– Никогда так больше не делай?

Он повертел в руках бутылку с водой. Капля с крышки упала на пол. В пыли появились темные пятна. Интересно, куда подевались его сигареты.

– Наиэль прав, – произнес Стефан. – Ты уже могла быть мертва. Тебе повезло.

– Ну, это не самое страшное, что могло случиться. Если бы не было меня, ты мог бы уехать домой. Или как минимум спать на кровати в гостинице. Если бы не было меня, ты вернул бы себе свою жизнь, Стефан.

– Да, ту еще жизнь. Черт, она была великолепной. Правда.

Хирка улыбнулась:

– Хочешь сказать, такая жизнь лучше?

Он подтолкнул ее плечом:

– Заткнись, девочка.

К ним подошел Наиэль. Из одежды на нем были только брюки. Хирка почувствовала, как Стефан напрягся. Он встал и позволил Хирке остаться наедине со слепым. Ей уже давно пора привыкнуть полагаться на его инстинкты.

Наиэль смотрел на нее сверху вниз. Глядя на него, теперь было невозможно не сравнивать его с братом. Оба черноволосые. Короткие волосы Грааля постоянно были растрепанными. Волосы Наиэля доходили почти до пояса. Хирка помнила, как ей казалось, что Наиэль говорит очень умные вещи. Но дело обстояло не совсем так: для того чтобы передать простую мысль, он использовал очень много слов.

– Итак, чем еще мой брат тебя просветил? Он говорил о том, что это такое?

– О чем ты?

– О книге, которую он хотел заполучить. Ты еще по щедрости своей преподнесла ему этот дар.

– У меня не было выбора! Я думала, что у него Ример. И нет, он не говорил, что это такое.

– Может быть, он хоть что-нибудь сказал? – Наиэль склонил голову набок и изучающе смотрел на нее. Хирка сидела в углу и внезапно поняла, что это совсем неправильное место.

– Мы разговаривали недолго, я уже рассказывала. Я была очень напугана, и когда появились люди, я сбежала. Все равно Римера у него не было.

Наиэль опустился перед ней на корточки. Он находился на неприятно близком расстоянии. Хирка посмотрела в его молочно-белые глаза и постаралась как можно дольше не отводить взгляда. Она знала, что должна что-нибудь дать ему. Такое, во что он поверит.

– Он сказал, что ты предатель и я не могу тебе доверять.

Наиэль запрокинул голову и рассмеялся. Его горло издавало режущий звук.

– Конечно, сказал. Что-нибудь иное прозвучало бы совсем невероятно, – он снова взглянул на нее. Надо скормить ему еще одну правду.

– Я сказала, что ты много раз спасал меня. Когда был вороном. Помнишь?

Он отвел взгляд в сторону и не ответил ей.

Он не помнит. Грааль прав, он был больше вороном, чем Дрейри.

Ему на грудь падали полоски света из окна. Прямоугольники тени тянулись до самого пола.

– И какие же фантастические инструменты он использовал, чтобы притащить тебя сюда? Думаю, ты спросила? Круги воронов мертвы, а в этом гнилом месте нет Потока. Мы должны узнать, как он это сделал!

Хирка вздохнула:

– Я не знаю, он сказал, что у него… есть связи. На другой стороне.

– Связи? Как, Шлокна его подери, он мог связаться с… – внезапно Наиэль замолчал. Его глаза наполнились черными чернилами. Потом он встал и издал крик. Животный крик раздался из самой глубины его тела. Стефан взглянул на них, и Хирка увидела, как его рука потянулась к кобуре на поясе. Чисто рефлекторно.

Наиэль ходил кругами. Вокруг него вилась пыль.

– Ворон… Они позволили ему оставить ворона себе.

Хирка подавила улыбку.

Точно. Ворон, которого ты убил.

Именно преступление самого Наиэля дало Граалю средство уничтожить его.

– Ну что же, – сказала Хирка, – если мы убьем его, то застрянем здесь. Навсегда. А я, честно говоря, не представляю себе худшего конца.

– Хоть о чем-то наши мнения сходятся, Сульни.

Хирка сжала челюсти. Она не подаст виду, что знает, как переводится эта кличка. В противном случае игра будет проиграна. Она мысленно подыскивала правильные слова. Ей надо найти способ использовать слабости Наиэля против него самого. Не в ее власти победить или уничтожить его. Так что же еще она может сделать, кроме как предоставить ему возможность уничтожить себя самому?

Он был трусливым и одновременно тщеславным. Гордым. Вот и ключ. Вот что надо использовать.

– Мы можем кое-что сделать, – сказала она. – Мы можем встретиться с ним. Обмануть его. Можем сказать, что готовы обменять меня на Римера. Ведь ему нужна я, так ведь? Моя кровь?

Наиэль кивал, подтверждая то, что, как она теперь знала, было ложью. Ей приходилось прикладывать усилия, чтобы не дать голосу задрожать.

– А когда мы встретимся, мы скрутим его и заставим отправить нас домой.

Наиэль сложил руки на груди. Он медлил. Конечно. Он никогда не согласится встретиться со своим братом лицом к лицу. Дрейри против Дрейри.

– Это слишком рискованно, – произнес он. – У Грааля здесь есть последователи, а мне никто ни одного последователя не обеспечил.

Хирка встала.

– Это не так. У тебя их много.

Он посмотрел на нее. Она улыбнулась настолько самоуверенно, насколько смогла.

– Я дам тебе армию, Наиэль. Армию забытых. Армию из тех, кого он предал.

Наиэль развел руки в стороны.

– Вот теперь это похоже на дело, Сульни!

Он на крючке. Теперь оставалось только сдержать обещание и создать армию из забытых. И, разумеется, так, чтобы об этом не прознал Стефан. У него свой взгляд на бывших рабов крови. Он не поймет.

Но это касается не только Стефана. И не только забытых.

Это то, ради чего была создана Хирка.

– Мне нужен твой телефон, – сказала Хирка, стараясь казаться совершенно спокойной.

– Разве ты не можешь просто украсть его? Ты ведь так обычно поступаешь, – ответил Стефан, протирая тряпкой патронник пистолета. Части оружия были разложены перед ним на столе, точнее, на снятой с петель двери, которую они положили на две табуретки.

– Мне можно его взять или нет?

– Зачем тебе понадобился телефон? Вряд ли тебе удастся дозвониться домой, – он посмеялся над собственной шуткой и бросил взгляд на Наиэля, но потом вспомнил, что слепой не понимает ни единого сказанного им слова.

– У тебя нет ни одного знакомого, кому можно позвонить. А игры у меня не установлены.

– Я хочу поговорить с Аллегрой. Это ведь позволено? – Ложь, но Хирка не могла сказать, что собирается звонить тому, от кого они целый месяц убегали.