В течение правления Рамы IV Сиам установил дипломатические отношения с большей частью европейских государств. Да, это были неравноправные отношения, поскольку заключаемые с западными странами договора предоставляли дипломатические, торговые и иные преимущества иностранцам. Но зато Сиам заявил о себе как о державе, открытой к любому виду сотрудничества.

Ещё в 1867 г. король Рама IV по личной инициативе направил послание императору Александру II с желанием установить дипломатические отношения. В 1891 г. страну посетил наследник российского престола цесаревич Николай – будущий император Николай II, а в 1897 г. король Рама V (1868–1910) посетил Россию и Германию, где сумел договориться о дипломатической поддержке этими странами Сиама с целью обеспечения его независимости.

В целом можно сказать, что Сиаму фантастически повезло, и не сто́ит преувеличивать роль России в сохранении его независимости. Страна географически находилась как раз между британскими и французскими колониями и протекторатами. Великобритания, захватив к 1885 г. богатейшую с точки зрения природных ресурсов страну Индокитая – Бирму, не была заинтересована в дальнейшей колониальной экспансии в регионе. Более того, британцам категорически не хотелось, чтобы их колонии и зависимые территории соприкасались с французскими владениями. Франция, к 1893 г. захватившая Вьетнам, Камбоджу и левый берег р. Меконг, теоретически могла аннексировать Сиам, но этого не хотела Великобритания, правительство которой рассматривало Сиам как буферное государство. Более того, при сиамском дворе преобладало именно британское влияние, например, среди воспитателей короля Рамы V в бытность наследником престола была британская гувернантка. Россия и Германия могли оказать лишь дипломатическую помощь, что они и сделали, но, как говорится, «утопающий хватается за соломинку», т. е. для Сиама была актуальна любая внешняя поддержка.

Сохранение независимости обошлось Сиаму недёшево. С 1863 г. по 1909 г. страна утратила протекторат над Камбоджей, а также потеряла все владения и зависимые территории на левом и частично на правом берегу р. Меконг – королевство Луангпрабанг и ряд небольших лаосских княжеств в пользу Франции. В пользу Великобритании был утрачен протекторат над четырьмя малайскими султанатами – Кедах, Келантан, Перлис и Тренгану. С другой стороны, именно Рама IV и Рама V спаяли собственно королевский домен – долину р. Чаопрая и периферийные вассальные Сиаму княжества, включая лаосское королевство Ланна (нынешний северный Таиланд), – в единое государство.

Таким образом, Сиам сохранил свою независимость точно так же, как и сегодня в Южной Америке до сих пор существуют такие государства, как Уругвай и Парагвай. Последние сохранились только благодаря тому, что Бразилия и Аргентина категорически не желали иметь общую границу между собою. Конечно же, надо отдать должное сиамским дипломатам, а также королям Раме IV и Раме V, но в конечном итоге всё предопределила география и нежелание великих держав превратить Сиам в чью-либо колонию.

Этот миф часто встречается в популярных русскоязычных статьях, посвящённых истории Таиланда. Утверждается, что «в 1891 г., во время кругосветного путешествия, будущий царь Николай II подарил сиамскому королю отряд русских гвардейцев».

Скорее всего, в основе данного мифа лежит плохой перевод с французского языка. Дело в том, что по-французски слово «garde» означает «страж, гвардеец», а слово “garder” означает «защищать». Во второй половине XIX в. Сиам активно искал себе союзников на международной арене с целью противостоять англо-французской колониальной экспансии. В качестве таких союзников правители Сиама всерьёз рассматривали две страны – Россию и Германию, которые являлись могущественными империями, но у которых в Индокитае не было и не могло быть никаких геополитических интересов.

В 1891 г. наследник российского престола цесаревич Николай во время своего путешествия на Восток (а вовсе не кругосветки, как часто пишут!) действительно посетил Сиам, где встретился с королём Рамой V. Во время визита обсуждались вопросы двусторонних отношений, в т. ч. и безопасности Сиама, правитель которого искал поддержки на международной арене. В это время, скорее всего, и прозвучало французское слово, означающее «защита» (ведь переговоры велись на французском языке!), которое впоследствии отечественные горе-переводчики перевели как «гвардейцы».

Даже если бы цесаревича сопровождали гвардейцы, Николай подарить их сиамскому королю не мог бы при всём своём желании. Во-первых, наследника российского престола сопровождало всего несколько членов Императорской гвардии, а не целый отряд. Во-вторых, в России крепостное право было отменено в 1861 г., да и в эпоху крепостничества гвардейцев никому не дарили – рядовые гвардейцы приравнивались к унтер-офицерам других воинских частей Русской армии. Более того – рекрут, даже если по происхождению он был из крепостных[79], по приходе в армию автоматически становился «государевым человеком», т. е. навсегда выводился из крепостного состояния.

В общем, никаких гвардейцев наследник российского престола никому не дарил.

Это не так. Русские корни есть лишь у потомков принца Чакрабона (1883–1920), одного из сыновей короля Рамы V.

Принц Чакрабон в 1898–1902 гг. учился в Санкт-Петербурге в Пажеском Корпусе, после чего служил корнетом в Лейб-гвардии Гусарском полку Его величества, а в 1908 г. был произведён в полковники Русской Армии. По возвращении в Сиам Чакрабон стал начальником Генерального Штаба и одним из основателей королевских ВВС, а также был удостоен титула фельдмаршала.

В России принц познакомился с дочерью киевского генерал-губернатора Екатериной Десницкой и женился на ней. По тогдашним сиамским законам, член королевской семьи, женатый морганатическим (т. е. неравным) браком, и тем более на иностранке, автоматически лишался прав наследования престола. Тем не менее в годы правления старшего брата – короля Сиама Рамы VI (1910–1925) – Чакрабон рассматривался в качестве наследного принца, поскольку у короля не было детей.

Таким образом, русская кровь есть лишь у внучки Чакрабона и Екатерины Десницкой – принцессы Нариссы Чакрабонса, родившейся в 1956 г. Что же касается нынешнего короля Таиланда Рамы X, то он является сыном короля Рамы IX (1946–2016) и внуком принца Махидона Адульядета (1892–1929). Последний был сыном короля Рамы V и сводным младшим братом Чакрабона. Никто из потомков принца Махидона Адульядета не был женат на иностранках, в т. ч. и русского происхождения.

Это не совсем верно. В 1888 г. русским капельмейстером из Курска Петром Щуровским (1850–1908) была написана музыка к тайскому королевскому гимну. До 1932 г. именно он был официальным гимном страны. После ликвидации абсолютной монархии, в 1939 г., была создана национальная песня, в том же году ставшая и национальным гимном Таиланда.