Техники TSD подслушивали разговоры военных Северного Вьетнама там, где имелся доступ к проводным линиям связи или к радиоканалам. В одном из таких мероприятий информация, полученная с кабеля связи, вначале записывалась, а потом передавалась через систему секретных ретрансляторов, протянувшуюся через Лаос в сторону контрольного пункта в Таиланде. В сущности, эта система функционировала как современные сети сотовых телефонов, в которых телефонный сигнал от одной соты передавался на другую и так далее до конечного места прослушивания сообщения. «Самая большая проблема в этой операции была не передача сообщений, а поиск мест для скрытой установки ретрансляторов», – вспоминал Джеймсон.

Оборудование этой системы подслушивания представляло собой набор коммерческих устройств и спецтехники ЦРУ с аккумуляторами, модифицированными для оперативного использования. Некоторые из таких систем были спрятаны в деревянных телефонных столбах. В типичной операции участвовала команда из двух вьетнамцев, которая доставлялась на вертолете в место, расположенное в нескольких минутах ходьбы от цели. Сложнее всего было пронести несколько километров по вражеской территории деревянную опору столба со спрятанными внутри радиопередатчиком и батареями. Вьетнамцы добиралась до места, поднимались на телефонный столб, заменяли деревянный брусок на специальный, изготовленный в TSD, и подключались к линии. Если операция проходила гладко, то через ретрансляторы сразу поступал поток разведывательной информации о войсках Северного Вьетнама. «Мы получали очень много разведданных о движении колонн вдоль "тропы Хо Ши Мина" из Северного Вьетнама на юг. Эта информация позволяла нам контролировать военные поставки и помогала разбираться в планах военных операций на юге. Колонна грузовиков с винтовками калибра 7,2 и минометами явно указывала на подготовку к военным действиям», – рассказывал Джеймсон.

Использование радиосвязи и подключений к линиям коммуникаций явилось, пожалуй, наиболее значительным вкладом TSD в оперативные мероприятия ЦРУ во время вьетнамского и лаосского конфликтов. Исторически сложилось так, что до изобретения радиосвязи костры на вершинах холмов часто служили маяками для ориентирования и поиска маршрутов передвижений, а также для предупреждения о приближении вражеских войск. Пауль Ривер, например, предупредил патриотические силы о продвижении британской армии с помощью маяка на верхушке церковной колокольни.

К 1960 г. наземное радиопеленгационное оборудование стало основным инструментом авиационной навигации или наземных команд для наведения на конкретную цель. Техники TSD установили сотни авиационных радиомаяков HRT-2с для помощи пилотам в поиске точек выброски десанта, мест посадки или районов непосредственной поддержки.

Несмотря на то, что радиомаяк HRT-2с был совместим со всеми автоматическими системами поиска ЦРУ, военных и гражданских самолетов, его установка и обслуживание были связаны с рядом трудностей. Поскольку для каждого маяка требовались антенна высотой не менее четырех метров и кабель заземления, было непросто подобрать подходящие места для его размещения. Люди или животные могли повредить кабели, а антенные трубки из стеклопластика растаскивали сельские жители – для курения опиума.

Несмотря на эти проблемы, наземные навигационные маяки использовались пилотами по всему Лаосу во время авиаперелетов в любых погодных условиях. Агенты и разведывательные команды были оснащены ручными радиостанциями для определения местоположения, идентификации, выявления мест снабжения, маркировки целей, воздушных ударов и вызова для эвакуации. HRT-2 представлял собой небольшой цилиндрический блок, похожий на палку с антенной на одном конце и кнопкой включения передатчика на другом.

Для поддержки диверсантов во время продолжительных рейдов на территории, контролируемые Патет-Лао или силами Северного Вьетнама, самолеты сбрасывали паллеты с продуктами и снаряжением, но при этом из-за секретности операций радиосвязь не использовалась. Было найдено альтернативное решение этой проблемы за счет применения бытовых FM-радиоприемников и ручных радиопеленгаторов. Приемники ловили сигналы высокочастотных радиомаяков, установленных на паллеты и включавшихся только после приземления.

Во время некоторых атак с воздуха в местах боев американцы намеренно оставляли свои бытовые радиоприемники и винтовки с прикладами, внутри которых были спрятаны крохотные передатчики, в надежде, что их подберут солдаты противника. Когда те попадали на территории военных баз, скрытые внутри передатчики давали сигналы, позволяющие вычислить место для точных ударов с воздуха.

«Анализируя все мероприятия по рекогносцировке, пополнению запасов и диверсий, я оценивал использование спецтехники TSD как 30–40 ежедневных операций в Лаосе и Вьетнаме. Техника, которую мы использовали, не была самой передовой для своего времени; но в Лэнгли все более концентрировали внимание на создании новых акустических спецустройств. Однако у нас были достаточно талантливые парни для конструирования своих собственных маяков», – вспоминал Джеймсон.

Одним из таких спецприборов был HRT-10, имевший размеры транзисторного радиоприемника с батарейками для работы в течение всего нескольких часов. HRT-10 можно было спрятать в рюкзак и снабдить им агентов, проникавших на военные базы Патэт-Лао и Северного Вьетнама. «Предметы размещались рядом с базами; при этом антенна забрасывалась на дерево. Затем агент возвращался и рассказывал нам о месте установки, например: 50 м от базы на северо-восток в таком-то районе. Наши самолеты могли принять его слабый радиосигнал и затем уже точно атаковать цель на бреющем полете», – объяснял Джеймсон.

Джеймсон всегда считал, что TSD вкладывал недостаточно денег и усилий в развитие и модернизацию приемников и передатчиков. «Мы сами провели модернизацию. В конце концов приемник был переделан для наших самолетов и соединялся с авиационной пеленгационной антенной на фюзеляже{428}. Это сработало, хотя и небезупречно. Мы летали на транспортных самолетах Air America. Собирая информацию для определения цели бомбардировки, ЦРУ затем сообщало бомбардировщикам ВВС необходимые координаты», – вспоминал Джеймсон.

Поскольку самолеты не могли летать прямо над целью, не привлекая внимания врага, TSD разработал серию устройств для дистанционного наведения на цель. Самолет-корректировщик мог находиться вдали от цели, и техники следили за показаниями приборов и высчитывали реальные координаты цели. Затем эти данные передавали бомбардировщикам, уже подлетающим к этой территории. Корректировщик сбрасывал дымовую гранату как визуальное подтверждение мишени для атакующих пилотов. В следующем поколении приборов дымовая граната с временным замедлителем устанавливалась в сам маяк. Замедлитель не подрывал дымовую гранату до тех пор, пока штурмовики не появлялись над базой, и эта процедура сокращала время для ухода противника с места базирования.