— Думаю, к январю этого года она созрела, так как уже тогда начала выспрашивать обо мне в магазине «Полигон».

— Да. После всплеска бурных эмоций жизнь Кармелиных вроде бы возвращается в нормальное русло. Но Настасья вынашивает план убийства. Она не может, как говорится, «заказать» мужа за несколько тысяч долларов, потому что при заказном (как правило, нераскрываемом) убийстве всегда остается широкое поле для догадок и подозрений. Значит, и Настасьина репутация будет запятнана. А Настасья сильно опасается мести со стороны свекрови — женщины умной, проницательной, хваткой, волевой

— Поэтому на роль убийцы нужно подыскать конкретного человека и всю вину свалить на него. Настасья выбирает для этой цели тебя.

— Но почему именно меня?! — воскликнула Маргарита.

— Во-первых, ты охраняла ее убитого любовника, но так и не уберегла.

— Я же не виновата!

— Не виновата, но Настасья собирается использовать факт твоей службы у Артема. Она интересуется тобой, расспрашивает, наблюдает. И начинает капать на мозги мужу. Мол, преследуют меня, родной, изводят угрозами.

Да. Софья Аничук, которую она уволила из магазина в ноябре. Софья, конечно, ни сном ни духом, ведь Настасья сама состряпала письма, предъявленные Никите и мне в качестве доказательства.

— Кармелин предлагает Настасье нанять охрану

— Но он слишком ревнив, чтобы позволить Настасье прятаться за широкую, надежную спину какого-нибудь сексапильного телохранителя. Приходится нанимать некую Маргариту Дорогину.

— Спасибо. Звучит так, словно ты говоришь о чем-то второсортном.

— Таким замысловатым образом Настасья добилась желаемого — твоего присутствия в доме и семье

— И когда ты спасаешь жизнь Никите, выудив его из реки, Настасья понимает: пора действовать. Потому что Кармелин, осознав зыбкость своего пребывания на этой земле, мчится составлять завещание и отписывает тебе пятьдесят тысяч долларов.

— Я не знала!

— Но Настасья-то знала! Какой бесподобный мотив появляется у тебя, чтобы убить Кармелина! Она свалит на тебя не только убийство Никиты, но и вину за гибель Артема Германцева (для убедительности). Ты спасла жизнь Артему в казино, а через некоторое время его убили. Ты вытащила Кармелина из речки, и его тоже убили через некоторое время

— Но кто же будет обвинять тебя, такую преданную охранницу и спасительницу? Увидев по телевизору передачу про ГУВД и уяснив, что мы там у себя не на пластмассовых палочках ведем учет, а даже немного знаем, что такое компьютер, — особенно Здоровякин блистал в той передаче, выдавал себя за компьютерного гения, — Настасья готовит файлы для твоего ноутбука. Надеется, что доблестная милиция, записав тебя в главные подозреваемые, не забудет проверить твой компьютер. Во-первых, она отлично знает, чем жил и дышал Германцев в те две недели, что они любили друг друга. И подробно все описывает. Получается, ты не только охраняла Артема, но и хронометрировала все его передвижения. Чтобы потом сдать беднягу «коралловым» преследователям. Во-вторых, Настасья открывает в банке валютный счет на твое имя. Словно ты получила гонорар в десять тысяч долларов, продав жизнь Германцева кровожадным кредиторам. И тоже вносит банковский счет в твой компьютер. В-третьих, сбрасывает в ноутбук текст завещания…

— Интересно, когда же она успела?.. — задумалась Маргарита. — А, наверное… Точно, вспомнила! Прилетела как-то утром бить меня за то, что я не сказала ей о любовнице Никиты. На самом деле она, значит, сбрасывала информацию в мой компьютер, пока я принимала душ!

— Наверное.

— Вот зараза, а! Прибежала драться, хотя сама и изображала любовницу собственного мужа! Какая изощренная ложь! Ну Настасья, удивила!

— Думаю, не тебя одну.

— У меня сомнения насчет завещания.

— Какие?

— Насколько я знаю Настасью — хотя оказалось, что я совершенно ее не знаю! — она женщина, во-первых, практичная, во-вторых, привыкшая к роскоши. Как-то не верится, что она готова была остаться с дыркой от бублика, лишь бы отомстить мужу. Ведь по завещанию Никиты ей причитаются крошки!

Да. Я об этом тоже думал. Настасья и Никита, вместо того чтобы отдохнуть в Швейцарии, развеяться и подлечить нервы, активно погрузились в пучину семейного скандала, причиной которого стала опять же ревность Никиты. И, составляя завещание, Кармелин отписал жене всего один банковский счет и даже особняк отдал матери. Но ведь неизвестно, какая сумма в действительности лежала на том счете! Да, Настасья со слезами жаловалась каждому встречному-поперечному, что она нищая. Но мы теперь знаем — ни одному ее слову нельзя верить. Наверное, Кармелин оставил ей достаточно, а Настасья предусмотрительно опустошила счет и стала кричать на каждом углу о своей финансовой несостоятельности.

— А еще кольцо…

— Какое кольцо?

— За несколько дней до смерти Артем купил Настасье в подарок красивое и дорогое кольцо в «Ювелирной лавке». А вскоре после того, как он погиб, Настасья попросила подругу сдать кольцо обратно

— Я не представляю! Если она так сильно любила Артема, что готова была расправиться с мужем, то почему же она избавилась от подарка?

— Возможно, кольцо ей не подошло.

— Но ведь это подарок любимого мужчины. Память о нем.

— Ну, не знаю. Это уже извращения Настасьиной психики.

— Она ведь абсолютно психически здорова. И поэтому должна поступать как нормальный человек, как женщина: беречь память о возлюбленном, рыдать над кольцом, украдкой доставая его из бархатной коробочки.

— А совершенно нормальный человек может убить? Ну, случайно, защищаясь от нападения… А так планомерно, расчетливо, изощренно готовить преступление… Для нормального человека убийство себе подобного отвратительно и неприемлемо. Ладно, я продолжаю грустный, но увлекательный рассказ. После возвращения из Швейцарии, после ссоры и составления якобы несправедливого завещания в отношениях Настасьи и Никиты почему-то наступает золотая пора. Ренессанс. «С чего бы это?» — задумаемся мы. А с того, что Настасья уже начала воплощать в жизнь свой коварный план. Она предлагает Никите добавить колорита, сочности и динамизма в их сексуальные отношения. Никита с радостью соглашается. Я бы тоже согласился. И Настасья из добропорядочной дамы превращается в форменную проститутку — пышный парик, ярко накрашенные губы, вызывающая одежда. Никита, я думаю, в полном восторге. Целый месяц Настасья играет роль любовницы, открывая мужу новые грани секса. Несколько раз она умышленно попадается тебе на глаза в полной боевой раскраске. Но она специально планирует эти встречи так, чтобы о существовании псевдолюбовницы знала только ты. В день убийства, четырнадцатого августа, Настасья просит мужа никуда не уходить из дому, отпустить прислугу и с трепетом ждать появления тайной возлюбленной, обещая доставить невероятно острые ощущения. Что Никита и делает. А Настасья возвращается домой из областной администрации с килограммчиком цианида. Она не прячется, не пробирается к родному коттеджу тайными тропами, нет. Наоборот, Настасья хочет иметь свидетелей того, как в определенное время в дом Кармелиных приходила яркая блондинка в убийственной мини-юбке… Как же ты не узнала Настасью в девице, которую засекла в офисе с Никитой?