вас нет. Вы всего лишь паразиты, питающиеся чужой мощью. Вы готовы погубить Брианни ради своих недостойных целей. Я не отдам вам ее.

- Попробуй противостоять нашей власти. Посмотришь, что получится.

- Ты хотел говорить со мной о чем-то важном. Даже велел оставить нас наедине. И все это ради пустых угроз и высокопарного лепета? - Я сделал несколько шагов к выходу. - Ступай кормить червей, падаль, это все, на что ты годишься.

- А ты и дальше лелей свои иллюзии, безмозглый пришелец, - упырь перестал улыбаться. - Когда ты столкнешься с темной мощью Ваир-Анона, будет поздно. Это уже началось. Глупцы вот-вот вцепятся друг другу в глотку во имя чепухи, в которую верят. Война во имя веры - что может быть глупее? А следом придет наше время. И тогда твоя душа станет нашей игрушкой. Мы придумаем для тебя особую игру. Вот тогда ты узнаешь, что такое настоящий ужас и настоящее отчаяние. Но у тебя еще есть возможность изменить свое будущее. Не стой между нами и Домино. Отдай Ваир-Анону то, что принадлежит ему.

- Я уже сказал тебе, куда идти. Разговор окончен.

- Значит, война?

- Между Жизнью и Смертью не может быть мира.

- Мы найдем тебя.

- Жду с нетерпением. - Я отвесил мертвецу издевательский поклон. - Сгинь, нежить.

Ратберт не ответил. Простоял безмолвно несколько мгновений, а потом плашмя рухнул на пол и на глазах рассыпался прахом. Даже кости его превратились в серую слоистую пыль. Даже доспехи его съела ржавчина, а одежда истлела.

- Эвальд!

Я вздрогнул всем телом, повернулся на голос. Домино стояла в дверях и будто не решалась подойти ко мне. Я сам пошел ей навстречу, прижал к груди, зарылся лицом в ее волосы.

- Все хорошо, - сказал я, предвосхищая ее вопрос. - Все так, как и должно быть. Пойдем, любимая. Тебе надо отдохнуть.

- Он... что он говорил?

- Ничего. Ровным счетом ничего. Пугал меня. Но ничего не добился. Он стал прахом, а мы живы. И я люблю тебя.

- Эвальд, я так... Поцелуй меня еще раз!

- Я люблю тебя, Брианни.

- Я знаю. И я тебя.

- "Безумием вся наша жизнь полна так, что порой рассудок не спасти, и светит в окна факелом война, и призрак Зверя на моем пути. - Я сделал паузу, глядя в ее полные ожилания и тревоги глаза. - Но – Боже мой! – Любовь меня хранит; ведь перед ней и Смерть не устоит." Вот так, солнышко. Пойдем, не будем заставлять наших друзей ждать...

***

Наверное, это лунный свет разбудил меня. Потому что этот свет был первым ощущением наступившей реальности. Он падал из окна комнаты деревенской таверны, где мы накануне остановились на пути в Эшевен, прямо на постель: на полу и на стенах сплетались в замысловатый узор черные тени от ветвей растущего за окном дерева. И Домино, стоящая у окна, тоже вначале показалась мне тенью. Загадочной, молчаливой, таинственной.

- Ты не спишь? - спросил я, подняв голову.

- Что-то не спится. - Она не обернулась. - А ты спи. До утра еще долго. Слышишь?

- Что именно? - Я прислушался. Из коридора за дверью доносились звуки, похожие на фырканье лошади.

- Твой роздольский друг храпит на всю корчму, - хихикнула Домино.

- Тебя что-то тревожит?

- Просто сны. Странные сны. Не обращай внимания.

- Что тебе снилось?

- Море. Детство. Отец. И мой брат Джемар. Мне тогда было восемь лет. Мы стояли на палубе нашего корабля и смотрели на восход. И мне очень хотелось сказать папе и Джемару, как я скучаю по ним, но я не могла. Я подумала, что они не смогут услышать меня.

- Почему?

- Это было так давно. - Домино отошла от окна, подошла к кровати, легко и грациозно скользнула под одеяло, прижалась ко мне всем телом. Я нашел ее губы, и счет времени был потерян. Луна смотрела на нас в окно, но нам было все равно.

- Погоди, Эвальд, - Домино отстранилась от меня. - Я давно собиралась сказать тебе... Ты стал другим. Изменился.

- Разве сейчас стоит говорить об этом? Иди ко мне!

- Ты научился убивать.

Ее голос звучал так странно, что я вздрогнул.

- Господи, Домино, о чем ты?

- Когда мы встретились, ты был совсем другой. Такой наивный, добрый, трогательный. И совсем не злой. - Она положила голову мне на грудь. - Ты и сейчас не злой и не жестокий, но с тобой что-то не так. Скажи мне - ты научился ненавидеть?

- Нет. Я никогда не думал о ненависти. И вообще, почему ты об этом спрашиваешь?

- Когда мы сражались в Кале с мятежниками, я поняла, что ты перестал быть прежним Эвальдом. Мне показалось, что ты стал похожим на прочих салардов. И меня это испугало.

- Странно, было время, когда Элика ставила мне в вину мою мягкотелость.

- Меня не интересует, что тебе говорила Элика, - в голосе Домино отчетливо послышался металл.

- Извини. Но тогда я здорово на нее разозлился.

- А сейчас? Ты зол на меня?

- Нет. Просто странно, что ты об этом заговорила. Я воин, Домино. И я должен сражаться и убивать, если это потребуется.Например, если придется защищать тебя. Но это не значит, что мне нравится проливать кровь. Нормальный человек всегда ненавидит войну.

- Мой защитник! - Домино томно вздохнула и поцеловала меня. - Говори мне это почаще.

- Должен тебе сказать, что в моей защите ты уж точно не нуждаешься, - шутливым тоном отозвался я, перебирая ее волосы. - И в Кале ты это очень так наглядно показала. Думаю, виссинги еще долго будут пугать малышей историями об эльфийской магессе.

- Тебе это кажется забавным? - Я не мог видеть ее глаз в темноте, но по тону понял, что моя шутка ее рассердила. - И ты бы гордился женой-ведьмой из сказаний?

- Прости, милая, я всего лишь пошутил. Лучше давай целоваться и...

- Эвальд, ты зарубил человека на моих глазах.

- Да, зарубил. - Я начал злиться. - Потому что этот виссинг был погромщиком и убийцей.

- Ты мог бы приказать воинам покончить с ним. Увести куда-нибудь и повесить. Но ты отрубил