Народу за столиками сидело немало, однако на призыв девушки никто так и не откликнулся.

Ключников, который еще внизу положил глаз на хорошенькую Лину, толкнул Авдонина в бок:

– Пойдем прикольнемся?

– Неохота пока… – ответил тот. – Надо еще вмазать…

– А я бы сходил… – пробормотал Масюра.

– Ну так давай! – обрадовался Ключников.

Молодые люди поднялись с мест и направились в сторону ведущей.

– Поприветствуем наших первых участников! – Она протянула руку в эффектном театральном жесте.

Раздались жидкие аплодисменты.

– Как вас зовут? – обратилась Лина к спецназовцам.

– Жорик! – ответил Ключников в подставленный микрофон.

– Рома! – наклонился к нему же Масюра.

Девушка пояснила:

– Данный конкурс носит название «Давайте говорить друг другу комплименты!». Вообще-то он придуман для разнополых пар, но, я думаю, участие в нем двух парней придаст происходящему особую пикантность…

– А что надо делать-то? – насторожился Жорик.

– А вот что! – широко улыбнулась ведущая. – Сейчас вы должны будете одаривать друг друга всевозможными приятными словами. По очереди. Например, один говорит: «Ты храбрый!» А другой в ответ: «Ты сильный!» И так далее. Тот, у кого раньше иссякнет набор комплиментов, считается проигравшим. Ну а его соперник соответственно – победителем. Все ясно?

Друзья кивнули.

– Тогда начинайте! – И Лина коснулась плеча Ключникова. – Вы, молодой человек, будете первым!

Жорик глупо усмехнулся и, глядя в лицо приплюснутоносого Масюры, сказал:

– Ты прекрасен!

Тот подумал и ответил:

– Ты тоже!

На этом набор комплиментов иссяк у обоих.

– А ты… – почесал затылок Ключников. – Ты… это…

Масюра потер нос и снова выдал:

– И ты тоже!

Среди сидящих за столиками послышались смешки.

– Ну что же… – вздохнув, сказала ведущая. – Подведем итоги…

Договорить она не успела. От проходящего мимо пятипалубного морского лайнера прошла большая волна, и прогулочный теплоходик прилично качнуло. Девушка на миг потеряла равновесие и, стараясь удержаться на ногах, схватилась за Ключникова. При этом микрофон выпал из ее рук и полетел на палубу.

И вдруг…

Оперы еле рассмотрели, что произошло. Масюра, который стоял в полутора метрах от Лины, вдруг резко присел и выбросил вперед правую ногу. Выпад был настолько молниеносным, что его не заметила даже сама ведущая. Микрофон, колом шедший вниз, сантиметрах в пятнадцати от пола был остановлен перерезавшей ему путь лодыжкой спецназовца и, небрежно подкинутый ею, оказался через секунду в его руке.

– Прошу! – Масюра протянул дорогостоящее изделие фирмы «Тошиба» растерявшейся Лине.

Пассажиры наградили молодого человека настоящей овацией.

Жуков нахмурился:

– Теперь понятно, как он сбросил под поезд Мухина…

– Да уж… – кивнул Грачев.

– Такого просто так не возьмешь… – пробормотал Папалаев.

Тем временем ведущая объявила:

– Я думаю, что оба участника достойны призов! – Она наклонилась к стоявшей рядом коробке и достала оттуда пару игрушечных обезьянок с огромными ушами. – Поздравляю! – Девушка вручила их молодым людям.

Те улыбнулись и пошли за свой столик.

– А я объявляю следующий конкурс! – сказала Лина. – Выпивание на скорость бутылки пива!

На этот раз желающих поучаствовать было хоть отбавляй. Набившиеся на пятачок мужики хлестали халявное пиво с жадностью птенцов. Выиграл в состязании какой-то пузатый дядька с пышными бакенбардами. Он осушил пять бутылок за две минуты. Папалаев с ужасом узнал в нем капитана судна.

Потом был конкурс двустиший о любви к Москве-реке. Тут отличились женщины.

– Слушайте мою строку: я люблю Москву-реку! – сочинила одна из них – веселая толстуха, по виду продавщица кондитерского отдела.

Сухая хипповатая девица с синими кругами под глазами продекламировала:

– Я Москву-реку люблю ну почти как коноплю!

Победительницей же была признана некая грузинка, выдавшая бесподобное:

– Нэт такого дурака, чтоб нэ лубил Москва-река!

Дамы получили призы и разошлись по местам.

– В конкурсной программе объявляется перерыв! – сказала ведущая и, сунув микрофон в карман платья, пошла по проходу. Осмотревшись, она села за единственный свободный столик. Он оказался по соседству с операми.

– Девушка, идите к нам! – улыбнулся ей Жуков.

Коллеги посмотрели на него с удивлением, но он шепнул им:

– У меня есть план…

Лина повернулась и сказала:

– Спасибо, но я лучше одна посижу…

– А что так? – несколько обиженно произнес Жуков. – Неужели мы вам не нравимся?

– Нет! – бросила девушка. – Не нравитесь!

…Примерно то же самое в отношении оперов сказал и вмазавший очередную стопку Ключников:

– Что-то не по приколу мне эти трое…

Спецназовца можно было понять. У него уже созрели некоторые виды на симпатичную ведущую, а к ней вдруг начали клеиться другие.

– Я сейчас… – Жорик вытер губы и поднялся из-за стола. Сделав несколько шагов по проходу, он остановился у столика Лины: – Красавица, тебе тут никто не мешает?

Оперы обалдели.

– Да нет… – покосилась на них девушка.

– Хочешь, пойдем за наш столик?

Папалаев вновь обрел дар речи.

– Ты че, брателло? – изумленно посмотрел он на Жорика. – Ваще оборзел, да?

– Че?! – подался в его сторону спецназовец.

Опер вскочил. Габариты молодых людей были примерно одинаковы. Навыки рукопашного боя, скорее всего, тоже. Поэтому, если бы Грачев не влез между готовыми уже сцепиться бугаями, трудно сказать, кто из них упал бы первым.

– Тихо-тихо! – оборачиваясь то на одного, то на другого, пробормотал старлей.

Тут подскочили и друзья Жорика:

– В чем дело?

Если честно, то в этот момент Жуков еле удержался от искушения вытащить пистолет и положить всю эту шайку-лейку на грязный пол прохода. Но после секундной заминки он решил не рисковать. Все-таки кругом народ…

– Да все нормально, мужики! – улыбнулся он и цыкнул на Папалаева: – Сядь!