— Может передохнём? Вон там отличный прудик, можешь даже нырнуть в него вместе со мной. — Тихо произнёс Микэл, не скрывая улыбки на лице.

Ярка сразу же побежала в сторону воды, но перед прыжком в неё остановилась. Она обернулась к парню, сидящему в седле и указывала мордой на его мешок.

— Предлагаешь отвязать? Тоже верно, а то ещё на сушку потратим время.

Так он и сделал. Как только походный рюкзачок упал на землю Ярка тут же занырнула под воду. Хорошо, что парень успел отстегнуть свой ремень, а то так и остался бы купаться с ней. Ящерка то дыхание задерживает подольше, чем импат.

Порезвившись в воде минут пятнадцать, то и дело залезая на всплывающую ящерку, а после прыгая с неё, неуклюже пытаясь сделать сальто и падая спиной на воду, Микэл вышел на сушу первым. Ярка продолжала плавать, делая вид, что не заметила парня.

Импат увидел вдали, метрах в двухстах, мужчину, который медленно тянул за собой небольшую телегу с тыквами. Скрип проржавевших колёс доносился до пруда. Микэл, сам не зная почему, решил подойти поближе. Сложив печати, он согрел себя и просушил одежду. А то странно было бы подойти к незнакомому мужику, так ещё и полностью мокрым.

Слегка уложив волосы вверх и немного набок, Микэл практически сблизился с незнакомцем. Ярка обратила внимание, что хозяин пропал и сразу же, схватив на берегу дорожный мешок, побежала вслед за ним.

Мужчина оказался седым стариком, что вдавливал грязь под ногами, вкладывая кучу усилий в каждый свой шаг, он тяжело кряхтел, напрягался, трясся, но не останавливался.

— Позвольте вам помочь. — Испугав старика, предложил ему Микэл.

— Тьфу ты на ты! Ты чего тут подкрадываешься? — Дёрнувшись, сразу же откликнулся тот. Незнакомец осмотрел парнишку, сделал недовольную морду лица, а как увидел бегущую к ним ящерицу, сразу же отвернулся. — Иди, давай, куда шёл. Ходят тут всякие! — Забормотал старик.

— Извините, я просто хотел помочь. — Тихо ответил Микэл, полностью уверенный, что его никто не услышит. Но у этого незнакомца, не смотря на его вид, был отличный слух.

— Да, да… Помочь он хотел, знаем, слышали, попадались уже. — Продолжал он бормотать, пытаясь сделать очередной шаг вперёд. Руки соскальзывали, а повозка уже совсем не поддавалась его усилиям, утопая в глине. — Такие только и говорят о помощи, а потом бросают умирать где-нибудь на окраине этого грёбанного мира!

Микэл ощутил чувства старика. Расстройство, бешенство, злость, обида. Всё это перемешалось в один большой ком. Но случилось это лишь в тот момент, когда он оглядел парня. Что же в нём такого, размышлял импат.

— Извините, но я всё же настаиваю. Скажите, куда вы направляетесь, и я помогу вам с повозкой.

— Да чтоб тебя на гвоздь усадили! — Закричал старик. — Ты чего такой непонятливый? Я же сказал, мне не нужна помощь от заклинателя. Сам справлюсь, знаю я вас. Никчёмные! Ничего не можете сделать без своей энергии. А нас, обычных граждан без силы считаете за вошь, что должна прятаться под матрасом соседской кроватки. Пшёл вон! — Отмахнулся старик от Микэла.

— Почему вы так говорите? — Возмутился парень. Слова эти сильно задели его и просто так оставить такую беседу он просто-напросто не мог.

— А как ты хочешь мне помочь? Взмахнёшь рукою, тележка к моему дому прилетит, а задница твоя упорхнёт в случайном направлении? Иди давай своей дорогой.

Но Микэл не сдался. Он быстро понял, что у старика нет достаточного уровня энергии, чтобы использовать её как заклинатели. Возможно, поэтому дед так себя и ведёт. Надо ему помочь, всё-таки не все жители этого мира такие, как он рассказывает.

— Дайте мне. — Спокойно подошёл к нему Микэл, взявшись за ручки телеги.

— Ты чего делаешь то? — Возмутился дед.

