Это больше похоже на фантастику, но на самом деле все реально: белок тропической водоросли, которая родом из африканского озера Чад, но сейчас уже выращивается в промышленных масштабах на специальных фермах, под завязку набит незаменимыми аминокислотами, которые участвуют в нашем суточном биохимическом процессе: именно их наш организм приспосабливает для того, чтобы самому себя ремонтировать и восстанавливать. Исследования показали, что один грамм сухого порошка из спирулины покрывает суточную потребность в таком «ремонтном материале». Плюс так необходимые нам цинк и йод. Эта уникальная водоросль помогает восстановить здоровье при синдроме хронической усталости и вирусных болезнях, а в целом она настолько хороша, что Европейское космическое агентство намерено запустить ее в космос: спирулина будет важной пищевой добавкой, а в процессе своего роста добавит кислорода в атмосферу космического корабля.

Наилучшие результаты в лабораториях и полевых тестах показали черника и голубика, но остальные ягоды еще просто недостаточно изучены. Ученые подсчитали, что употребление одного стакана ягод в день гарантирует сохранение здоровья и долголетия. В этом случае улучшается состояние сосудов, понижается давление, а в головном мозге появляются новые клетки и новые нейронные связи! Специалисты пока еще не до конца поняли молекулярный механизм происходящего, но выяснили, что активную роль в этом процессе играют антоцианы – вещества, благодаря которым голубика и черника имеют характерную синюю расцветку. По этой причине весьма перспективными могут оказаться и другие темные ягоды, более распространенные у нас в стране: черная смородина, черноплодная рябина, ирга.

Ученые считают, что самыми основными суперпродуктами являются ягоды (особенно черника и голубика), крупа киноа, орехи, капуста брокколи и водоросль спирулина

Полезно также помнить, что от проблем со зрением черника не лечит, поэтому будьте благоразумны и не пытайтесь заменить поход к офтальмологу килограммами ягод.

Список продуктов, тайны которых будет полезно изучить каждому разумному едоку, отнюдь не ограничивается описанными в этой книге. Я могу только пригласить читателей регулярно смотреть «Еду живую и мертвую» по субботам в 11 утра на канале НТВ, а напоследок предлагаю взглянуть на пищу необычную – точнее, на те продукты, употребление которых нам кажется дикостью, а другие люди их едят да нахваливают.

На самом деле таких продуктов в кухне каждого народа есть довольно много. Их можно назвать «условно отвратительной» едой. Приведу вам самый понятный пример: англичане, любители эля, довольно прохладно воспринимают наш квас, считая его извращенным сладким вариантом безалкогольного пива. Заявление о том, что на основе кваса готовится холодный овощной суп окрошка, один мой знакомый английский турист воспринял с плохо скрытым ужасом и от дегустации наотрез отказался. Но мы, в свою очередь, вряд ли придем в восторг от сваренных вкрутую куриных яиц, маринованных со свеклой и луком, которые в Великобритании являются очень популярной закуской для пикников и вечеринок. Обмен кулинарными любезностями такого рода можно продолжать довольно долго: мы им – мясной холодец, они нам – чипсы из свиной кожи, мы – сельдь под шубой, они – булочку с мясной подливкой, фактически кусок хлеба, залитый жиром, который остался после жарки бекона.

Однако это еще не самые раздражающие пищевые привычки. Когда дело касается неожиданных для нас живых существ, которые употребляются в пищу, я знаю, что у многих россиян возникает очень эмоциональный отклик, особенно если где-то люди начинают поедать животных, которых мы считаем домашними питомцами. Широко разошлась молва про корейцев и китайцев, которые до сих пор активно употребляют собачатину: из друзей человека они делают рагу и варят супы, а самих собак держат в клетках и продают на рынках на вес. Отечественные фудблогеры регулярно отправляются в эти страны, чтобы составить собственное впечатление о мясе собак, и большинство из них утверждает, что по вкусу и консистенции оно похоже на телятину.

Я думаю, что многие слышали, что в Южной Америке, особенно в Эквадоре, Перу и Боливии, морских свинок выращивают на мясо и с удовольствием употребляют его в пищу: у хорошей эквадорской хозяйки в морозилке всегда лежит несколько тушек на тот случай, если неожиданно пришли гости и нужно сообразить простое, но вкусное угощение.

Но за подобной экзотикой необязательно ехать в такие далекие страны – для этого можно заглянуть и в самое сердце Европы. Например, на столах швейцарцев одним из традиционных рождественских блюд является тушеная кошка! Готовят ее примерно так же, как кролика, – с белым вином и чесночным соусом. Власти пытаются бороться с таким кулинарным пристрастием как с пережитком голодной старины, но победить традицию очень сложно, да и спорить с теми, кто не видит ничего странного в поедании домашних питомцев, тоже непросто. Они могут вполне резонно поинтересоваться, почему кролика, которого тоже зачастую держат именно как домашнего питомца, можно порубить на куски и потушить с прованскими травами, а морскую свинку нельзя? Или, например, известно, что интеллектуальные способности и способность к дрессировке у собаки и свиньи примерно одинаковые, но тогда почему одно животное можно подкармливать со своего стола, а другую – резать, запекать в духовке и подавать на этот самый стол?

Впрочем, существуют и более странные особенности рациона, когда в ход идут создания, которые в нашем понимании не очень ассоциируются с едой. К таким французским лакомствам, как лягушачьи лапки и виноградные улитки, мы уже слегка попривыкли: сегодня их можно увидеть в меню многих кафе, а замороженные полуфабрикаты продаются в супермаркетах, и их можно приготовить дома. Даже устрицы, самый раскрученный представитель «деликатесов не для всех», уже потеряли в наших глазах свою новизну и кажущуюся на первый взгляд отвратительность, хотя я лично знаю людей, которые не будут пробовать подобное угощение даже под дулом пистолета.

Ну а как быть, например, со змеей? В России подобная снедь находится максимально далеко за границами пищевой нормы и даже запрещена санитарными правилами, но ведь есть и Азия, где в буквальном смысле едят все, что движется, и там змея – настоящая королева стола. В китайском городе Гуанчжоу, который имеет репутацию настоящей мекки пищевых авантюристов, одно из самых знаменитых заведений общепита называется «Snake King Completely & Restaurant», и там подают 75 блюд из различных пресмыкающихся. А в южных штатах США цветное население с удовольствием делает барбекю из гремучих змей. В популярном кафе «У байкера Джима» в Денвере я и сам попробовал хот-дог с гремучей змеей! Тот, кто дегустировал змеиное мясо, знает, что по вкусу оно похоже на цыпленка, а тонкие змеиные ребра – на рыбьи кости. Приготовить змеиное мясо можно теми же способами, что и курицу: запечь, засолить, сварить, пожарить на масле или во фритюре, потушить, приготовить в горшочке или на пару. А отчаянные китайцы готовы его поглощать даже в сыром виде, как сашими, заедая рисом и овощами.