– Она не знает правил, – ответил мой дракон на немой вопрос своего лорда, специально, чтобы я услышала. – Да, договор в силе. Лайферри согласна.

Напряженное лицо эссина немного расслабилось. Теперь его взгляд вновь был устремлен на меня.

– Прос-с-сти, что напугал. Я думал, ты знаеш-ш-шь, – прошелестел будущий кровник. – Это метка темного эссина: без согласия – наложница; с согласием и при свидетелях – инсолан.

Я тут же вспомнила, как мой дракон прокусил мне запястье, не спросив тогда разрешения: «Значит, я наложница? Тогда почему он зовет меня своей инсолан? Издевается?»

– Кирран, но ведь ты …

– Это другое. – Мне не дали договорить, зная, что я хочу сказать. – У нас брачные узы крови, не забывай об этом. Так что, любовь моя, хватит терять время. Заключай свой последний договор и пойдем. Мое терпение не безгранично. – Хозяйский поцелуй в щеку, и меня отпустили, давая возможность провести обряд.

Из-за того что я почувствовала, как в темном хранителе пробуждается сущность дракона, по моему телу невольно побежали мурашки. Через пару минут этот жестокий мужчина разделит со мной постель и лишит меня девственности. А я даже не знаю, как это будет происходить. Нет, не в физиологическом плане. Проблема не в этом. Ну почти… Я просто ничего не знаю о том, как это происходит у лайферри. Не знаю, как отразится на мне новая связь и какие силы проснутся во время инициации. Страшно? Да, очень. Но ведь я не первая прохожу через подобное? Мой вид размножался таким образом многие тысячелетия. Значит, должны сработать инстинкты. Моя сущность справится за меня…

Глубоко вздохнув, я прикрыла глаза и коснулась золотой струны, посылая всю свою любовь, тепло и надежду. Главное, Риссан вернется ко мне, и его жизнь не будет висеть на волоске. «Слышишь, дракон? – Я обратилась к хранителю, который был очень далеко. – Ты еще возьмешь на руки своего сына. Мальчишку с огненными волосами. Я тебе это обещаю!»

– Назови свое имя, эссин, и принеси клятву истинного хранителя. – Подняв голову, я в упор посмотрела на замершего передо мной черного дракона, вытаскивая клинок из ножен. Не знаю, что было в моем взгляде, но он почему-то вздрогнул.

Эмиссар плавно ко мне приблизился и, встав на колено, слегка склонил голову:

– Я, Айтэн Кирран ин Дэтарри, первый лорд Сумеречного Тумана, второй лорд Черного круга, добровольно и без принуждения становлюсь хранителем лайферри Гелии. Честью и родом, жизнью и смертью клянусь защищать и оберегать ее, пока не уйду за грань. Пусть моя тьма станет ее светом. Пусть ее свет станет моей тьмой.

Сняв перчатку, мужчина протянул мне руку. Я полоснула по ней острием кинжала, спокойно наблюдая, как потекла густая темная кровь. Обратила внимание, что не чувствую искажения пространства и завихрения сил для образования новой связи. Клинок был холоден: «Может, моей крови давно не пил?»

Рана эссина быстро затягивалась, поэтому я, не медля, порезала свою ладонь. На пол упали тяжелые капли светло-алой крови. Услышала, как Нэйлар жадно втянул в себя воздух. Рубин на рукояти Эграна полыхнул багровым отблеском и погас: «Ну вот, наконец-то ожил!»

– Я, наследница белых драконов высшей ветви Алмазного рода, ниассе Гелия, добровольно и без принуждения принимаю твою клятву, хранитель. Кровью своего рода, силою своего имени, клянусь не посягать на твою жизнь и не принуждать тебя после смерти. Да не убоишься ты моего света! Да не убоюсь я твоей тьмы!

Закончив произносить клятву, соединила наши ладони и нашу кровь. Ни-че-го. Раны начали затягиваться. Клинок был холоден. Стоящий на коленях мужчина смотрел на меня убийственным взглядом, а меня наполняло отчаяние.

