которые проводил полковник ВВС США Джон Степ. Осуществил он их в 1940-х годах. А суть опытов состояла в том, что Степ садился в ракетную тележку, пристегивался, и ее сначала разгоняли до огромной скорости, а затем производили резкое торможение. Результаты такого эксперимента спрогнозировать было практически невозможно, и многие коллеги полковника полагали, что он обречен.

В ходе одного из 29 заездов, когда скорость тележки, в которой находился Степ, достигла 1000 км/ч, она затормозила, причем торможение произошло всего за две секунды. В результате сила удара оказалась аналогичной той, какую произвел бы автомобиль, врезавшись в бетонную стену на скорости 200 км/ч. Перегрузка достигла 40 g, хотя, как считалось ранее, человек не в состоянии выдержать больше 18 g.

Но Степ остался жив. Правда, на недолгое время он потерял зрение, поскольку в глазах лопнули почти все капилляры. Однако вскоре полковник восстановился и дожил до 89 лет. А информацию о перегрузках, полученную Степом, ученые используют до сих пор. Более того, во многом благодаря именно Степу в самолетах и машинах появились ремни безопасности…

В годы Первой мировой войны английский физиолог Джозеф Баркрофт изучал реакции организма на малое содержание кислорода в окружающем пространстве, а также на влияние отравляющих газов. Например, однажды он находился в течение 10 минут в камере, наполненной цианидом водорода. Собака, запертая вместе с Баркрофтом, скончалась через 95 секунд. Ученый же выжил и продолжил свои эксперименты. А чтобы рассчитать минимальное количество кислорода, необходимое для выживания человека, исследователь в течение недели находился в стеклянной камере, в которой поддерживались условия, приближенные к высокогорным. Однако, несмотря на эти экстремальные эксперименты, ученый дожил до 75 лет…

В начале минувшего столетия американский врач Аллан Блэр попытался разрешить вопрос: могут ли ядовитые пауки причинить вред здоровью человека? И для этого исследователь воспользовался своим телом. Ученый приложил самку каракурта к коже и не отпускал в течение десяти секунд, пока она не впрыснула максимальное количество токсина.

Когда же рана опухла, рука – онемела, а боль охватила все тело, ученого увезли в больницу. Состояние, в котором оказался ученый, было поистине драматичным: на время у него отнялась речь, он едва дышал, а ужасные боли терзали его в течение нескольких дней. Оправившись от болезни, о своем состоянии он позже описал в статье, каракурта же после этих экспериментов стали относить к опасным паукам.

А в 1944 году американский доктор Роджер Смит из штата Юта решился под наблюдением коллег изучить на самом себе особенности действия яда кураре. И вскоре после того, как была сделана инъекция, стал развиваться паралич. Сначала отказали мышцы горла, затем – мышцы конечностей, а потом появились проблемы с дыханием. И лишь оперативное вмешательство врачей спасло жизнь Смиту. Впоследствии благодаря этому эксперименту кураре в небольших дозах стал использоваться для расслабления мышц брюшной полости при хирургических операциях…

Врачи также исследовали на собственном организме эффективность разрабатываемых средств против змеиного яда. Первым сделал это швейцарский медик Жак Понто, который испытал им же созданную сыворотку против яда гадюки. 5 мая 1933 года его укусили три змеи, и он остался жив. Позднее подобные эксперименты врачи проводили при разработке антидотов для лечения от укусов других видов ядовитых рептилий.

Не обошли вниманием ученые и паразитических животных. Причем опыты по заражению себя паразитами проводились давно и в нескольких странах. Например, 10 октября 1878 года врач из Сицилии Джованни Баттиста Грасси, вскрыв очередного покойника, обнаружил, что его толстая кишка заполнена аскаридами и их яйцами. Чтобы детальнее разобраться с этим паразитическим червем и путями его проникновения в организм человека, врач заразился этим паразитом сам.

Но перед началом эксперимента, чтобы убедиться, что в его собственном теле паразиты отсутствуют, Грасси в течение года исследовал под микроскопом свои экскременты. И только 20 июля 1879 года он проглотил 100 яиц аскариды. А всего через месяц Грасси почувствовал первые признаки заражения и обнаружил в стуле яйца червей. Эксперимент удался, а вылечился доктор с помощью травяного антигельминтного сбора. Вслед за Грасси в 1887 году Фридрих Чокке из университета Базеля по собственной воле вырастил у себя в кишечнике ленточного червя длиной немногим менее двух метров.

В свою очередь, советские ученые Ж. Штром в 1930-х годах и Ф. Талызин в конце 1940-х годов заражали себя бычьим цепнем. А делали они это для того, чтобы определить цикл развития паразита и найти способы его диагностики. Перед началом эксперимента Ф. Талызин проглотил две личинки червя и ждал результатов в течение 122 дней. Большую часть этого времени он испытывал тошноту и расстройство желудка. Наконец, после того как исследователь принял лекарство, убивающее паразита, оказалось, что в его кишечнике обитало два цепня общей длиной 9 метров 80 сантиметров…

А вот молодой английский врач Уильям Старк, который жил в XVIII веке, изучая довольно распространенную в тот период цингу, исследовал на собственном организме 24 диеты. Доктор хотел доказать, что придерживаться строгого рациона из немногих продуктов так же полезно, как и изысканная и разнообразная пища.

Сначала в течение месяца исследователь питался только хлебом, водой и сахаром, что привело к тому, что организм его очень ослаб. Тогда Старк стал добавлять к этим компонентам по очереди оливковое масло, молоко, мясо, жир.

Но спустя два месяца его десны стали кровоточить. Тогда еще ничего не знали о витамине С, и Старк, конечно же, даже не подумал воспользоваться цитрусовыми, которые предупреждают появление цинги. В конце концов он решил полностью отказаться от соли. Причем во время своих экспериментов с питанием британский врач аккуратно фиксировал погоду, свое самочувствие и вес съедаемой пищи и экскрементов.

Наконец Старк решил питаться только медовыми пудингами. Но опять же рацион оказался неэффективным. И тогда исследователь перешел на фрукты и овощи. А завершил он свои эксперименты диетой из чеширского сыра. Она-то и привела 29-летнего врача к смерти…

А в минувшем столетии, точнее, в годы Первой мировой войны химик и диетолог из Великобритании Элси Виддоусон свела свой рацион к уровню, граничащему с голодом. Она питалась минимальными порциями хлеба, капусты и картофеля в течение долгих месяцев. При этом она совершала продолжительные прогулки, в том числе и в горы. И именно ее эксперименты позволили сформировать минимальный паек для британцев в военное время.

Смерть Блеза Паскаля

Блез Паскаль почувствовал приближение смерти в феврале 1659 года, когда его здоровье резко ухудшилось. Однако после этого он прожил еще три года. И все это время он не переставал размышлять, пытаясь осознать роль и место