— Хватит ворчать, она завязла в грязи, нужно деревяшку найти какую-нибудь. — Предложил парень, не обращая на словесные протесты старика.

— Ну, так возьми и создай её, вы же так решаете все свои проблемы. — Продолжал свою тираду старик.

— Вот эта подойдёт. — Сломав пару веток на ближайшем кусте, всё также не обращал Микэл никакого внимания на ворчащего деда.

Парень упёрся всем телом в телегу и быстро подложил под колесо ветку. То же самое он сделал и с другой стороны. Ящерица подбежала, предлагая свою помощь, но импат просто помотал головой и попросил её не вмешиваться.

Встав лицом к телеге Микэл начал толкать её назад, а потом резко вперёд. Так через пару повторений удалось вытащить её из глины, и на этом парень не остановился. Сразу же развернувшись по направлению движения, он тянул телегу за собой, молча выслушивая бормотание старика.

— Странный ты какой-то заклинатель. Может ты больной? А? Чего молчишь? Ну, молчи-молчи, так мне, даже, спокойнее.

— Куда идти-то? — Встретив развилку на пути, спросил Микэл деда.

— Да вот сюда, вправо заворачивай. Давай быстрее, еле телишься. — Нагло подгонял его старик.

— Это ваш дом? — Спросил парень, увидев перед собой разбитый забор, избушку без окон, оторванную дверь и дырявую крышу.

— Да, а что? Не похож на твои хоромы, наверное? — Сразу же грубо выкрикнул старик.

— Да нет. У меня нет дома. — Микэл удивил своим ответом незнакомца. — Слушай, я не знаю, что с тобой и почему ты так себя ведёшь, но я кое-что для тебя сделаю.

Парень отошёл от телеги, начав концентрировать большое количество энергии. Поднялся сильный ветер. Микэл развёл руки в стороны, а плащ его запарил над землёй. Дом медленно покрывался камнем. Все огрехи в его строении сразу же залатались, вокруг домика появился новый забор, но и это не всё. Прямо перед стариком появился небольшой каменный голем. Чуть ниже самого старика.

— Это что ещё за чертовщина?

— Можешь дать ему любое имя. Он некоторое время сможет помогать тебе по хозяйству. Так гораздо легче станет перевозить овощи… Кстати, а откуда ты их вёз?

Старик молчал.

— Эстер. — Тихо произнёс он.

— Вы решили назвать его Эстер.

Старик присел на пенёк, так удачно находившийся прямо за его спиной.

— Так зовут моего сына, Эстер. Славный мальчик, у меня с рождения не было необходимого уровня потока энергии, и единственное о чём я волновался, что мои дети унаследуют этот недуг.

— Вы что, нельзя так говорить о себе. Это не болезнь, нельзя считать себя хуже других из-за этого.

— Ты добрый мальчик. Ты, это, прости меня за такое поведение. Но, не смотря на твои молодые убеждения, всё именно так. Для Первого мира отсутствие способностей к использованию энергии есть самая страшная болезнь. Таких как я забывают и выбрасывают за ненадобностью.

— Где сейчас ваш сын?

— Его давно уже нет. Погиб чуть больше тридцати лет назад на войне. Как члену семьи погибших заклинателей мне вот выделили эту землю и на этом все почести закончились. О моём существовании знает лишь соседская семья фермеров. У них, кстати, я и беру все эти овощи. Помогаю, как могу, а они делятся со мной урожаем. Нравится ли мне такая жизнь? — Продолжал старик свою историю, уже не обращая внимания на парня, словно разговаривал сам с собой. — Да. Я не могу жаловаться. Я живу, но лучше бы жил мой сыночек. Мой маленький мальчик. Я бы всё отдал, чтобы поменяться с ним. Хочется ли мне жить в этом мире? Нет. Я проклинаю его каждый день, с удовольствием бы наложил на себя руки. Но… сын бы этого не одобрил. Вот и живу, только ради памяти о нём. Пока я жив, живёт и он в моём сердце. — Старик поднял голову, вглядываясь в облака. Казалось, что он пытается увидеть там что-то важное. Какой-то знак. Но ничего кроме лучей солнца не было. Он зачесал свои длинные седые волосы назад и взору Микэла представились два острых эльфийских уха. Оставалось лишь догадываться, сколько лет этому дедуле и сколько одиноких веков у него впереди.