– Почему ничего не происходит? – Я оглянулась и растерянно посмотрела на Киррана, который был похож на грозовую тучу, которая вот-вот разразится бурей. Кажется, темный тоже ничего не понимал. – Я ведь согласилась! Мы принесли клятвы! Договор подписан! Почему связь не образовывается?

Император пожал плечами. Для него это тоже стало неприятным ударом. Посмотрела на Нэйлара, Шерриссара, Алишера и Сайенара. Никто не знал.

Перевела взгляд на Айтэна, который поднялся с колен и нависал надо мной мрачной тенью. Он был сильно разочарован и раздосадован. От его застывшего тяжелого взгляда хотелось спрятаться.

– Не злись, эссин, мне это нужно гораздо больше, чем тебе, – проговорила я, пытаясь хоть немного его успокоить. – Я попробую еще раз. Пожалуйста, не вмешивайтесь!

Оглянулась на своих лордов, чувствуя порыв демона и волка забрать меня поближе к себе, подальше от чужака. Перевела взгляд на клинок, стараясь сосредоточиться и почувствовать нашу с ним связь: «Нагира, помоги! – провела пальцами по острию голубоватой холодной стали, оставляя свою кровь в дар. – Не дай мне потерять моего дракона». – Снова провела, нанося более глубокие порезы. – «Не дай почувствовать то, что чувствовала ты. Мне нужен седьмой хранитель. Мне нужна моя сила. Я хочу стать сильнее!!!» – Полоснула по ладони, заливая кинжал своей кровью: – Нагира! Анарин! Вы должны меня понять! Кто, как не вы? Прошу! – это я проговорила вслух, всем сердцем желая получить эту связь.

«Глупый ребенок, это не в моей влас-с-сти, он не твоя судьба. – По голубой стали пробежали золотистые руны, оставляя за собой гаснущий свет. – Ты должна выполнить свое предназначение, девочка. – Клинок нагрелся, начиная дарить мне свое тепло, глубоко проникающее в душу, впитывая мою кровь и заживляя раны. – Когда найдеш-ш-шь своего пос-с-следнего лорда, ты поймеш-ш-шь, что он этого с-с-стоит. Многое поймеш-ш-шь. А пока борись! – Рубин на рукояти полыхнул так, что я чуть не выронила кинжал из рук. – Ты ведь гораздо сильнее, чем думаеш-ш-шь! Пришло время убрать одну из твоих печатей, малыш-шка. Терпи!»

Внезапно, драконы на рукояти Эграна ожили и переплелись в обратную сторону. Рубин полыхнул, выпуская из себя кровавый луч, ударивший меня в область сердца, раскаленным прутом выжигая что-то внутри. Ослепленная и оглушенная, задыхаясь от боли, почувствовала, как первым меня подхватил Кирран, не давая упасть, и прижал к себе. Другие лорды тоже оказались рядом. Я чувствовала их руки на моем лице и теле, слышала встревоженные голоса, но не могла ответить и объяснить. Я сгорала от бушующего внутри меня огня. Поэтому и раскрыла свое сознание для эссина, чтобы он все узнал и успокоил моих лордов. Как только я это сделала, почувствовала мягкую ласку его тьмы и ее ледяное дыхание. Она начала меня успокаивать и убаюкивать, уводя за собой, забирая мою боль, гася пламя, терзавшее мое тело. Но мне было этого мало, огонь до конца не погас, и я инстинктивно потянула тьму на себя, чтобы избавиться от мучений. Тело черного дракона, прижимавшего меня к себе, вздрогнуло, я почувствовала его незримый протест и удивление: «Инсолан! Ты что твориш-ш-ш-шь, глупая девчонка! Для тебя и этого много, ты не справиш-ш-шся с моей силой!»

– Не будь таким жадным, любовь моя, – прошептала я, не понимая, что со мной происходит и почему я не могу остановиться, продолжая выкачивать энергию из темного хранителя. – Еще капельку, ты такой вкус-с-сный… еще…