских сил стран НАТО. Причем, учитывая специфику учений и состав задействованных в них сил и средств флота, эти наблюдатели размещались на борту подводной лодки, принадлежащей ВМС США. Разыгравшийся на Баренце шторм, внес свои коррективы в планируемые двухсуточные учения. Надводным кораблям пришлось вернуться на ночь на свои базы, чтобы переждать непогоду. В районе же учений оставалась лишь субмарина, для которой такой разгул стихии не представлял серьезной угрозы. Именно ее радисты и приняли сигналы «СОС» с тонущего судна.

Никаких сомнений и колебаний в принятии решения у командира американской подводной лодки не возникло. Субмарина полным ходом преодолела расстояние до места трагедии за два часа и сняла наших моряков с плотов и шлюпок, когда силы этих героических людей были уже полностью истощены. Затем подлодка двинулась навстречу поисково-спасательному отряду, и в точке рандеву состоялась передача потерпевших кораблекрушение на борт российского спасательного судна…»

Тьфу! Заставить себя читать дальше эту несусветную чушь Адмирал не мог. Тем более что два оставшихся абзаца были посвящены уже редакторским мудрствованиям на тему «Русский с американцем – братья навек!» и «Долой ястребов войны из Российских Вооруженных сил!» Короче, демократия на марше! Во главе с кучкой оголтелых доморощенных диссидентов-правозащитников, под чутким направляющим руководством заокеанских «свободолюбцев».

Заместитель Главкома неопределенно хмыкнул, подошел к окну и слегка отодвинул тяжелую портьеру. Не было там семидесятых и восьмидесятых, не