— Берегись, Дюша! - кольнуло его в голову сообщением.

Дюша даже замер на мгновение, пропустил удар и его проткнуло насквозь чем-то, но рана тут же начала срастаться, а он убил стрелка одним ударом.

— Чего мне беречься?! - закричал он. - Пусть придут и возьмут!

Светящиеся шары явились на поле боя, то ли не сразу признали Землю, то ли им требовалась атака именно Хранителей, но явились! Метались так, что в глазах рябило, перехватывали все, что летело в сторону Земли, а летело туда много, сектанты визжали, орали и метались, спешили добить, не понимая, что уже опоздали.

Часть шаров отлетела, наседала на флагмана и окрестные корабли, на самом деле стремясь добраться до Дюши, живого, бомбившего Землю, но сектанты то ли не поняли, то ли растерялись, начали огрызаться и сразу получили в ответ по мордасам, да так, что треть флота смело, словно корова языком слизала.

— Фиксирую уда..., - голос командира оборвался, словно отрезало.

Дюша продолжал мчаться вперед, напоролся на недочемпионов, двух, затем трех, еще роботы и какие-то неизвестные им расы, все мощные, боевитые, Хранители прекрасно подготовились, повсюду утыкано оружием, словно готовились наваливать груды тел.

— Выходите! - заорал Дюша страшным голосом. - Умрем вместе!

Взорвали отсек, но Дюша прорвался, моментально перебил два десятка элитных бойцов и промчался дальше, туда, к Хранителям. В ушах шумело, по голове и телу били молотами, все вокруг взрывалось, свистело, ухало и хрюкало, и он даже не видел расположения палуб и коридоров, мчался сквозь энергошторм на интуиции и чувстве опасности.

— Давай! Еще! Подходи! - орал Дюша в полный голос.

Почему-то он был еще жив, хотя и рвался сквозь смертельные препятствия, но в следующее мгновение пришло понимание случившегося. Сектанты сомкнули ряды, сами ринулись в самоубийственные атаки, прикрывая корабли с Хранителем от светящихся шаров и тем самым, вольно или невольно, но спасли жизнь Дюше.

Который не успел добраться до цели.

— Всем! Хранители уходят! - крикнул Дюша, но тут же ощутил бесполезность.

Системы связи были мертвы, как и сами корабли, с них уже стартовал особый флот, уносящий в себе Хранителей и отряды их охраны. Кровь ударила в голову Дюше, брызнула наружу фонтанчиками, и он рванул дальше, будто ракета, нашедшая новую цель. Внутри что-то цвиркало и рвалось, хрипело и стонало, Дюша знал, что перенапрягся и получил слишком много ран, что вскоре его догонят и убьют эти самые шары, но не мог, не имел права остановиться.

Сражаться до самого конца! Сражаться! Сдавить руку на глотках Хранителей и забрать их с собой!

— Не уйдете!

Он промчался и нашел относительно целый бот, вырвался на нем из взрывающегося за спиной корабля, почти привычно сменил на истребитель и помчался дальше, словно забыв, что те не предназначены для глубинных вылазок и перехода из системы в систему.

За Дюшей помчалась часть флота, кто-то бежал, кто-то прикрывал, но сам он видел только удирающую группу, с Хранителями на борту. Легкий крюк к порталам, явно десант там взял верх и всех убил, но активировать ничего не смог. Ведь этот же флот и разнес промежуточный портал, и Дюша не удержал злорадного смешка, а также отметил себе, что паника, похоже, все же одолела врагов, иначе они не тратили бы силы и время на такое.

— Быстрей! Давай! Еще быстрей! - то ли рычал, то ли уговаривал он кораблик.

— ... ша!

— Сам ты ша, командир! - огрызнулся он. - О, связь вернулась?

— Так корабли подавления забили, а..., - и голос командира пропал.

За спиной Дюши все пылало, впереди тоже рвалось, он вдруг понял, куда мчатся эти беглецы - к Луне! Портал? Нет, подобрать кого-то из Хранителей!

— Не спать, Буревестник! Вперед! Не дадим им сбежать с нашей Луны!

За ним мчались корабли и взрывались, шары настигали, сектанты сражались, и Дюша понимал, почему остальные бойцы группы держатся в отдалении, ведь именно он бомбил Землю, так что шары должны, обязаны были навалиться и уничтожить его в первую очередь!

Но почему-то шары разносили последнюю треть флота Хранителей, словно приберегали Дюшу на десерт!

— Кто еще остался! - снова крикнул Дюша в эфир. - Перехватим Хранителей!

Остатки флота истреблялись шарами и дрогнули сектанты без прямого присмотра Хранителей, испугались и побежали или, наоборот, выполняли приказ, давая самым главным сбежать. Рассеялись поля подавления и ментальных помех, Дюша вдруг ощутил прикосновение к разумам остальных.

Ощутил и сразу передал послание, попытался включить Рой, но не сумел, сорвалось.

— Не сбежите, - шептал Дюша, выжимая из двигателя еще проценты мощности.

Увы, невозможно было сменить на ходу, не перепрыгнуть, и он видел, что отстает. Сзади накатывала волна истребляющих шаров и Дюша знал, что его настигнут раньше, чем он Хранителей. Выстрелил разок, но на таком расстоянии не пробил, не достал даже.

— Дюша, давай!

Его нагнала "игла", словно побывавшая в мясорубке и с ней мчалось еще два кораблика, в которых, как ощутил Дюша, собрались все остальные бойцы Буревестника. Он катапультировался и врубил ускорители, уцепился и почти впрыгнул в "иглу", которая рванула дальше, догоняя остальных.

Шары мчались, взрывали, уничтожали, словно стирали из реальности остатки флота Хранителей.

— Почему не мы? - почти крикнул Дюша.

Часть флота не успела взлететь с Луны, шары налетели и ударили, спутник Земли еще больше деформировался, выбросил новый шлейф обломков. Флот Хранителей развернулся, выбросил из себя два заслона, против шаров, и начал набирать условную высоту.

— Пытаются уйти, - сказал Дмитрич.

— Не успеют просчитать пульсацию.

— Они же не дураки, наверняка все просчитано заранее!

— Так и шары не дураки!

— Ага, свалим всю задачу на шары и сложим ручки?!

Дюша бросил взгляд на командира и мысленно ответил "не свалим". Полагаться на шары? Да, они предполагали и такой вариант защиты Земли, реализовали его, но и только. Да, они воззвали к Полосатым, в качестве одного из самых экстремальных вариантов, ну и что с того? Разве это отменяло необходимость работать и сражаться самим, разве давало право свесить ручки и ножки и ждать, пока кто-то сделает всю работу?

Нет, нет и еще сотню раз нет!

— Хочешь убить хорошо - убей сам! - прорычал Дюша. - Ну же, командир, не экономь!

— Не экономлю я! - огрызнулся тот, все же прибавляя скорости.

У всего имелся предел, даже у их новых