Рыжеволосый хмыкнул.

– Конкретнее говори. Не тяни кота за...

– Я хочу, чтобы она стала вашей, и могу этому поспособствовать.

– Назови причину, из-за которой тебя стоит слушать, а не прирезать прямо тут?

– Божечки... Кого я только что съел?.. – насмешливо начал было в привычной манере трепать нервы окружающим златоглазый, но решил на этот раз сменить манеру речи. Сразу после того, как мясницкий нож вновь оказался в руках Седри.

– Ладно-ладно. Я всегда предоставляю подлинную информацию и честно веду дела, – уже нормально сказал он, пожав плечами, – так уж вышло, что у меня есть информация о тамошней защите. В том числе и способ отключить магическую ловушку на входе.

– Зачем тебе это? Да и почему именно ко мне обратился? Деятелей подобного профиля у нас хватает, – поинтересовался рыжеволосый, вновь откладывая в сторону тесак и складывая руки на груди.

– Хм... Ну... Мендоза два года не отдает мне долг. Я хочу получить свои деньги не от него, так от вас. С какими-то случайными ворами мне связываться не с руки. Плюс ещё и восстановлю связи в Пеларгире. Я ведь был знаком с твоим не своевременно почившим предшественником. Совмещаю приятное с полезным. Такой ответ устроит?

– Вполне. Осталось решить ещё два вопроса: как ты ответишь за то, что сделал с... Как там эту соплячку звали?

– А бес ее знает! – ответил щупленький мужичок из-за стола, а бугай отмолчался. Все это время второй повар, как ни в чём не бывало, суетился на кухне самостоятельно.

– А я тут причем? – усмехнулся златоглазый.

– Ты ей руку повредил. Как компенсировать будешь?

Из-за стола послышались смешки.

– Разумеется... Никак. Козявка на тебя работает. Ты точно не стал бы компенсировать мне украденные ею деньги. Дура сама виновата, раз попалась на горяченьком. Считай это производственной травмой.

– Значит, отказываешься платить?

– Отказываюсь, – беззаботно ответил информатор.

– А если по-плохому потолкуем?..

– Все равно не стану. Глупость какая – за чужую тупость платить, да ещё и воровке-неудачнице.

– Уверен?

– Да. Дело принципа.

Седри рассмеялся и сказал: – Ладно уж. Ради дальнейшего плодотворного сотрудничества можно замять тему.

– Всегда приятно вести дела с разумными людьми, – улыбнувшись, ответил златоглазый.

– Цена вопроса? – спросил воровской авторитет.

– Пятнадцать золотых. И найти в городе одну персону.

Смотрящий недоверчиво посмотрел на златоглазого и спросил: – Ты пытаешься устроить ограбление одного из богатейших лордов Пеларгира ради жалких пятнадцати монет?

– Именно. Мне только свое получить.

– Не хотелось бы связываться с безумцем.

– Эй! Я делаю это ради искусства! Ой... Нет, не то. Ради репутации! А ещё мне срочно кое-кого разыскать нужно. У тебя хватает людей, знающих округу. Ну и деньги вперёд. Я тут не на долго.

– Подожди, я подумаю.

Седри молча размышлял пару минут, помогая повару по кухне, а затем заговорил вновь: – Рискованно, но... Братва не поймет, если откажусь от такого жирного куска. Я в деле, – с этими словами он протянул златоглазому ладонь. Они пожали друг другу руки, и Смотрящий уточнил: – Кого найти нужно?

Человек пошарил во внутреннем кармане зелёного камзола и достал маленький исписанный блокнот. Открыв последнюю страницу, он показал зарисовку: – Этого зверолюда нужно срочно найти и отвести меня к нему. Рыжий низкий мальчишка в оливковом плаще и с луком. Он сегодня в городе должен был объявиться.

Глава городских воров забрал блокнот. Мельком осмотрев рисунок, он пролистал другие страницы. Информатор тут же дал пояснения: – Все остальное – заметки по казне лорда Мендозе.

Седри вырвал последний листок и отдал щупленькому мужичку со словами: – Ты все слышал. Найдите его...

Человек незамедлительно выбежал с кухни. Он вернулся спустя почти час. За прошедшее время златоглазый получил свои пятнадцать золотых монет и обсудил со Смотрящий некоторые вопросы, касавшиеся их дальнейшего сотрудничества.

– Нашли! – крикну щуплый мужичок, вбегая на кухню, – он сейчас по улице мастеров шатается.

– Ты ведь понимаешь, что тебя братва на любом континенте из-под земли достанет, если это подстава? – спросил Седри. Информатор беззаботно ответил: – Не вопрос. Я всегда честен в делах. Подставы не будет. По крайней мере, я ничего о ней не знаю.

Воровской авторитет кивнул своему подчинённому: – Отведи его к мальчишке.

***

Гостеприимный Вардон остался позади. Четыре дня Ирбис провел с караваном в дороге. Всё это время у парнишки пошаливала паранойя. Он с подозрением относился к попутчикам, то и дело выспрашивая, нет ли среди них каких нибудь курьеров. Таковых не оказалось. Да и знакомых лиц встречено не было. Вся поездка прошла вполне спокойно, ну разве что один раз сопровождающим наемникам пришлось расправиться с одинокой тлеющей тварью. Как выяснилось из разговоров, эти существа появились и на западном континенте, становясь той ещё напастью. Власть предержащим приходилось организовывать патрулирование торговых трактов в дополнение к собранным из местных отрядам добровольцев.

Белокаменный город-крепость Пеларгир встретил странствующего зверолюда высоченными стенами. Когда-то, в далёкие времена, населенный пункт имел важное стратегическое значение для ныне распавшегося государства. Теперь же это место являлось всего лишь хорошо укреплённым портом и центром торговли с собственным правительством. Тем не менее, его жители до сих пор помнили и чтили славное военное прошлое своих предков.