– Эта шарлатанка заявила, что, де, станцию спасет «юная дева, что придет с севера»… – Существо скрючила пальцы наподобие когтей и снова едва не зарычала. – Пока мы носились по Москве в поисках оружия, она так задурила мозги людям, что на бой со Зверем (а по сути – ему на съедение) одна за другой были отправлены несколько девушек, волей несчастного случая оказавшихся на нашей станции. Зотов, комендант, ничего не смог противопоставить так называемой воле народа, подпавшего под влияние пророчеств Коры. Или же не захотел. Ну, и в самом деле, зачем ему бунт на станции? Проще пожертвовать одним чужим человеком, чтоб успокоить взвинченную, охваченную очередной идеей фикс толпу… Стас, ты помнишь, в фильме «Мгла» по Кингу был подобный эпизод с сектантской проповедницей? – Кожан кивнул. – Ну так, думаю, представляешь, что бы тогда началось у нас на станции. Слава богу, у Коры не настолько сильная харизма, да и пророчества ее слишком туманны, чтобы относиться к ним всерьез… Однако тех загубленных девочек уже не вернуть. Последней повезло, ей и правда удалось как-то управиться со Зверем – самой или же помог кто, не знаю. И произошло это как раз тогда, когда наша Сталкеробанда – Сарф, Ливси, Серый и мы с Крокодилом – отправилась за эрпэгэшками. В ближнее Подмосковье. И вот представляете – возвращаемся мы спустя несколько суток обратно на станцию, с кучей мешков и ящиков; Крокодила – так вообще навьючили, как ишака… Вымотанные все, зачуханные, парни щетиной заросли по самые глаза, что твои бармалеи… В общем – тот еще отряд горных душманов!.. И тут нам преподносят просто сногсшибательную новость! Что и правда явилась с севера юная дева и победила Зверя!.. А мы смотрим на эти свои мешки и ящики…

Мартиша не договорила, расстроенно махнула рукой и отвернулась.

– Сарф потом имел долгую и очень эмоциональную беседу с Зотовым, – чуть помолчав и успокоившись, продолжила она. – А меня от немедленной расправы над нашей «потомственной мутновидящей» удержало только то, что она сама от меня пряталась. Да и ребята отговаривали, как могли… они же в курсе, что даже в самом худшем случае я бы ей только мордахен покарябала да волосья повыдергивала. А специально охотиться на эту дуру и учинять из-за нее разборки с остальными «индиго» мне было недосуг – надо было возвращаться домой. И вот, когда мы проходили мимо Филевского депо, Крокодил и нашел выбравшегося из туннелей на Поверхность Марка.

– Надо же, как весело и насыщенно живет Большое метро! – после недолгого молчания покачал головой Кожан. – Не то что наш провинциальный, скучный и во всех смыслах серый Север!.. Ты собираешься идти на станцию своими путями – или официально, через гермы?

– Естественно, через гермы. Не тот случай… Ты с нами?

– Подожду в машине. Сама понимаешь…

Мартиша, как ни в чем не бывало, кивнула. Марк, чуть подумав, сообразил: незачем главе разбойной мутантской общины, находящейся на ножах с «чистыми», появляться в их туннелях. Даже в тех, обитатели которых не имеют к этому давнему кровавому конфликту никакого отношения.

– Тогда держи! – Существо передала Кожану связку ключей. – Ожидание может сильно затянуться. Это от моей берлоги в Ротонде, – она кивнула на дом-шайбу. – Помещения рядом с бывшей кассой. Если что – там есть все необходимое… Тебя, кстати, в Алтуфьево не хватятся?

Мужчина отмахнулся:

– Я их приучил к своим долгим отлучкам. Ладно, идите уже, не теряйте времени.

Сирена кивнула и, сделав знак Марку следовать за ней, выпрыгнула из машины.

Ротонда изнутри и снаружи представляла собой любопытное зрелище. Некогда полностью застекленная, она теперь пестрела наклепанными вместо стекол разномастными железными заплатами. Крыс разглядел среди них даже детали обшивки ларьков и автомобилей. Узкие входные двери были частично заделаны. На месте остальных зияла широкая – автомобиль провезти можно – дыра.

И точно! Привычные глазу турникеты оказались выкорчеваны с корнем, а вместо них в вестибюле красовалась видавшая виды «газель» – также увешанная кусками металла. Вид у машины, впрочем, был довольно заброшенный.

– Наша старая, верная лошадка… – с ностальгической нежностью сказала Мартиша, погладив автомобиль по пыльному боку. – Сколько рейдов за хабаром мы на ней когда-то сделали, пока не начались трудности с горючкой! А теперь она уже больше никуда не поедет…

В вестибюле царил полумрак, рассеиваемый только несколькими пучками света, падавшими сверху. Марк поднял голову и с удивлением уставился на странную гигантскую паутину из канатов, веревок и сетей, висевшую под потолком между узкими световыми оконцами.

– Что это? – рука невольно потянулась к арбалету.

Сирена проследила его взгляд. Улыбнулась.

– Когда я вернулась на станцию после довольно долгого отсутствия, то сперва боялась показываться людям. Даже тем, кто меня хорошо знал. Я стала незаметно для них приглядывать за нашими сталкерами во время рейдов, следила за безопасностью окрестностей… Иногда подкидывала к гермам посылки с нужными вещами… за что меня на станции негласно прозвали Домовым. А чтоб каждый раз не возвращаться на Горбушку, устроила себе тут тайное гнездо, наладила систему, по которой могла легко перемещаться так, чтобы меня не видели… тут же темно, а ребята, когда в рейд выходят, то чаще всего на потолок фонарями не светят. Так что я могла спокойно сидеть над их головами, слушать их разговоры и безнаказанно корчить им рожи, – Мартиша хихикнула. – Конспирация моя накрылась в одну прекрасную ночь, когда Сарф и Серый, наш техник, вышли проверить состояние «газели». Часть моих веревок оборвалась и рухнула прямо на них. Вот тогда они и узнали, где живет станционный Домовой. А чуть позже… минут так через двадцать… я решилась им открыться. С тех пор так и продолжаем взаимодействовать.

По скрипящему эскалатору они начали спуск вниз. Марка беспокоило, как к нему отнесутся на этой, очередной в его жизни, станции «чистых». Ассоциации и связанные с ними воспоминания были, честно говоря, не особо приятными – поэтому скавен и опасался заранее.

– «Девятьсотпятка» – при всех специфических заходах некоторых ее обитателей – довольно дружелюбная станция, – успокоила Существо. – Конечно, на ней довольно суровый пропускной режим – комендант перестраховывается, да и начальник охраны у нас под стать ему… тот еще цербер… Но ты идешь со мной. А я все-таки – местный Домовой, да и на станции – пока еще не самое последнее лицо! Так что пусть только попробует кто чего вякнуть!

Наконец перед ними выросла серая, в потеках старого масла и ржавчины, несокрушимая стена гермоворот. По всей ее поверхности тут и там виднелись странные длинные борозды.

– Видал? – кивнула на них Существо. – Это и есть следы деятельности того самого Зверя!

Марк представил создание с когтями, способными процарапать бронированный металл, и ему стало очень неуютно. И как же это, интересно, сумела расправиться с таким монстром одна-единственная девушка?

Чудеса – да и только!

Сирена тем временем деловито и привычно нажала какую-то кнопку рядом с незамеченной прежде Крысом стальной гермодверью в стороне от главных ворот.