Он заплатил кругленькую сумму за устройство для взлома электронных кодовых замков. Скоро ему придется экономить, ведь свободных денег у него все меньше и меньше. С другой стороны, напомнил он себе, припарковывая машину и вытаскивая из нее сумку, эти траты – своего рода инвестиции, которые должны окупиться.

Он знал, что полиция патрулирует Блафф-Хаус, и видел, как патрульная машина объехала вокруг дома. Он подождал и выбрал самый удобный момент. Из меня вышел бы неплохой пират, подумал он. Это еще одно свидетельство моей кровной связи с Натаниэлем Брумом и права на приданое Эсмеральды.

Он прекрасно умел выжидать, избегать излишнего внимания; умел планировать дела и хватать добычу.

Серый весенний дождик создавал удобное прикрытие. Он перебежал дорожку по направлению к боковой двери, самое подходящее место для проникновения внутрь, самое незаметное. Не торопясь, он сделает слепок с ключа женщины. Естественно, она не стала брать с собой в ресторан тяжелую связку ключей. Он найдет ее ключ и скопирует его.

В следующий раз он просто воспользуется им, чтобы войти в дом.

Но в данный момент у него не было другого выхода, как вытащить из сумки отмычку на шнурке и повесить ее на шею, чтобы было удобнее ею действовать.

Однако стоило ему подойти к двери, как изнутри донесся лай собаки.

Он отшатнулся, его сердце бешено застучало в груди.

Он как-то раз видел Лэндона на пляже с собакой, которая показалась ему вполне дружелюбной и игривой. Совсем безобидной, такай, с которой можно разрешить играть своим детям.

У него в сумке было припасено специальное собачье угощение.

Однако громкий лай свидетельствовал о том, что пса не так-то легко будет утихомирить. Он подумал об острых клыках, о крепких челюстях, способных перекусить руку.

Выругавшись, готовый расплакаться он отступил. В следующий раз… в следующий раз он принесет мясо. Отравленное.

Ничто не сможет помешать ему проникнуть в Блафф-Хаус и забрать то, что принадлежит по праву.

Нужно успокоиться и подумать. Больше всего его злило то, что ему придется вернуться на работу, по крайней мере, на несколько дней. Но это позволит хорошенько поразмыслить и все тщательно взвесить. Может быть, удастся найти еще какой-то способ навлечь на Лэндона и его женщину новые подозрения. Возможно, добиться того, чтобы их взяли под арест и таким образом хотя бы на короткое время проникнуть в Блафф-Хаус. Да, времени на раздумья у него будет достаточно. Может быть, устроить кому-то из бостонских Лэндонов несчастный случай? В таком случае удастся выманить этого подонка из дома.

Да, есть о чем подумать.

Теперь ему надо вернуться в Бостон и кое-чем заняться. Появиться в нужных местах, сделать так, чтобы его увидели там, где должны видеть, побеседовать с теми, с кем нужно побеседовать.

И все будут принимать его за обычного человека, живущего обычной жизнью и самым обычным образом проводящего время. Никому и в голову не придет, какие исключительные и жуткие дела он творит.

Я еду слишком быстро, подумал он, проверив скорость. Скорость ни в коем случае нельзя превышать. Из-за понимания того, что удалось довольно близко подобраться к цели, он и рискнул форсировать события. Нет, ему во всем нужно сбавить скорость, дать всем и всему время успокоиться.

Когда он в следующий раз вернется в Виски Бич, то будет готов нанести решительный удар, будет готов к победе. Он вернет свое наследство. И свершит правосудие.

И тогда будет жить так, как заслуживает. Как главарь пиратской армии.

Он осторожно проехал рядом с рестораном, расположенным у самого пляжа, в котором Эли и Эйбра сидели за столиком, взявшись за руки.

– Мне нравятся такие свидания, – заметила Эйбра. – Но я почти успела о них забыть.

– Я тоже.

– Знаешь, мне нравятся первые свидания. – Она подняла свой бокал и улыбнулась ему. – И особенно те первые свидания, где мне не приходится думать о том, не попытается ли мой кавалер сегодня завлечь меня в постель.

– Признаюсь тебе, мне как раз вот это последнее очень нравится.

– Ты наконец обрел дом. Виски Бич ты чувствуешь себя как дома. Это заметно. Я знаю, что значит чувствовать себя как дома, расскажи мне о своих планах относительно Блафф-Хауса. У тебя ведь они есть, – добавила она, поставив бокал. – Ты же любишь строить планы.

– Точнее сказать, любил. В течение довольно долгого времени, слишком долгого, мне было тяжело спланировать даже то, как прожить очередной день. Но ты права, у меня теперь есть планы относительно дома.

Эйбра подвинулась ближе. Мерцание свечей отражалось у нее в глазах, шум моря доносился даже сквозь толстое стекло, отделявшее их от берега.

– Расскажи мне обо всем, что ты придумал.

– Начнем с самых прозаических, самых практических вещей. Бабушке нужно вернуться. Она останется в Бостоне и продолжит лечение до тех пор, пока не будет готова к переезду, после этого вернется в Блафф-Хаус. Поэтому я подумываю об установке лифта. Я знаю одного архитектора, который может приехать и взглянуть на дом. Ведь какое-то время она не сможет самостоятельно подниматься по лестнице, так что лифт станет хорошим подспорьем. Если с лифтом ничего не выйдет, тогда, возможно, придется большую гостиную переделать под спальню для нее.

– Мне по душе затея с лифтом. Эстер нравится ее спальня, и она любит прогуливаться по дому. Благодаря лифту она сохранит все, что ей было привычно в прошлом. Думаю, на это уйдет масса времени, но спланировать надо. Что еще?

– Нужно заменить старый генератор, сделать что-то с подвалом. Я пока еще не решил, что именно. Это не вопрос первостепенной важности. Больше всего меня заботит третий этаж.

– Пусть там будет новый шикарный кабинет для известного писателя.

Эли улыбнулся и покачал головой.

– Первым в моем списке стоит лифт… и потом я хочу снова устраивать вечеринки в Блафф-Хаусе.

– Вечеринки?

– Мне они когда-то очень нравились. Приятные люди, добрые друзья, любимые родственники, хорошая еда, музыка. Мне хочется проверить, не окончательно ли я утратил вкус к жизни.

От этой мысли у Эйбры слегка закружилась голова.

– Давай устроим вечеринку, настоящую большую вечеринку в честь продажи прав на твою книгу.

– Ну, об этом пока еще рано говорить.

– Нет, я оптимистка, об этом нужно не только говорить, но уже и строить точные планы.

Когда к ним подошел официант с салатами, Эйбра даже нетерпеливо поерзала на стуле, ожидая, когда тот отойдет и оставит их вдвоем. Из-за распространенного суеверия или по каким-то другим причинам Эли не хочет устраивать вечеринку в честь книги, на которую не только не были проданы права, но которая даже еще не закончена.

Нужно найти компромисс, подумал он.