В большинстве случаев на первый план в этих двусмысленных проделках выступала алхимия. Она являлась одной из тех тайн и привилегий союза, которые приобретались новичками немедленно по их вступлении и завершались познанием философского камня.

И, в самом деле, эта радостная весть привлекла массу охотников, и мнимые представители общества немедленно признали их годными к принятию на низшие его степени.

Таким образом создалась возможность образовать во многих местах группы из лиц, веривших в свою принадлежность к легендарному обществу. Какой‑нибудь субъект, выступающий в роли представителя «Союзного Управления, мог вступить в отношения с другим, игравшим такую же роль в другом месте. Легитимировалось такое звание, однако, только мнимыми членами союза, принадлежавшими еще к низшим степеням, но ни в каком случае не Высшим Управлением, ибо такого и не существовало. Каждый из таких фиктивных представителей местной группы розенкрейцеров мог поставить себя в такое отношение к другому подобному представителю, как будто бы он стоял ближе, чем тот, к Верховному Управлению союза, занимал в союзе высшее положение и потому был глубже посвящен в его тайны. Кто именно из братьев союза брал верх над другими, зависело отличной самоуверенности и смелости в обхождении, а также и от того, кто кого лучше сумел обморочить».

Члены низших ступеней были связаны обетом строжайшего молчания. Само собой разумеется, что, кроме своего старшего, они знали только тех, кто принадлежал к союзу в их местности. Что же касается их фиктивных эмблем (даже и те, которые носились открыто, были точно описаны), то эти сведения приходится принимать с опаской, если только не согласиться с тем предположением, что эти знаки введены в употребление на тайных собраниях Божьими Братьями или же тайными Академиями и Обществами Натурфилософов, а позорную кличку «розенкрейцеры» присвоила этим корпорациям невежественная масса.

Келлер Л. (Die Refirmation und die aUere Reformparteien) указывает на то замечательное обстоятельство, что «отдельные сочинения, появившиеся в XVII в. под именем Розенкрейца, представляют собой не что иное, как воспроизведение таких произведений, которые создавались в XVI в. в староевангелических общинах, известных под именем Крестителей. Поэтому можно было бы указать известную связь между так называемыми розенкрейцерами XVII в. и «потомками тех древних немецких братьев, которые образовались на почве немецких обществ каменщиков и, благодаря вступлению любителей ремесла, развились в некоторых случаях в Общество гуманистов».

В другом месте высказывается еще следующее (М. H. der Com. — Ges. 1899. S. 127 f. 1902 S.145 ff.): «Общество, которое само себе приписывало имя розенкрейцеров, никогда не существовало, а были только такие розенкрейцеры, которые (по словам некоего Роберта Фладда (Summum Вопит), называли себя не розенкрейцерами, а Божьими Друзьями и Братьями»…

«Впрочем, существовали общества, академии и школы натурфилософов, среди которых, помимо всех прочих символов, были в употреблении роза и крест. Андреэ мечтал преобразовать и объединить эти общества под новым именем и хотел испытать его применимость для своих заветных целей, для чего и отдал его на всеобщее обсуждение. После нескольких лет страстной литературной борьбы выяснилось, что это название не годится: противникам удалось придать ему характер секты со скверным направлением и окончательно его дискредитировать».

В настоящее время считается установленным наукой, что в Чехии уже издавна существовали общины вальденсов, которые стояли в некоторой связи с гуситской реформацией и революцией. Впрочем, чешские вальденсы еще не порывали окончательно с господствующей церковью, хотя и обладали прочной организацией и особыми формами культа. Полное отделение произошло только в конце XV в.

Вместе с этим старые общины подверглись коренному преобразованию. Под именем Чешских Братьев, или анабаптистов, также пикардов, как их в насмешку прозвали их противники, они сыграли выдающуюся роль в истории церкви.

В 1500 г. эти «тихие в стране», поставившие целью достижение «идеала христианской общины» в виде простейшего образа жизни, насчитывали до 200 ООО последователей. Руководимые «сеньорами и епископами», они владели множеством школ, которые пользовались особым уважением, имели в своем распоряжении собственные типографии и создали огромную литературу, свидетельствующую об удивительном подъеме духовного воодушевления.

Помимо этого, лучшим средством для распространения «света и правды во всем мире» для них служил целый ряд свободных союзов, которые «были связаны с Братским союзом только духовной связью некоторых общих воззрений». Такие организации назывались обществами. Их члены называли себя христианами и оставались прихожанами своих церквей.

Из страха перед жестокими законами о еретиках — идея веротерпимости была в то время понятием неизвестным — общества эти, подобно общинам первых христиан, должны были прибегать к тайне: большей частью они составляли замкнутые союзы в рамках корпораций, получивших государственное признание или просто терпимых, вроде, например, литературных обществ, правительственных лабораторий, типографских мастерских, ремесленных цехов и строительных корпораций. Таким путем они получали возможность под невинными формами беспрепятственно совершать запрещенные обряды своего культа и даже преследовать свои побочные цели.

Члены этих тайных обществ (Sozietäten) разделялись на: socii (auditores), fratres и perfecti. Огромное большинство таких союзов состояло из членов первой степени, которые, без сомнения, оставались в полном неведении относительно того, что они принадлежали к «еретическому» обществу. При благоприятных обстоятельствах из socii образовывался кружок «братьев» или «академия». Принадлежность к академии связана была с более высокой степенью посвященности. Но все здание Храма в целом, для которого работало общество, доступно было взгляду только perfecti или избранных братьев.

В течение XVI в. многие из внецерковных религиозных обществ отвоевали себе право публичного выполнения своего культа, и тогда и «общества» или «литературные товарищества», до сих пор скрывавшиеся, выступили открыто на свет Божий. К ним сейчас же примкнули люди всех состояний, профессий и исповеданий из моравского и чешского населения, с целью совместных занятий пением, музыкой, поэзией и литературой, но вместе с тем и ради возвеличения славы Божией и насаждения добродетели и добрых нравов, являя современникам светлый и назидательный пример любви и согласия. Члены назывались poetae и musici. Временным главой таких Sozietas musica или Societas poetica являлся сеньор. Ему присваивался титул «достопочтенного». Некоторые общества владели собственными домами, в которых, в большинстве случаев, имелись библиотека и помещение для собраний. В случае нужды и болезни члены общества пользовались взаимной поддержкой.

Помимо искусств, в этих «обществах» (Sozietäten) некоторые отделения занимались, подобно итальянским академиям, математикой и естественными науками, но главным образом разработкой национального языка и развитием народной литературы. Одним из коренных принципов «обществ» являлось положение, что все люди безо всякого принуждения в области веры должны приобщиться к познанию христианских истин, как они сами их понимают, и интересоваться всем достойным изучения! Эта мировая идея, идея терпимости, для того времени представляется явлением исключительным и обеспечивает этим «обществам» неувядаемую славу в культурной истории человечества.