– Чертовы неумехи! Неужели я должна все делать сама?

Рене с досады забарабанила кулаками по рулю. Наконец она овладела собой и начала думать.

Уходи, – приказала она Фримену.

«Даже если Стронг выживет, – лихорадочно соображала Рене, – это уже не имеет значения. Она будет дискредитирована. Кто поверит детективу третьего класса с подмоченной репутацией – доказательства уже подброшены, сомнения посеяны – против ее лейтенанта? Против дочери Святого Обермана? Никто. Они, конечно, будут искать сейф, когда эта стукачка им скажет. – Рене вывела машину обратно на дорогу. – Захотят проверить, что эта пронырливая сука им наболтает. Что ж, я очищу сейф, положу туда копии отчетов, составленных по моим подозрениям, и улики, связывающие Гарнета, Стронг и Кинера. Сама разберусь с этой чертовщиной, а через пару недель устрою себе заслуженный отпуск».

Рене решительным шагом шла по Центральному полицейскому управлению. Надо было разобраться с делами. Больше всего на свете ей хотелось сейчас принять долгую теплую ванну – с ароматическими маслами, купленными во время последнего путешествия в Италию, и открыть бутылочку вина из виноградника, в который вложила деньги.

Она выпьет за позор Стронг, за ее весьма вероятный тюремный срок, но самое главное, самое приятное – за кончину лейтенанта Евы Даллас.

«Эта сентиментальная сука носит обручальное кольцо, – вспоминала Рене. – Любопытная вещица, уникальный дизайн. Идеально подходит для передачи козлу отпущения».

Она уже наметила этого козла отпущения – особенно буйного наркомана, который заложит кольцо в ломбард при первой же возможности. Нетрудно будет пришить ему убийство Даллас, да и Гарнета тоже.

«Концы зачищены, – размышляла она, выходя из лифта на своем этаже. – А что еще лучше, я найду способ направить следователей на козла отпущения. Я сама стану стрелой, направляющей их на цель. Это снимет досаду от проблемы Гарнет – Стронг и даже неплохо продвинет меня на пути к капитанским нашивкам. Похоже, все идет даже лучше, чем я планировала».

Рене легким шагом пересекла «загон», купающийся в мягком ночном освещении, и отперла дверь кабинета. Включила свет и прошла прямиком к портрету.

– К черту тебя и все, что тебе дорого.

Рене подняла раму, но замерла, услышав звук за спиной, и стремительно обернулась.

Ева повернулась во вращающемся кресле и улыбнулась ей.

– Нехорошо так говорить с отцом, Рене. О боже, ты выглядишь так, будто привидение увидела.

– Что ты делаешь в моем кабинете? В моем запертом кабинете? Ты не имеешь права…

– Быстро соображаешь, это я готова признать. Быстрее тех псов, что ты на меня натравила.

– Не знаю, о чем ты говоришь.

– Не включай дурочку, Рене, они все раскололись и настучали на тебя. Марселл начал умолять о сделке еще раньше, чем мы успели наручники на него надеть. И Палмер от него не отставал. Впрочем, мы и без них обойдемся. – Ева протянула руку и включила запись.

Голос Рене, готовившей смерть Евы, смерть Лайлы, заполнил комнату.

– Да, кстати, детектив Стронг чувствует себя хорошо. А вот Фримен – не очень. Сейчас он оценивает свои шансы в камере, как та жалкая парочка, которую ты послала убить меня. А также Арман, Бикс, Мэнфорд и все прочие члены твоей команды. Ты по уши в дерьме, Рене.

– Ты блефуешь, иначе не приперлась бы сюда одна. Поэтому я, пожалуй, просто позвоню…

Ева извлекла оружие и прицелилась в среднюю пуговицу делового жакета Рене.

– Советую вытащить оружие очень-очень медленно, потом положить его на стол и отойти на шаг. Я знаю, что ты никогда никого не убивала собственноручно. Даже не стреляла ни разу из этой пушки,что у тебя в сумке, или из любой другой. По крайней мере, в официальных записях ничего такого нет. А вот мне стрелять приходилось, и не раз. И уж поверь мне, когда я говорю, что запросто положу тебя на пол.

Рене бросила сумку на письменный стол.

– Думаешь, ты выиграла? Думаешь, я не сумею это исправить?

– Совершенно верно. Думаю, я выиграла. Думаю, ты ничего не сумеешь исправить.

– Ошибаешься. Ничего ты не выиграла, а я все исправлю. Это твоя голова покатится.

«Она не паникует, – заметила Ева. – Она злится». В надежде подстегнуть эту злость, раздуть ее еще жарче, она засмеялась.

– Правда? Ты дважды покушалась на Стронг: сперва руками Бикса, потом Фримена. Но ведь дело не выгорело, верно? А теперь, думаешь, сумеешь меня одолеть?

– С Биксом ей просто повезло. Он никогда не промахивается.

– Он убил Кинера, но Кинер был всего лишь никчемным ширяльщиком. Он убил Гарнета, но Гарнет был его напарником и доверял ему. К тому же Гарнет тоже был никчемным ширяльщиком. Я бы сказала, это Биксу просто повезло. Они все доверяли тебе, не так ли, Рене? Насколько такие, как они, вообще могут доверять. А ты уверена, что Бикс по-прежнему будет выполнять твои приказы, когда ему светит пожизненное в бетонной клетке?

– Он сделает именно то, что я ему скажу, и именно так, как я скажу. Вот как надо командовать людьми.

– О да, надо быть суперкрутой, чтобы приказать такому, как Бикс, перерезать горло собственному напарнику или загнать яду в вену ширяльщику.

– Надо иметь мозги, зоркость, дальновидность, чтобы воспитать такого, как Бикс, заставить его делать именно то, что ему приказывают. Никто из твоих людей не сделает для тебя того, что Бикс делал и еще будет делать для меня.

– Вот тут ты права.

– А это значит, что ты слабачка. Держишь меня на мушке… Это тоже значит, что ты слабачка.

– Думаешь?

– А ты крутая, Даллас? – Рене сбросила туфли на каблуках. – А ну-ка давай посмотрим, кто тут главный.

– Ты это серьезно? – Из всех возможных ответов Ева меньше всего ожидала именно этого. В груди у нее закипело радостное возбуждение. – Хочешь со мной потанцевать?

– Слабачка. И трусиха.

– О-о, пошли оскорбления… Какого черта? Я тоже этого хочу. Даже очень.

Ева положила оружие и сбросила жакет. Пока она огибала стол, Рене, полуприсев, приняла боевую стойку.

– Ого! – Ева склонила голову набок. – Ты что, брала уроки?

– С пяти лет. Я тебе кровь пущу.

– Мне не впервой это слышать.

Ева тоже заняла боевую позицию, они начали кружить. Ева позволила Рене сделать выпад, блокировала пинок, второй удар, удар наотмашь.

Она оценила силу, стиль, опытность. Рене легко не сдастся. И бой будет долгим. Что ж, тем лучше.

Ева пинком ноги отбросила кулак Рене, нанесла удар по корпусу, но Рене ответила блоком и сумела провести джеб, взорвавшийся огнем у Евы в животе. Следующий пинок достал ее плечо и болью прошелся вниз по руке. Ева использовала инерцию поворота и ударила Рене ногой в грудь с такой силой, что соперница рухнула в кресло и вместе с ним опрокинулась на пол.