— За спиной Тавроса внезапно открылся телепорт, и чей-то голос властно произнес: «Парящий, ты мне нужен!» После этого командир рогатых просто сбежал!

— Парящий? — удивилась я. — Но ведь так могут обращаться к дракону, но никак не к василиску. Мы летать не умеем. Да и драконы, честно говоря, не все обладают данной способностью! Что-то мне это обращение напомнило… Но Кейн вывалил на меня столько информации, что в голове образовалась полная каша. Даже не знаю, смогу ли вспомнить без посторонней помощи.

— А ведь чешуя и вертикальные зрачки действительно свойственны не только василискам, — задумался дроу. — Да и огненный поток, которым он пытался меня убить, мало походил на обычный фаербол или плеть, используемые простыми магами. Это же какая мощная магия огня должна быть, чтобы все амулеты рассыпались!

— И цвет волос Тавроса никто не видел, ведь он бритый! — дополнила я картину. — Не понимаю, а как же он тогда работал на Фарга? Не мог дядя нанять дракона, доверив ему часть своей армии! И чего добивался Таврос? Только ли волю Фарга он исполнял?

— Думаю, ты недолго будешь оставаться в неведении, — сделал Тагерт мрачный прогноз.

И я так поняла, что насладиться мирным существованием мне не дадут. Эту битву я, может, выиграю, но она будет не последней в моей жизни. Вспомнить бы, что Кейн рассказывал мне о драконах. Нет, тут уж точно не амнезия, а просто склероз! Интересно, а заклинание Верилайна мне не поможет? Ведь спросить у брата — это означает опять выслушать целую лекцию. Ладно, об этом буду думать потом, а сейчас…

— Никто не хочет пойти и немного проредить ряды наемников Тавроса? — поинтересовалась я.

— Не хотим, — вздохнул дроу.

Я удивленно посмотрела на него. Он что, так серьезно ранен?

— Но придется, — продолжил Дейкон, вынимая меч и направляясь к дверям.

Я быстро его нагнала, сняла со своей шеи амулет и надела на него. Пусть лучше дроу носит. Мне как-то спокойнее будет. Интересно, а у Тагерта еще десятка для надежности не найдется?

— Золия! — воскликнул Дейкон. — И ты туда же! Вечно меня хотят увешать с ног до головы побрякушками, как кокетливую барышню! Тебе-то какая разница, если меня убьют!

Так я ему и призналась честно!

— Не хочется взваливать на себя управление твоей державой, — отводя взгляд, сказала я. — В общем, считай, что я пекусь не о твоем здоровье, а о своем. Не хочу лишних проблем.

И ведь не соврала же. Действительно мое душевное спокойствие напрямую зависит от дроу. Еще раз пережить шок при виде его неподвижного тела мне не хочется. Надо бы и защиту от окаменяющего взгляда для него придумать. А пока придется просто держаться рядом и быть начеку.

Битва закончилась моей полной и безоговорочной победой. Смущал только тот факт, что не было ни одного пленного, только трупы и мои живые воины, но в значительно урезанном составе. Некоторые сотни были полностью уничтожены, от других осталась едва ли половина. Я понимала, что войн без сдавшихся и пленных просто не бывает, но сделать ничего не могла. В один прекрасный миг на улицах просто не осталось противников и побежденных, одни победители. Подозреваю, что остатки войск Тавроса просто переметнулись на мою сторону, видя, что проигрывают. Но вывести их на чистую воду мне было не под силу. Я не знала, как отличить присягнувших от врагов. Они вполне могли замаскироваться под отдельную сотню или присоединиться к той, где убили сотника, знавшего всех в лицо.

Это был еще один повод держаться настороже. Любой воин мог оказаться хранящим верность не мне, а все еще живому и опасному Тавросу. Теперь уж я точно не имею права никого оставлять в этом мире. Всех надо срочно отправить домой. Нельзя оставлять врагов в тылу. Но телепорт в тот мир откроется только через три дня, когда Арвис должен будет переместить меня для празднования совершеннолетия.

Я приказала собрать тела погибших василисков за городской стеной и самим встать лагерем неподалеку от Дельноры. Мне не хотелось, чтобы уцелевшие жители сочли, что я захватила их державу. Не дождутся!

— Надо собрать выживших гвардейцев, советников и магов здесь, на площади, и оценить ущерб, нанесенный городу и населению, — тяжело вздохнул Дейкон. — А где Ингрем с моей сестрой? Они все еще возле города стоят?

— Нет, — сообщил Тагерт. — Я почувствовал пару часов назад применение сильной магии, после чего сигнал от амулетов Илэр очень ослаб. Скорее всего, Ингрем переместил ее и Мерка куда-то в безопасное место. Я им сейчас письмо отправлю.

Тагерт послал кого-то из оставшихся в живых слуг за бумагой и чернилами. Ждать пришлось довольно долго, так что он начал немного выходить из себя и нетерпеливо притоптывать. Когда ему принесли требуемое, он написал буквально два слова: «Мы выиграли», — свернул бумагу в свиток и создал какое-то миниатюрное слабое подобие телепорта. Диаметра черной воронки едва хватило для отправки письма. Впрочем, главное не процесс, а результат. Его мы вскоре смогли наблюдать собственными глазами.

Минут через двадцать на дворцовую площадь вышли Мерк и Илэр, сопровождаемые эльфом. У всех на лицах читалось потрясение от увиденных разрушений, а может, еще и телепорт сыграл свою роль. Девушка, не скрываясь, плакала.

— В этом городе даже нормального парка нет, куда можно вывести телепорт, — поджав губы, сообщил Ингрем. — Пришлось опять за городом выходить. Нет, Дейкон, так жить нельзя. Я решительно не понимаю, как вы обходитесь без растительных оазисов в этом нагромождении камней. Но не волнуйся, я обязательно займусь этим вопросом, как только вы приведете столицу в порядок.

Эти слова отнюдь не успокоили и не обрадовали дроу. Я бы сказала, что он, наоборот, начал нервничать. Подобное обещание Ингрема вполне можно было расценить как угрозу. А если еще вспомнить, что многие дома оказались разрушены и их придется снести… Эльф может решить, что на их месте уместнее будет смотреться парк. Ему и в голову не придет спросить, что по этому поводу думает правитель Карневии, ведь от дипломатических подарков не принято отказываться. Я поняла, что искренне сочувствую Дейкону. Нет, все же от эльфов выгоднее держаться подальше, не претендуя на их дружбу. Они никогда не спрашивают, нужны ли кому-то их деревья в таком количестве, а просто делают! Причем, считают это одолжением со своей стороны!

— Я не против небольшой рощицы за городом, — выдавил из себя Дейкон. — Но, может, ты уберешь деревья из тронного зала? Пожалуйста… Им там действительно не место.

— Понимаю. Я абсолютно согласен, что не дело, когда ели растут в душном зале, где нет даже горстки земли и не хватает простора. Я их лучше вокруг дворца высажу, — улыбнулся Ингрем, довольный своей идеей.

Дроу с ужасом посмотрел на эльфа, представив частокол из колючих деревьев. Ведь тремя экземплярами дело не ограничится. Когда вопрос касается озеленения, эльфы всегда мыслят масштабно и чересчур творчески, их не волнует, что кустарники, например, могут перегородить дорогу, вынуждая кого-то идти в обход. У Дейкона был такой вид, что я не удержалась и хихикнула.