– Что ты здесь делаешь? – хрипло спросила я. Рокот волн сливался с шумом у меня в ушах, который становился все громче.

Блейк прекратил растирать руку и посмотрел на меня сверху вниз.

– То, что должен был сделать еще тогда. – Он говорил тепло и мягко, но в то же время в его голосе звучала решительность, от которой меня бросило в дрожь.

– Что ты имеешь в виду?

Он сделал еще один шаг ко мне.

– Я тоже тебя люблю, Джуд, – твердо сказал Блейк. – Я любил тебя уже тогда, когда вообще еще не понимал, что такое любовь. И никогда не перестану тебя любить.

Не в силах издать ни звука, я смотрела на него широко открытыми глазами. Я не могла поверить, что он на самом деле стоит передо мной в центре Лос-Анджелеса и говорит эти слова.

Я забыла, как дышать. И как пользоваться руками. Могла только молча цепляться за чемодан.

Блейк рядом со мной переминался с ноги на ногу, а так как я продолжала молчать, решимость и надежда медленно, но верно исчезали с его лица. Взгляд стал обеспокоенным… а затем отчаянным.

– Я все окончательно испортил, да? – прохрипел он. Потом потер обеими руками лицо и шумно выдохнул. Резко перевел взгляд мимо меня на землю. – Я… – Он замотал головой, и мое сердце пропустило удар, когда я увидела блеснувшие у него в глазах слезы.

– Блейк, – прошептала я.

– Все в порядке. У тебя нет причин меня прощать. Но ты должна знать, что я сожалею. Очень сильно. Мы… – У него надломился голос.

Моя рука поднялась, кажется, сама по себе. Я осторожно положила ее ему на щеку и таким образом преодолела последнюю разделявшую нас дистанцию. Когда я коснулась его кожи, у Блейка слегка округлились глаза. Затем он прижался к моей ладони и накрыл ее своей.

Так мы и стояли, пока его учащенное дыхание постепенно успокаивалось.

– Ты… ты сделал мне больно, – выговорила я через какое-то время.

Блейк посмотрел на меня с мучением во взгляде:

– Знаю. Прости меня. Когда я увидел то фото… Автоматически представил себе худший вариант, потому что я чертов идиот, Джуд. Видимо, мне до сих пор так и не удалось справиться с тем, что тогда случилось. – Одна слезинка сорвалась с уголка его глаза и скатилась на наши ладони. Блейк лишь качнул головой и сильнее сжал мою руку. – Но я приехал сюда, чтобы сказать тебе, что все еще этого хочу. Больше всего на свете я хочу быть с тобой. И знаю, что мы сможем, если ты дашь мне еще один шанс.

Мне показалось, что земля под ногами вдруг стала очень мягкой. Невероятно мягкой, почти как песок на пляже возле нас, хотя мы стояли на твердой почве. Внутри меня сражались между собой самые разные чувства: желание броситься Блейку на шею; намерение никогда больше не мириться с такими поступками, какие он совершил, и волнение этого и без того насыщенного событиями дня.

– Ты не можешь всегда, когда что-нибудь случается, разбрасываться гадкими словами и так со мной обращаться.

– Я знаю. Я вел себя как урод. Эзра вчера еще раз дал мне это понять, когда ты улетела. Мы поговорили, и он знатно промыл мне мозги, прежде чем рассказать, где найти тебя в Лос-Анджелесе. – Он серьезно взглянул на меня, после чего тихо, но настойчиво продолжил: – Мне искренне жаль. Я не хотел тебя обидеть. И собираюсь продолжить работать над тем, что случилось тогда. Вместе с тобой.

Я внимательно смотрела на Блейка и пыталась по его лицу угадать истинные намерения. У него в глазах все так же отражалось это отчаянное потрясенное выражение, которое тронуло что-то в глубине моей души. И, глядя на него, я поняла, что вижу там лишь человека, которым он всегда был. Как сегодня утром. Блейк остался тем мальчиком из прошлого. Ему через многое пришлось пройти, так же, как и мне. Но он все еще оставался собой. Что бы ни произошло – мое сердце всегда будет принадлежать ему. Это я осознала еще очень-очень давно. Я причинила ему больше боли, чем он или я когда-либо могли себе представить… как и он мне. Но мы готовы отвечать за свои ошибки. А это единственное, что имеет значение, не так ли? Мы готовы отвечать за то, что испортили, и попытаемся все исправить. Мы не сдадимся. Не откажемся ни от того, о чем мечтали, ни от самих себя.

– Никогда больше так не делай, – задыхаясь, прошептала я и впервые за день выпустила накопившиеся эмоции. В глазах стояли слезы, так что сквозь их пелену я лишь смутно видела, как Блейк поднял руку и притянул меня к себе.

– Никогда больше, – повторил он у самого моего уха, пока мы крепко обнимали друг друга. – Обещаю.

Я закрыла глаза и уткнулась лицом ему в шею. От него пахло домом, лимоном и чем-то терпким. А еще моими мечтами и всем, чего я когда-либо желала.

По телу Блейка пробежала дрожь, и мы цеплялись друг за друга, оплакивая боль, которую причинили друг другу. Он бормотал мне в волосы утешающие слова, в то время как я кругами гладила его по спине, пока в конце концов так сильно не впилась пальцами ему в плечи, что там наверняка останутся следы. Хотя у меня внутри царил настоящий хаос, я больше никогда не хотела его отпускать.

Прошла целая вечность, прежде чем Блейка перестало трясти, а у меня высохли слезы. Мы отстранились друг от друга ровно настолько, чтобы обменяться взглядами. Руки Блейка до сих пор обвивали мою талию, а мои ладони лежали у него на спине. У него покраснели глаза и щеки, и я не сомневалась, что выгляжу точно так же.

– Я тебя люблю, – повторил Блейк и этими словами попал прямо мне в сердце. На этот раз я ответила сразу.

– Я тоже тебя люблю, – прошептала я.

Он наклонился и прижался лбом к моему лбу:

– Что бы ты сегодня ни обсуждала с этим агентом, теперь мы сделаем все правильно. Куда бы ты ни уехала. Куда бы я ни попал после университета. Никто не сможет нас разлучить. Душой я всегда с тобой, Джуд.

Я взяла его лицо в ладони и притянула к себе. А потом поцеловала.

– А я с тобой.

– Всегда и везде, – выдохнул Блейк. А когда он снова меня поцеловал, я до глубины души прочувствовала правдивость каждого его слова.

Блейк приехал сюда.