тесемки кошелька, указательным пальцем пошарил в содержимом, а затем спрятал прибавку к итак весьма не малому жалованию в кармане мантии. Едва заметно улыбнувшись, чародей исправил свой предыдущий ответ: – Похоже, что сегодня я работаю до полуночи, но не минутой дольше.

– Отлично! Очень приятно иметь дело с разумным человеком.

– Не задерживайся.

– Конечно-конечно. Скоро свидимся.

Выйдя из башни магов, торговец информацией зашагал по городским улочкам к видневшемуся в отдалении шпилю местного храма восьмерых безликих. В прочем, поклонение богам его совершенно не интересовало. Мужчина остановился возле нищенки, просившей милостыню немного поодаль от ворот. Кинув на колени сидевшей на мостовой женщине серебряную монету, он поинтересовался: – Где мне найти вашего Смотрящего?

– Спасибо, добрый человек... Но о ком вы го...

– Ой, ну не надо вот всего этого! Попрошайке полетела новая серебрушка.

– В следующий раз брошу не деньги. Не тяни время. Смотрящий где? У меня к нему дело.

– Спасибо, добрый человек... – она украдкой огляделась по сторонам, одновременно пряча монеты в одетом на нее тряпье, а затем сказала: – Вам понравятся угощения в харчевне "Голова гоблина"... Это вниз по улице. Немного не доходя до порта.

Опустив благодарности и прощание, он направился в указанном направлении.

Несколько минут ходьбы, и вот он уже в нужном месте. Хозяин вполне сносного, почти полностью заполненного заведения, ничем не приметный мужичек, улыбнулся новому посетителю и спросил: – Добрый вечер! Что будите заказывать?

– Приветствую. Какого-нибудь хорошо прожаренного мяса подайте и стакан воды. А ещё я бы хотел встретиться со Смотрящим. Кажется, он тут бывает... Если это так, то передайте ему, что у златоглазого информатора к нему дело есть.

– Не знаю, о чем вы, сударь. А заказ скоро принесут.

– Ох, понял, – расплатившись, улыбающийся человек направился к свободному столику в углу помещения.

Время ожидания было потрачено на осмотр присутствующих тут посетителей в надежде обнаружить кого-то, проявляющего интерес к одинокому путнику. Жареный стейк с картошкой и подливкой принесла официантка менее чем через десять минут. Начав неспешно нарезать его на кусочки, мужчина проследил взглядом за уходящей девушкой. Увы, но никого приметного обнаружить так и не удалось, поэтому он попросту приступил к трапезе.

Положив себе в рот очередной ломтик мяса, человек задумчиво покрутил перед лицом металлическую вилку, а затем насадил на нее следующий кусочек. Съев и его, неожиданно златоглазый резким движением воткнул столовый прибор себе в бок. Раздался пронзительный крик. Вот только вскрикнул не мужчина. Вопль боли принадлежал маленькой черноволосой девочке лет десяти-двенадцати, чья проткнутая ладошка в этот момент оказалась в кармане зелёного камзола.

– Пусти! – заорала воровка, хватаясь за руку златоглазого и пытаясь освободиться.

– Я тебя разве держу? – ехидно обратился он к девчушке, одновременно крутанув воткнутую в свой карман вилку, причиняя ещё больше боли и расширяя нанесенные ранки. Собравшийся народ стал оборачиваться на шум происходящего. Послышался недовольный ропот. Действительно, со стороны вырисовывалась весьма неприглядная картина. С выступившими в уголках глаз слезами, она попыталась вцепиться зубами в запястье мучителя. Но тот резко дёрнул рукой, освобождая пойманную конечность и одновременно ударяя локтем по лбу малявки.

– Ой... Извини-извини. Я тебя не заметил, – насмешливо крикнул он в след плачущей девочке, убегающей прочь из помещения.

– Ты что творишь с ребенком?! – послышались гневные голоса из зала.

– Я? Я всего лишь хотел вилкой почесать себе бок! Понимаю, это не прилично и все такое. Но что за дети пошли? Куда не глянь – везде они. Даже в моем кармане!

Недовольный ропот стал мало-помалу стихать.

– Мог бы с ней и помягче! – заявил кто-то.

– Я случайно... – фыркнул человек, доставая носовой платок и с брезгливым выражением на лице вытирая чужую свежую кровь со столового прибора.

Когда гомон утих окончательно, он, как ни в чём небывало, продолжил ужинать. После того, как скромная трапеза была завершена, рядом с его столиком остановилась проходившая мимо официантка и тихо произнесла: – Когда уйдет, не могли бы вы пройти к черному ходу?

– Разумеется. Мне стоит прихватить с собой вилку?

– Нет. Не стоит...

– Всего хорошего, красавица! Передайте мою благодарность вашему повару. Отличный стейк.

– Сами передайте, – фыркнула девушка, быстро уходя прочь. Мужчина хмыкнул ей в след и вышел на улицу.

Обойдя здание корчмы, он подошёл к черному ходу и постучал в закрытую дверь. Ему открыл низкий щупленький мужичок бандитской наружности, незамедлительно придирчиво осмотревший гостя. Секунду его взгляд приковывало к себе небольшое кровавое пятно на кармане.

– Я повара поблагодарить хотел.

– Проходи.

Сделав пару шагов, златоглазый оказался на кухне.

Впустивший его прошел к столу, за которым сидел ещё один, на этот раз крупный детина в простой городской одежде, с мечом на поясе. Два повара суетились у другого стола и возле печи.

– Добрый вечер. Я бы хотел переговорить со Смотрящим и выразить поварам благодарность за вкусный ужин.

Один из поваров, крепкого телосложения, рыжеволосый человек с ухоженной бородкой, обернулся к вошедшему, отложил в сторону мясницкий нож и спросил: – Я Седрик. Кто ты и что за дело ко мне?

– Меня все называют просто Информатор...

– Плевать. Переходи к делу, – перебил его Смотрящий.

– Казна лорда Мендозе, интересует?