но тут же стал серьезным. – Ты же в курсе, что за такое тебя могут выгнать из академии? А еще это покушение на сына императора, не забыла?

– Ты же меня прикроешь? – состроила я милое личико, наивно смотря на него. Висаар меня не выдаст, скорее сам отчитает. Что и собирался сделать, кстати говоря…

– Нет. Не прикрою, а скажу, что накажу тебя сам, – лукавая ухмылка озарила его лицо, а я зарделась. – Ты должна отвечать за свои поступки, – он потянулся за поцелуем, но я его остановила.

– Агнелий… – несмотря на все эти шутки, я все еще помнила состояние своего жениха. Такое невозможно так просто забыть за пару минут. И меня это сильно тревожило. – Скажи, что это было? Что с тобой произошло? – его лицо тут же посерело, а взгляд потускнел. Он опустил голову и серьезно посмотрел на меня, сжав мои плечи.

– Поверь, лучше тебе не знать. Постарайся забыть про это.

И как бы я не настаивала, он оставался непреклонен. Как же ты не понимаешь, что я волнуюсь за тебя?! Волнуюсь также, как и ты за меня…

***

– Ты как? – спросила я у русалочки, которую Висаар отнес в нашу с Айкой комнату. И опять все собрались здесь.

– Лучше. Но я не понимаю, что это было, – держась за голову, она свесила ноги с кровати. – Словно камень в грудь ударил. Еще и послевкусие такое мерзкое! Будто я пепел ложками ела!

– Тьма, – вынесла вердикт Ристина, внимательно осматривая пострадавшую. – Точно могу сказать, что тебя атаковало какое-то порождение тьмы.

– Какое-то?! Ты же лучший темный маг в академии! Неужели ты не знаешь, кто именно это был?! – а вот Ренатик носился по комнате, как угорелый, пыхтя и ругая себя за то, что его не было рядом.

– Тише, – русалка схватила беспокойного мужчину за руку и притянула к себе. – Успокойся, – и как по волшебству, ведьмак стих, крепче прижав к себе девушку.

– Я с подобным ни разу не встречалась, – задумчиво протянула Ри, присаживаясь на край подоконника.

– Венера! Ты же была там, когда магистр Прицнателлит лечил Тиналу! – Айка схватила меня за руки, навострив рыжие уши. – Он сказал тебе, что это было?

– Нет, – я тут же помрачнела, вспоминая того монстра, которого я увидела. Страшно. И самое страшное, что этот монстр живет внутри Агнелия…

– А ты видела, как он лечил? – а лисичка все не успокаивалась. Привычное поведение Айкарин начинало потихоньку раздражать.

– Видела, – мои ответы были коротки, что не укрылось от всех. Кроме рыжего оборотня.

– На что это было похоже? Может по твоему рассказу Ристина поймет, кто это был? А у тебя есть предположения?

– Да не знаю я! – рявкнула я на всю комнату. Лисица тут же отстранилась, удивленно хлопая ресницами, а я схватилась за голову.

Воспоминание о черных глазах с огнем внутри еще было живо, а рана на шее саднила. Как бы Агнелий не пытался меня исцелить, ничего не помогало. Ни мази, ни таблетка регенерации, ни магия, ни наш лекарь не смогли избавить меня от укуса. Будто что-то мешало заживлению. Гравис знал, что именно, но ничего мне не хотел говорить, что еще больше раздражало. А эта гадина еще и чешется! Хорошо хоть марлевая повязка, смоченная лекарством, прикрывает все это безобразие!

– Ладно! Главное, что все позади! – после напряженной паузы, завиляла хвостом Айка. Она всегда пыталась разрядить атмосферу. – Давайте к более веселому! Венера, когда у вас свадьба? – один вопрос хуже другого…

– Не стоит, – Лидия положила руку на плечо лисы и встревоженно посмотрела на меня.

– Мне нужно выйти, – а я быстро поднялась с кровати и сорвала куртку с вешалки.

– Венера, постой, – Эканистель мягко схватил меня за запястье, но я с силой вырвала его. Не хочу.

Громко хлопнув дверью и оставив всех в недоумении, я выбежала на улицу, на ходу надевая кожаную куртку. Даже застегивать не стала, а сразу же побрела в парк, что находился на территории академии.

Когда у нас свадьба? Моя больная тема, ведь я не знаю… Ничего не знаю. Агнелий сделал мне предложение, но… Ничего не изменилось. Даже не так. Он старался отдалиться от меня. Не знаю, почему он так поступал, но это ранило меня больше всего. 3 месяца. Уже 3 месяца прошло, а мы стараемся не поднимать эту тему, словно обсуждаем что-то плохое! Я его не понимаю… Совсем не понимаю… А он точно меня любит? Может я поторопилась, когда ответила согласием на его предложение? Ведь что я о нем знаю? Ничего. А он? Он воспитал меня, вырастил, полюбил… Полюбил, как кого? Как своего ребенка? Наверное… Я так и буду для него ребенком, просто с бонусом в виде взрослого тела…

Это нечестно…

Каждая моя мысль о свадьбе заканчивалась слезами. И снова. Снова я плачу, сидя на холодной скамейке, которую скрывает вечнозеленая лайра. Местная хвоя, которая напоминает иву, только вместо листьев колючие иголки. Но мне это только на руку. Никто меня здесь не потревожит… Думала я.

– Что случилось, моя девочка? – мне положили теплую руку на голову, после чего я взглянула на василиска. Он легко улыбнулся, стерев большим пальцем слезинку с щеки, и надел на меня шапку. – Простудишься. Хоть сейчас и апрель, но еще холодно.

Мужчина в легком черном пальто сел рядом со мной, смотря в даль. Он приобнял меня за плечи и притянул к себе. Удивительно, как хорошо сразу стало. Только почувствовав его запах, тепло его тела, я тут же расслабилась. Но…

– Агнелий, а ты меня любишь? – ответом стало молчание… Слишком долгое молчание…

А после неожиданное:

– Я совершил ошибку, – после длинной паузы сказал он, сложив руки в замок.

Внутри все сжалось. Ком встал в горле, боясь услышать продолжение. Нет… Нет, только не снова! Прошу тебя!

Но он сказал совершенно другое:

– Был день, когда я лишился всего. Друзей, близких, родных… – мужчина выдохнул, прикрывая веки, но я успела увидеть боль в его глазах. – Лишился всех, кого я любил. Но я вновь совершил грубую ошибку, хотя пообещал себе слушать только холодный разум. К сожалению, пламя в груди не удержишь.

Василиск взял мою руку и накрыл ее своей. Теплая, грубая ладонь грела кожу, но на душе было неспокойно. Теперь я боялась узнать ответ на свой вопрос.

Щелчок пальцев, и нас окутал полог тишины, непозволяющий кому-либо услышать нас.

– Возможно ты уже не помнишь, но я к этому не причастен. Ты была слишком маленькой тогда. Снежная Королева в своем источнике укрывала пятилетнюю девочку. Свою дочку, – он выразительно посмотрел на меня. – Тебя нужно было как-то вытащить, чтобы потом отправить домой. Слава богам, в тот день рядом с нами была эльфийская королева. Она договорилась с твоей матерью, и я пошел за тобой… – демон замолчал, а через секунду