— Ох, приготовься, Эйбус. Я заставлю тебя стонать. Ты будешь очень удивлён… — Перешла от лёгкого смущения в лобовую атаку она.

Маг явно не ожидал такого развития их диалога. Теперь уже он сам краснел как помидор, чему очень радовалась эльфийка. Победа в этом лёгком раунде присуждается Шире.

— Ну, вот мы и пришли. И чем же ты хотел заняться? — Вглядываясь в уста Верховного мага, спросила его эльфийка

— Фух. — Пытаясь побороть неожиданно появившийся ком в горле, Эйбус сделал резкий выдох. Но успокоиться ему это не помогло. — Даже не знаю с чего начать.

— А я вот знаю. — Подошла Шира поближе.

— Нет-нет, подожди! — Взяв её за руки, маг снова отошёл от эльфийки на шаг. — Выслушай меня. А потом делай что хочешь. Я приму любой твой ответ.

Эти слова явно удивили девушку. Но она была в силах выполнить эту простую просьбу и поэтому молча стояла в ожидании продолжения.

— Так вот. С чего бы начать. Скажу честно, я репетировал этот монолог, но смотрю на тебя, и все мысли из головы, словно, вылетели. — Маг то и дело прокручивал между пальцев кольцо, пряча его за спиной. — Мы с тобой давно уже не дети и глупо пытаться скрыть тот факт, что я люблю тебя. Да, не перебивай, подожди. — Сразу же добавил он, как только Шира попыталась что-то ответить. — С тех самых времён нашего обучения чувства мои не угасали ни на мгновение. На пятом курсе у нас начались ссоры, из-за того, что я уделял слишком много времени тренировкам. Да, доходило до того, что я уходил на месяцы, а возвращаясь, делал вид, словно и не покидал тебя ни на секунду. Но причины тому были совершенно иные. Только Вай знала, чем я занимался всё это время. Если честно, я даже подозревал, что она всё рассказала тебе, но, как оказалось, моя сестричка сохранила эту тайну. Я долго шёл к такому шагу. А сейчас боюсь лишь одного. Того, что это могло длиться слишком долго и я уже давным-давно потерял шанс.

На глазах Ширы накатывались слёзы. Она не плакала. Нет! Конечно же, нет. В глазах её было счастье, с лица ни на мгновение не спадала улыбка. Эльфийка поняла, а точнее заставляла себя поверить, что вот-вот Эйбус сделает ей предложение.

— Я пойму, в любом случае пойму тебя или хотя бы попытаюсь сделать это, независимо от того, какой будет твой ответ. — Достав из-за спины кольцо, переплетенное из двух видов сфиридия, местами чёрное как ночь, а местами прозрачное, словно вода. Украшение было сделано таким образом, что чёрный металл, подавляющий энергию заклинателя не касался бы её кожи. Тем самым никак не влияя на носителя подобного кольца — Тогда, во времена нашего обучения я занимался именно его созданием, уходя на месяцы, а потом ждал, пока моя энергия восстановится полностью.

— Ты сделал его сам? — Не выдержала эльфийка, нарушив обещанную тишину.

— Да. С тех самых пор оно висело у меня на шее. В ожидании дня, когда я наконец-то пойму, что в этой жизни есть кое-что поважнее, чем мои обязательства перед Первым миром. Шира? — Встал маг на одно колено.

— Так. Стоп! — Перебила его эльфийка. Эйбус, словно, остолбенел, в ожидании того, что девушка прогонит его прочь за все те десятки лет ожиданий. — А причина такого твоего поведения, не скрывается ли в… — Коснувшись низа живота, не закончила она свой вопрос. Со стороны Шира совершенно не изменилась, да и времени с тех дней, когда их двоих заперли в темнице, прошло совсем немного. Но она чувствовала, что в ней что-то поменялось.

— А мне обязательно отвечать честно на такой интересный вопрос? — Еле заметно улыбнулся маг.

— Да. — Односложно ответила ему эльфийка.

— Если честно, то нет, в моём поступке нет скрытого мотива. Почувствовал ли я, что в тебе зародилась жизнь? Да, я же импат. Но даже без этого факта, я всё равно предложил бы тебе начать всё заново. С чистого листа, как семья. — Не скрывая улыбки на лице, продолжил он.

— А ты, случайно не знаешь, девочка будет или мальчик? — Неожиданно для мага спросила Шира его.

— Нет, дорогая. Таких сил у меня, к сожалению нет.

— Ну ладно. Вот теперь можешь продолжать. — Сказала она Эйбусу, что до сих пор стоял на одном колене в ожидании ответа.

— Шира? Ты станешь моей женой? — Вытянул он руки, бережно удерживая кольцо.

— Ну не знаю. — Начала ломаться Шира, разглядывая деревья вокруг. — Да конечно согласна! — Вдруг завопила она. — Конечно, согласна! — Повторила она вновь, запрыгнув на мага и повалив его на траву.

— Ого! А тебе точно можно так себя вести?

— Ну, ведь ты сам просил провести над тобой сеанс пыточной терапии. — Улыбнулась та, поцеловав мага.

Как же хорошо, что во время занятий в парке совершенно никого нет. Мало ли что могли увидеть проходящие мимо заклинатели…

Дорога из Волкара в Парват практически не пользуется спросом среди жителей Первого мира. А вот через тот самый мост, примерно на середине пути, часто переходят заклинатели, что направляются, например, в Балкарт. Самое северное поселение, находящееся на границе Пепельных земель.

Дети редко задерживаются в этой деревне. Молодое поколение сразу же признаёт, что делать там нечего и после окончания обучения в замке стараются попасть любыми способами в столицу. В Алдерон. Но даже сейчас, направляясь домой, путник не увидит ничего необычного пройдя через единственную переправу на пути.

Ступая шаг за шагом, не прикрываясь капюшоном, он даже и не пытался скрываться. Шёл он медленно, а если кто-то и видел его, то вряд ли бы узнали. Единственной отличительной чертой, что могла его выдать, был огромный шрам на лице от ядовитого кнута Вай, не заживший по сей день. Сандер…

— Они явно спешили. Следы боя видны, но где же труп. — Размышлял он вслух. — Мормунд не мог ошибиться. Уж слишком уверенно он доложил в этот раз.

Орк не спеша гулял по поляне, привлекая внимание заклинателей, редко проезжающих верхом на самых разных животных.

— Судя по всему, убили его именно здесь. Слишком видное место с дороги. Если информация, что поступила ко мне от этого пронырливого гнома, верна, то наш некромант должен лежать вон под тем камнем. — Вглядываясь вдаль, продолжал он вести разговор с самим собой. — Точно, а вот и он. — Обрадовался орк находке.

Усевшись рядом на появившийся из земли выступающий камень, Сандер наблюдал за охладевшим телом некроманта. А точнее за его небольшой частью, головой, плечами и одной свободной рукой. Всё остальное находилось под огромным валуном.

— А теперь нужно подумать. Почему Верховные, убив тебя, оставили тело? Странно. А может, сильно спешили? — Сандер подошёл поближе, уселся на корточки и прислонил ладонь ко лбу Инфернуса. Спустя секунду он резко поднял голову вверх, а глаза его закатились белой пеленой.

— Ребята! Помогите. — Позвала Шира остальных. — Он не дышит! Ну же, милый. — Села она рядом с телом мага.

— О, да это же та самая эльфийка, что заступилась за Эйбуса. Я знал, что она по уши влюблена в него! — Улыбался Сандер, наблюдая за происходящим со стороны.