– Он не хуже нас понимал, что до следующего противостояния его несчастная планета просто не дотянет. Им двигало отчаяние, – ответил разведчик. – Не догадайся вы отключить деформатор, через одиннадцать лет мы не нашли бы по ту сторону от Солнца и следов цивилизации.

– Вот, а твои соратники расстраивались, когда Паша с Сидоровым взорвали установку еще и на нашей стороне, – укоризненно сказал я.

– Это сейчас понятно, что «троянский» агрегат не следовало даже монтировать. – Адам прикурил новую сигарету. – А тогда вы казались нам сумасшедшими… Так ты твердо решил, что не примешь мое предложение?

– Да, – ответил я. – Надо наладить личную жизнь и решить множество бытовых проблем. Накопились, знаешь ли…

– Эрик! – донеслось из банкетного зала. – Паша, ты его не видел? Куда он подевался?!

– Обо мне молчи, ладно? – попросил Адам.

– Тайна номер семьсот пять. – Я усмехнулся. – Сыщикам доверяется масса секретов. И если ты заметил, я не болтун.

– Эрик, вот ты где! – На палубу выбрался Красавчик в компании Марины и ее подружки. – Обыскался тебя! Давай очнись и познакомься, это Таня…

Наш прогулочный «крейсер» уверенно шел на север, подставив правую скулу розовому рассвету. Таня сидела в шезлонге, а я расположился прямо на палубе и, рискуя показаться скучным и непривлекательным, подробно пересказывал все, что случилось с нами за последние пять недель. Девушка слушала меня не отвлекаясь, и я с удивлением заметил, что ее интерес был действительно искренним.

Закончить свой рассказ мне удалось в тот самый миг, когда Солнце окончательно взошло над миром. Выговорившись, я чувствовал огромное облегчение. Заметив, что мое настроение значительно улучшилось, Таня прищурила красивые зеленые глаза и помахала светилу рукой.

– Спасибо! – крикнула она.

Я не знал, за что она благодарит Солнце, да и не хотел этого знать. Я обнял девушку за тонкую талию, и мы спустились в полумрак каюты…

2000 г.