лошадям дали команду остановиться. Повозка останавливалась совсем рядом, практически над моей головой.

И сразу следом последовал оглушающий удар.

Я едва не сорвался с лестницы.

Показалось, что оказался внутри огромного колокола, по которому несколько человек разом ударяли пудовыми кувалдами. К тому же, из-за шумного потока снизу, я не смог разобрать, что кричали люди.

А они очень кричали, поторапливая друг друга. Нервы у ребят были ни к чёрту, ночь действовала на всех одинаково.

Не знаю сколько они ещё суетились у меня над головой. Когда понял, что в моё временное царство смрада никто лезть не собирался, я полностью потерял к происходящему интерес.

И сам того не заметил, как задремал. Когда встрепенулся, вываливаясь из пограничного сонного состояния обратно в реальный мир, сверху уже доносились звуки проснувшегося города.

А ещё сквозь щели в колодец проникал солнечный свет.

Я полез наружу, но упёрся в крышку люка. Она превратилась в непреодолимую преграду. Если, когда спускался сюда она была очень тяжёлой, то сейчас в прямом смысле слова стала неподъёмной.

Упираясь изо всех сил, не удалось даже на миллиметр приподнять железный круг. Я оказался заперт. Единственное возможное логическое объяснение: крышку люка придавили чем-то очень тяжёлым.

Я кричал и кричал, не прекращая звать на помощь. Но никто не слышал, мой голос заглушал шум дерьма, проплывающего парой метров ниже. Вряд ли кто-то, даже находясь совсем рядом с люком, мог меня услышать. Возможно, ночью, в её пугающей тишине, и был шанс. Но не сейчас, когда город проснулся и наполнил улицы сотнями и сотнями разнообразных голосов и звуков.

Попытки стучать в железную крышку тоже не принесли результата. У меня не было ничего металлического, чтобы звук получился звонким. А удары кулаком по крышке получались более тихими нежели мой крик. Только кулаки посбивал в кровь.

Как мне не хотелось, но пришлось спуститься вниз по лестнице и оценить возможность пройти этим путём. Тоже без вариантов, поток оказался слишком стремительным, если полезу в него, то наверняка утону.

Оставалось только ждать и надеяться, что ночные идиоты вернутся за треклятой телегой.

Уже нисколько не сомневался, что это по их вине я тут застрял. Они не могли найти другого места и припарковали свою дурацкую повозку прямо на люке.

И я ждал, ждал и ждал.

Я старался дышать воздухом из щелей между крышкой и корпусом люка, но это были жалкие крохи. Голова жутко болела и кружилась. Было страшно, что не удержусь и рухну вниз.

От этого руки машинально ещё сильнее, до онемения, обхватывали лестничные скобы.

******

— Парень, с каждым разом от тебя воняет всё хуже, — совух прикрыл морду лапой. — Прямо сейчас несёт как от трупа.

— Наверное потому что я (нецензурно) просидел в этой (нецензурно)... А сколько кстати сейчас времени?

— Уже скоро обед.

— Значит почти полдень, ага, тогда получается, что… — я немного задумался. — Я просидел в (нецензурно) канализации целых (нецензурно) три (нецензурно) часа! Три (нецензурно) часа!

— …

— По глазам вижу, тебе интересно какого чёрта я там делал столько времени! Не волнуйся, я сейчас тебе обо всём расскажу!

Говорил я долго.

Одно только вступление заняло четверть часа, где я, забегая наперёд, предупреждал Боза, что подстава с его стороны ему ещё аукнется. Может даже для нас обоих поставит крест на побеге и обретении долгожданной свободы. И в этом будет виноват только он сам.

И поэтому теперь я был вправе называть его пернатым мудаком:

— Понял, мудак пернатый?

Совух заметно напрягся, но не стал перебивать мой спич и ничего не ответил.

Для полноты картины и лучшего понимания сложившейся ситуации рассказ начался с момента моей побудки глубокой ночью.

— Фу-у-ух, — Боз внимательно меня выслушал и протяжно выдохнул. — Испугался, что и правда план провалился и случилось что-то страшное.

Он меня вообще слушал?

По столу ко мне скользнул небольшой пузырёк с яркой жидкостью, мерцающей голубыми сполохами:

— Твоя оплата.

— …

— Расслабься и не переживай, парень, мы со всем разберёмся, — монстр дружелюбно мне подмигнул. — Никаких проблем.

— Это зелье поможет мне не превратиться в оборотня? — я заворожено смотрел на спасительный чудо-эликсир.

— Прости. Кхм. Мы разберёмся со всем. Кроме этого.

— Тогда что это за дрянь? — стеклянный сосуд в моей руке затрещал. — И, пока я не начал выть на луну, начни уже рассказывать в чём заключался твой гениальный план!

Глава 34

— Как ты себя чувствуешь? — в совухе вдруг проснулся эскулап. — Жар? Озноб?

— Спасибо, что спросил, — в памяти очень вовремя всплыл непонятный мне фрагмент воспоминаний. — Ведь и правда, здоровье моё не очень. То лапы ломит, то хвост отваливается. А на днях я линять начал. Старая шерсть с меня сыпется, хоть в дом не заходи. Зато новая растёт чистая, шелковистая, так что лохматость у меня повысилась.

— Какой хвост? — монстр озадаченно почесал голову и извлёк из ящика стола уже знакомые мне круглые очки. — Какая шерсть?

Он склонился над столом, стараясь получше меня рассмотреть.

— Боз, ну твою-то мать! Начинай уже говорить! Время! — я постучал себя пальцем по запястью, поторапливая совуха.

Ведь у нас действительно оставалось не так много времени.

После того как нерадивые олухи вернулись за своей телегой, я оказался свободен. Смог наконец-то выбраться из канализационного заточения.

Воровато оглядываясь, я убедился, что никому до меня нет никакого дела. Ни намёка на присутствие тут кого-либо из рассветных. Либо они уже тут закончили, либо присутствие целой кучи полицейских, снующих буквально везде, их отпугнуло.

Да, видимо уже весь город знал о случившемся ночью происшествии.

Недолго думая, я бросился выпытывать у прохожих дорогу до клана. Сделать это оказалось довольно непросто. Тяжело было даже просто разговорить людей. Те, кто видел откуда я вылез принципиально отказывались идти на контакт.

Остальных отпугивал исходивший от меня зловонный аромат. А полицейский вместо ответа просто замахнулся дубинкой, дав понять, что не настроен на диалог.

И это, на минуточку, в трущобах ко мне так отнеслись. Страшно подумать, что было бы в более цивилизованной части города.

С горем пополам я выпытал дорогу, бесцеремонно зажав в закутке между углом здания и забором мелкого мужичка. Когда он понял, что сбежать от меня не получится, то перешёл к торгу. Сошлись на том, что он указывает мне путь, а